Жемчуг (СИ)

  - Его разорвало что-то. И утащило в болото,- Варг быстро разворошил бумагу и со стуком припечатал грязный лист на стол перед Пёрышко.- Что-то, оставляющее такие следы.

  Пёрышко схватила запачканный засохшей грязью лист и с замиранием сердца уставилась на зарисовку следа.

  - Если бы болотные драконы существовали бы,- задумчиво проговорил Варг,-то они оставляли бы такие следы.

  - Огромные, пятипалые и когтистые,- тихо проговорила Пёрышко, поднимая на него ошарашенный взгляд. Внутри неё зарождалось ликование, а губы сами сложились в улыбку.- Варг, ты понимаешь, что это значит?

  - Что эти люди,- Варг нагнулся к ней и зло сверкнул глазами,- приносят людей в жертву!

  - Это значит, что некоторые легенды- правда!- не обращая внимания на его пасмурный вид, Пёрышко схватила его за руку и продолжила описывать открывающиеся перспективы.- Возможно, это реликтовый вид, понимаешь?! Живой и...

  - И обедающий людьми,- Варг абсолютно не разделял её энтузиазма, и это затормозило её. Почему-то она почувствовала досаду и злость на него.- Я больше не могу доверять никому здесь. И не хочу. Синг со мной полностью согласен. Нужно прекратить твоё обучение у этих странных придурков.

  - Варг! Но я...

  - Замолчи,- он раздражённо дёрнул щекой, и она задохнулась от негодования. Как он смеет?!- И послушай. Все тут улыбаются, уважительно относятся к нам. А на досуге кормят что-то из болот,- он нагнулся чуть ниже и уставился ей прямо в глаза, заставив неуютно поёжиться.- Как думаешь, стоит ли доверять таким людям?

  - Варг, нам про это говорили. Это их традиции, их...

  - Они. Скормили. Человека. Чудовищу.

  Пёрышко тихо взвыла. Ну почему её никто не понимает и не слушает?!

  - Слушай сюда, северный недоумок!- Пёрышко вскочила и бросила злой взгляд на замершего северянина.- Тут я оккультист! Не ты! Я стояла у тебя над душой, когда ты с лютней наперевес пошёл против двух армий?!

  Он виновато опустил плечи.

  - Я...

  - Я не договорила!- она зло ударила его по плечу.- Не смейте с Дегнаре мне всё испортить! Я наконец-то занялась делом, наконец-то могу принести что-то новое в мир!- она обвиняюще указала пальцем на него.-только. Попробуй.

  - Я не могу отпускать тебя одну гулять по болотам теперь.

  - Может, и не можешь,- она зло тряхнула головой, убирая чёлку с лица.- Но придётся, Бьярнсон.- А теперь я пойду и поговорю с Ялиной. После чего отправлюсь по болоту в особняк. Где получу ответы, а не буду недоверчиво жаться в углу!

  - Пёрышко, я не могу...

  - Придётся!- жестоко повторила она, выискивая взглядом Ялину.

  Вечно всё не так, как должно быть. Даже теперь, когда всё почти идеально.

  С ним иногда нужно обходится жёстко. Иначе со своей заботой он сначала сойдём с ума сам, а потом сведёт и её.

  Но это не делало её сейчас менее злой. Ни капли.

  Пока она выслушивала праздную болтовню Ялины, в голове роились яростные сомнения. Будто бы она упускает что-то важное.

  Это всё становилось страннее и страннее. Новый дневник за пустяковое поручение, чудовища, жертвоприношения...

  Так, это могла быть казнь за преступление! Не жертвоприношение! Нечего пытаться отгадать загадку до того, как услышала её полностью!

  - Я добуду всё нужное,- наконец, кивнула Ялина, и Пёрышко вынырнула из своих мыслей.- И извини, что не нашлось комнаты.

  - Я всё равно нашла где поспать. И не хотела будить вас.

  Хозяйка бросила недовольный взгляд на возящегося с записями мужчину.

  - Он не задавался вопросами приличия, когда вломился сюда ночью и затребовал лучшую комнату. Именем наместника, мать его дери... Проклятые переписчики,- она покачала головой, а затем бросила пронзительный взгляд на Пёрышко.- Не струсь, дитя. Это большая честь - предвидеть. И никогда ещё чужаки не удостаивались такой чести. Не обмани наше доверие.

  - Не обману,- пообещала Пёрышко, решительно кивая.

  Ещё один человек, ожидания которого она обманет.

  Огненное пятно заката медленно расползалось по озеру вдали. Пёрышко любила смотреть на это озеро. Что-то в нём ей нравилось. Какой-то странный уют и покой. Что-то тянуло её туда.

  Однако она не могла туда пойти, и знала это. Устало вздохнув, она поудобнее устроилась на подоконнике.

  Подоконники в особняке магов были странной вещью. Покрытые выцветшей и потрескавшейся краской, высохшие и хлипкие, они должны были сломаться под её весом.

  Но не ломались.

  Сладко потянувшись, она вновь уставилась в окно. Приятная сонливость окутывала её, и она зевнула. Необычайно жаркий для поздней осени день подходил к концу, но здесь, на чердаке, было прохладно.

  Хорошее место, чтобы спрятаться от всего. Даже от своих мыслей.

  По телу пробежала дрожь, а сердце забилось сильнее. Как обычно, когда она думала о том, что ей предстоит сделать. О том, что она найдёт следующий дневник. И о том, какую цену ей придётся за это платить.

  Да, она подводила людей и до этого. Но... Не осознанно. Не желая того. А теперь...

  Она закусила губу, пытаясь унять волнение.

  - Да, за всё нужно платить,- прошептала она. Но легче не становилось.

  Надо было спросить у Варга совета. Он бы знал, что делать.