Жемчужина гнева

Оказывается, в тот год отец подарил ему щенка лабрадора. Но пёсик однажды исчез вместе с родителями. А потом появилась она, та, что звалась его матерью, и похожа была на неё. Она сказала, что отца вызвали в командировку. Но про собаку Марк тогда почему-то не вспомнил. Он знал, что это не его мама. Всегда это знал. Но почему так покорно принял её? Учитель Илия ослепил его, пытаясь уберечь от боли, следуя своей, инопланетной, но, несомненно гуманной логике.

Агенты Тайной Канцелярии не могли не знать, что убитая ими Ксения Кельц вернулась. Вернее, не вернулась. Вместо неё появился сплетённый из паутины с помощью чар Илии демон низшего класса. Они не могли не знать этого. Тогда, почему столько лет ждали, прежде чем казнить её на глазах Марка? Они не могли не следить за ней. А, следовательно, следили и за каждым шагом Илии. Илия должен был опасаться последствий, но не остановился.

Может, они проверяли степень привязанности сына к матери?

Марк нахмурился. На Илию наверняка было совершено несколько десятков покушений? Нет. Какую-то логическую цепочку не удаётся нащупать. Или Илия готовил Марка для какого-то особенного заказа для ТК, а потом передумал? Или ещё время Марка не наступило, когда чародей продаст своего лучшего ученика Канцелярии? Чёрт! Что же происходит? К чему спустя шесть лет ТК снова разослал приглашения на бал, да ещё и с красным списком, если мог без этого цирка вывезти всех неугодных чёрным поездом в вагоне для врагов народа? К счастью, его в этом списке нет.

Столько вопросов. Но на все эти вопросы вполне можно получить ответы у Яна. Для этого придётся отправиться с ним в Традан, где физика этого мира позволит демону заговорить. Правда, есть огромный риск, что оказавшись в своей родной среде, демон разорвёт соглашение и нападёт, решив отомстить за несколько лет рабства в мире живых. Но иного выхода Марк не видел. Он отправится с Яном в Традан. Может, завтра. Он должен всё узнать о Тайной Канцелярии и о тех, кто исчезает за её белыми стенами навсегда.

Почему-то Марк не верил в существование Лилитады, куда на бой с неведомыми чудовищами отправлялись повзрослевшие и самые сильные неофиты. Да, он видел новых чародеев, пришедших из неизвестных миров. Поговаривали, что они пришли из Лилитады. Но ведь многие слухи создаются именно Тайной Канцелярией, чтобы упростить управление населением.

И история с Михаилом, который по приказу агента убил демона-мать, тоже странная: он навсегда исчез после того бала. Никто о нём не вспоминал кроме Илии и Марка. Люди искренне недоумевали, слыша его имя.

Тош остановил автобус у ёлочного базара на краю города и вышел, чтобы размять ноги. Он подпрыгивал и грел руки дыханием, оглядываясь по сторонам.

— Тош, скажи, почему ты носишь эту шапочку? — Марк повернулся к водителю.

Узбек медленно снял головной убор и протянул юноше.

— Это не шапочка, учитель. Это щит от воздействия. Хотите увидеть, что происходит, когда я без головного убора выйду из машины?

— О каком воздействии вы говорите, Тош Жасурович? — Не понял Марк, оглядывая улицы.

Узбек горько усмехнулся и указал на несколько гуляющих пар. Те робко, как-то несмело держались за руки. Понятно, что люди опасались проявления к себе и своим близким внимания полиции нравов.

— Смотрите внимательно. Волна с башни ТК прокатывается по городу каждые десять секунд. Вот, сейчас. Три, два, один, и…

Люди мгновенно отпустили руки родных, и пошли порознь, больше не общаясь, и не глядя друг на друга.

— Не все поддаются этому воздействию, Марк Анатольевич. Вы Твёрдый Металл. Вам не ведомо вообще никакое воздействие на подсознание. Вам не страшен гипноз. Не заставит подчиниться и нейролингвистическое программирование. И такое воздействие для вас, что щекотка. Вы ощущаете нечто, но дать точного объяснения не сумеете, потому что с детства живёте в среде воздействия. Невосприимчивые к воздействию люди когда-нибудь оказываются в чёрном вагоне поезда ТК. Вас же пока не заподозрили в устойчивости к воздействию, как и меня и мою жену.

Эти шапочки нам изготовил ментор Илия. Ему не нравятся бездушные роботы в облике людей. Он любит живых людей, любознательных, как, к примеру, Лидия Соболева. Она настоящая, живая.

Марк медленно кивнул, соглашаясь. Тош прав. Некие эфиры он ощущал, но не обращал внимания, считая это нормальным и привычным явлением. Но упоминание о Соболевой больно кольнуло тревогой его в самое сердце. Она слишком искренняя. Однажды она выдаст свою привязанность к кому-нибудь, и это станет её приговором. И воздействие башни ТК на неё явно не действует. Не по этой ли причине исчезла Ирония и её сестра? Обе сестры даже не старались скрывать своей любви к родителям и друзьям.

— Тош, ждите меня в кабине, не мёрзните, — Марк вернул шапочку и поднял воротник своей куртки, заприметив ёлку, которая идеально подойдёт для праздника в школе.

— Вам разве не понадобится помощь при погрузке?

— Думаю, справлюсь сам.

— Наш разговор останется между нами? — Недоверчиво и с опаской поинтересовался узбек, натягивая свою смешную шапочку на макушку.