Жемчужина гнева

Девушка выбрала самый модный магазин и на его ступенях внезапно остановилась и вцепилась в перилла. Вспомнила! Его звали Михаил! Он был старшим неофитом Сило! Это он убил мать Марка Кельца по приказу агента! С трудом справившись со своими эмоциями, Лидия вошла в магазин.

Кстати, а в каком списке приказа она сама? Девушка быстро справилась с покупками и, вернувшись домой, снова открыла письмо. Её лицо побелело от ужаса. Бумага выпала из её рук. Значит, отец знает всё, но не подал вида, ничего ей не сказал?! Почему он вёл себя так, будто ему нет до неё дела? Он предложил ей выбрать самое дорогое платье, чтобы умереть красивой?!

Она в красном списке. За что? Она даже не неофит, как исчезнувшая пять лет назад ведьма-травница Ирония! Лидия никогда не была ученицей мага или ведьмы! Почему она в красном списке, как и Элегия, сестра Иронии?! Всего сорок восемь часов, чтобы смириться с чем-то страшным и неизбежным.

Марк строго осмотрел учеников и опустил взор на тесты и анкеты. Лучше сейчас все пролистать и отложить перспективные. Не стоит оставлять эту работу на учителя. Пожилая классная руководитель сидела на задней парте, и трудно было понять ход её мыслей. Но Марк специально не смотрел на неё, зная все её переживания. Никого из своих учеников она бы не хотела отправлять к чародеям. В этой школе она единственная из преподавательского состава, кто не радовался отбору кандидатов. Но именно в этом классе невероятное число потенциальных чародеев. Сразу четверо. Большая редкость.

Лист за листом, Марк медленно откладывал в сторону те, что не прошли отбор. В левой руке он держал четыре опросника подходящих для обучения у Илии детей. Ещё один лежал посередине стола. Кандидат в ученики к чародеям-разрушителям. Сильный кандидат. Редкий. Всё, больше некого оставлять.

— А волшебные палочки будут давать? — Оглядываясь на своих одноклассников, спросил рыжий, шаловливый семилетка. Как он похож на Никиту.

Дети зашептались с улыбками.

Марк бросил мимолётный взгляд на анкету этого сорванца. Впечатляющий разрушитель.

— Зачем тебе волшебная палочка? — Строго поинтересовался он, с любопытством разглядывая мальчишку.

— Мороженое делать.

— А ещё что?

— Маме подарок ко дню рождения сотворю. Она у меня красивая.

Учительница подорвалась, прерывая мечты ученика. Налицо серьёзное нарушение — проявление привязанности к семье. Марк Анатольевич в данном случае должен сообщить в компетентные органы, но он, похоже, не расслышал слова ребёнка, зашуршав бумагами на столе.

— Простите, Марк Анатольевич. Он ещё очень мал. И он из очень бедной семьи.

Марк жестом успокоил её, предложив занять своё прежнее место. Та послушно опустилась за парту, нервно сцепив пальцы, не имея права полемизировать с посланником инопланетного чародея и приказами Тайной Канцелярии. Её ноздри раздувались от страха. Похоже, она не понаслышке знает, к чему приведёт обучение у чародеев — к гибели, бесследному исчезновению или позору. Невелик выбор. Лучше уж никакого дара не иметь и прожить свою серую жизнь уныло, женившись по лотерее, чем сгинуть за ледяными стенами Дворца Тайной Канцелярии.

Марк проверил оставшиеся анкеты и постучал стопкой бумаги по столу, выравнивая её. Знаком привлёк внимание рыжего сорванца, заставив его подняться.

— Итак, уважаемый Игорь Владимирович, — обратился он к малышу. — Волшебными палочками настоящие чародеи не пользуются. Другие артефакты тоже почти никогда не используются ввиду наличия материалов и источников энергии в окружающем нас мире. Так, что, мороженное откладывается на определённый срок. Думаю, его можно будет приобрести с наступлением весны. Зимой павильон с мороженым не работает.

Дети в классе притихли, вытаращив глаза на взрослого неофита, возвышающегося у рабочего стола их учительницы. Никогда и никто из чародеев, магов или колдунов не говорил с ними, ничего не объяснял и не отвечал на вопросы.

Марк бросил ещё один взгляд на анкету сорванца и пригласил учительницу.

— Пожалуйста, Ирина Вячеславовна, можете продолжить урок, после окончания которого, я буду ждать вас в приёмной вашей школы для оформления четырёх или пяти ваших детей в школу мастера Илии. По поводу пятого, мне необходимо спросить разрешения у своего ментора.

Марк вышел из кабинета, аккуратно прикрывая за собой дверь. Он думал о том, что кто-нибудь из одноклассников выдаст привязанность к семье рыжего Игорька. Он видел, как округлились от возмущения глаза многих учеников, когда малыш признался во всеуслышание, что желает сделать подарок матери. Заворачивая за угол, Марк успел заметить входящего в соседний кабинет самого Сило. Тоже ищет учеников для своей школы. Но что он забыл в такой дали от своего замка, в чужой для него стране?

Его старший неофит остался стоять в коридоре.

Марк замедлил шаг и вернулся, приветствовал его полупоклоном. Тот ответил взаимностью, блеснув лысой головой.

— Как успехи, Марк Анатольевич? Нашли кандидатов? — Поинтересовался он, откидывая просторный капюшон.