Жемчужина гнева

— Проклятье! — Марк со злостью сунул в карман скомканное письмо и двинулся в сторону одной из общеобразовательных школ, готовя направление от своего учителя и разрешение на тестирование детей до восьми лет.

Если они погубили Никиту, Марк никогда им этого не простит.

В руках дрожал белый лист.

— Мне нужно съездить за новым платьем! — Крикнула Лидия отцу, разворачивая бумагу.

Некоторое время она недоуменно смотрела на печать и оглавление письма. Приказ. Приказ о проведении бала. Столько лет не приходили подобные письма!

Руки задрожали. Неужели опять будут кого-то прилюдно казнить и требовать танцевать по трупу?

— Папа! Папа! Ты слышишь меня?

Но отец уже покинул дом. Он ждал её в машине, чтобы отвезти в центр города за покупками к празднику.

Лидия медленно положила приказ на туалетный столик и зажмурилась, ухватившись руками за столешницу. Нет, только не снова. Только не убийство. До сих пор ей снилась казнь матери тщедушного и гордого неофита Марка Кельца. Как он пережил тот ужас? Бедный мальчик. В тот вечер казалось, что он умер вместе с Ксенией Кельц. В его расширенных глазах были только ужас, ненависть и пустота. Трудно было представить, через какие унижения ему пришлось позже пройти. Всегда в школах издевались над неофитами, чьих родителей по разным, не всегда известным причинам казнили агенты Тайной Канцелярии на балах. Агенты убивали только на балах. На таких вот балах, организованных внезапно, одним приказом за сорок восемь часов до начала открытия.

— Сволочи, — прошипела девушка и, схватив шляпку, кинулась к выходу. Ей не терпелось поделиться новостями с отцом, который уже сидел в машине и растирал замёрзшие руки.

— Что-то ты долго собиралась, дочка, — недовольно буркнул он, глядя сердито на развёрнутый на коленях лист с печатью.

— О, ты тоже уже получил приказ?

— Да. Поехали, Лида. — Отец сложил лист, не дав дочери разглядеть содержимое. — Нужно успеть вернуться к девяти и подготовить дом к встрече гостей.

Лидия невидяще смотрела на скользящий за окном городской пейзаж. Она тщетно пыталась вспомнить, кто и как убил мать Марка Кельца. Помнился только факт её падения с уже пронзённым сердцем. Но ни лица, ни фигуры, ни имени палача она так и не смогла вспомнить. Что с её памятью?

Взгляд зацепился за высокого молодого человека в длинной чёрной куртке с белым узким воротником. Его волосы были заплетены в толстую косу длиной до колен. Новый католический священник? Но храм находится далеко от этого места. Да и не носят такие длинные волосы священники.

Что-то в лице юноши показалось ей знакомым. Он невероятно красив.

Молодой человек с огромной папкой свернул за угол и исчез.

— Папа, ты ничего не слышал про нового католического священника?

— Нет, Лида. Рядом с нами только наши, православные храмы. Католики в этот район города редко заходят. А почему спрашиваешь?

— Показалось, что видела священника. Очень молодого.

— Может, это один из неофитов Илии? У них такая форма одежды, насколько мне помнится. Если у него на плечах погоны с рубинами, то точно ученик Илии, да ещё и кандидат в бойцы ТК.

Нет, у прохожего не было рубинов на плечах. Не военный. Вероятно, преподаватель или управляющий дома чародея.

От упоминания имени учителя Марка Кельца, Лидия прикусила губу. Она бросила влюблённого в неё мальчишку. Оставила его один на один с бедой и беспросветным одиночеством. Но что она могла тогда сделать? Ей всего было четырнадцать, а ему двенадцать. Поддерживать в нём надежду одним своим присутствием? Это глупо, учитывая, что над ней и так потешались в школе её бывшие воздыхатели. Они частенько встречали Марка и поколачивали всей толпой, чтобы не таскался за ней. Били долго и жёстко, пока однажды он не дал им отпор. Не как чародей, а как боец. Мальчишка оказался очень силён и проворен. Почему же он так долго терпел истязания? Почему ни разу ни прибегнул к помощи своего чародейства? Ведь он мог запросто умертвить щелчком пальцев всю вздорную толпу старшеклассников, но не снизошёл даже до запугивания магией.

Он проучился в обычной школе всего год, и потом его забрал мастер в свою школу. Долгие шесть лет никто не видел Марка Кельца. Он просто исчез. Но завтра Лидия его увидит. Он в обычном списке приказа, что не означало особое внимание к его персоне на балу.

Лида пропустила слова отца:

— Лида, ты слышишь меня? Мы уже приехали. Иди, выбирай себе платье. Выбери самое роскошное платье. Я пока заеду к мэру, он просил завезти ему документы. А потом заберу тебя.

Лида сдержанно кивнула отцу и вышла из машины. Дома она могла себе позволить чмокнуть отца в колючую щёку, что он не одобрял, хмурился и ворчал о нарушении закона и традиций. А на улице её опрометчивое выражение чувств к родному человеку могло привлечь нежелательное внимание комиссаров нравственности, которые мгновенно составят протокол нарушения и передадут в Тайную Канцелярию на расследование о преступных семейных привязанностях.