Жемчужина гнева

— Как ты догадался?! — Старик засмеялся, сотрясая лохмотья своего непривлекательного одеяния. — Нет, Марк. Он питается тем, что исходит от кожи владельца. Ему этого достаточно для того чтобы изменить физику веществ и превратить молекулы в нужные ему ингредиенты. Он работает по принципу переброса энергии из микромиров в макромиры и обратно, на квантовом уровне, как и вся наша деятельность, ошибочно называемая чародейством. М-м, жаль, но иного названия никто так и не придумал нашей специальности.

Но душу он тоже любит. Так, что, поосторожнее с ним. За душу чародея Хлоддиур заплатит сполна, но никогда не отпустит его.

Марк недоверчиво хмыкнул.

— Нет-нет, — Илия тяжело поднялся, глядя на артефакт на своей ладони. — Не стоит так легкомысленно относиться к нему. Однажды на моей планете случился подобный прецедент: один из ммуанов продал своему симбионту душу. Он стал бессмертным. И так как спустя тысячелетия не мог обрести покоя, то растворил и себя и Хлоддиур в открытом космосе. Это была печальная и поучительная история для нашего мира.

— Но как можно продать душу, если, по сути, мы физики, а не колдуны? — Задавая этот вопрос, Марк наморщил лоб, пытаясь представить себе последовательность рассеивания собственных атомов в открытом космосе. Когда рассеивание дойдёт до мозга, чародей уже будет мёртв. Останется часть его. А значит, останется часть Хлоддиура. Но если останется часть артефакта, он восстановит и себя и хозяина снова. Что же сделал тот ммуан, чтобы суметь рассеять и себя и Хлоддиур без единого шанса на восстановление?! Как?!

— То, что ещё не могут доказать традиционные физики, не означает, что душа ни коим образом не связана с квантами. Скоро ты всё сам поймёшь. А точнее, увидишь собственными глазами. И вообще, задав подобный вопрос, ты сейчас поставил под сомнение свою компетентность как преподавателя высшей категории моей школы. Ты ведь уже понял, зачем я заставлял своих учеников отращивать волосы?

— Да, — нехотя согласился Марк, оттягивая с усмешкой прядь своих тяжёлых волос. — Расходный материал, неприкосновенный запас для использования в чрезвычайной ситуации. Простите, учитель.

— Нет, Марк, не извиняйся. Это в твоей природе сомневаться и задавать вопросы. Как говорил ваш философ Декарт — “я сомневаюсь, значит, мыслю, следовательно, существую”. Ты, в отличие от миллионов ммуанов и людей, действительно существуешь. Ты материален. Поэтому ты твёрдый металл, сын.

Марк провожал взглядом с трудом шагающего по кабинету сгорбленного огромного старика, которого он когда-то боялся, а теперь любит, как родного отца. Он ни разу не пожалел, что в своё время набрался смелости и шагнул в тёмный и негостеприимный коридор школы.

— Я всё понял, учитель. И запомнил каждое ваше слово. Я не подведу вас.

— Не сомневаюсь, — Илия не повернулся к нему. — После того, как я утратил связь со своим племенем, я так же потерял и знания своей цивилизации, её память. Мои воспоминания обрывочны. Что-то не так с Землёй и Лилитадой, Марк. Но я не могу вспомнить, прости. Тебе предстоит самому искать ответы на свои вопросы. Иффо и Сило, похоже, тоже потеряли связь с действительностью. Истинные чародеи вымирают. Мы все трое скоро умрём. Сило продержится дольше. Он…

Илия вздохнул, помотал головой и продолжил:

— Сило слишком часто бывал в здании ТК. Он изменился не в лучшую сторону. Его будто подменили. Опасайся его. А сколь ни был бы кровожаден Иффо, он остался прежним, верным законам чародеев.

— Понял, учитель.

Да, Марк не подведёт. Он — лучшее, что было в жизни старого чародея. Но есть кое-что в природе всех землян, что однажды приведёт Марка к беде, так это стремление приобщиться к запретному плоду. Пожалуй, никто из инопланетных разумных существ не может похвастаться столь безрассудной любознательностью и любовью к своей жизни, которую люди Земли также умеют искусно разрушать, в итоге едва доживая до девяноста лет. Противоречивые существа эти люди.

Ммуанам в этом смысле повезло меньше: их продолжительность жизни по земным меркам всего тридцать лет. Но чародеи за последние пять столетий быстро обучили почти всё население планеты бороться со старостью, продлив продолжительность жизни почти до трёхсот лет. Дольше для ммуанов нет смысла жить, так как они не обладают неисчерпаемой любовью к жизни и любопытством людей Земли. Любознательность — очень мощная мотивация для жизни и развития. А этому чародеи Ммуна не смогли научить жителей своей планеты, не обладая сами этим полезным свойством. И родные миры Иффо и Сило тоже не имеют этого качества.

— Мы не видели больше ни одной цивилизации, обладающей столь безграничным стремлением всё вокруг познавать, кроме Земли и её жителей. Здесь даже звери любопытны, — усмехнулся старик.