Жемчужина гнева

— Подумай хорошенько, стоит ли писать на меня донос, — прошипела огромная пасть в лицо водителю. Тот дёрнулся и, побледнев, сильнее ухватился за руль, выжимая из машины всю возможную скорость. Он подумал. И забыл о своём намерении. Остался только страх, что рядом сидящий ведьмак крайне опасен и сердить его не стоит.

Роно усмехнулся. Стоило лишь выбить человека на страх, как он тут же поддастся и остальному воздействию. В данном случае удалось надолго стереть из его памяти желание донести в ТК о нарушении закона.

Но улыбка ведьмака мгновенно исчезла, когда он заметил на встречной обочине свет фонаря-Разоблачителя. Фонарь нёс в руке огромный чародей, и Роно узнал его — Сило! Луч потянулся к машине, в которой ехал ведьмак.

Роно закрыл глаза и вцепился зубами в самое болезненное место на руке, взвыв от боли. Только так можно было обмануть Разоблачителя. Боль изменяла состав гормонов в организме, на которые реагировал аппарат по поиску любящих людей. Луч скользнул мимо.

— Не знаю, кого я так люблю, к кому я так привязан, но этим меня не возьмёшь, — Провожая исчезающую в пурге громадину, прошептал ведьмак, едва не теряя сознание от боли. Зубы разжал только тогда, когда машина въехала на мост Смерти. Он с досадой отметил, что после операции, проведённой в стационаре Тайной Канцелярии, его стойкость существенно пошатнулась. Он бы всё отдал, чтобы вернуть себе свою природу. Чтобы снова ощутить прилив сил и уверенности. Чтобы больше никогда не испытывать стыд и вину перед самим собой. Не пугаться по вечерам своего отражения в зеркале. Не ловить уничижительные взгляды прохожих: мужскую похоть, женскую зависть, презрение тех, кто никогда не знал изуродованных мужчин Даулласа; не слышать издевательский смех подростков, которых могут уже завтра отвезти на такую же операцию и сломить волю в школе переориентации с немыслимо жестокими внутренними законами.

Лидия потёрла замёрзшие руки и вздохнула, глядя на красивейший закат. Зимнее солнце уходило за горизонт, оставляя необычные розовые полосы вдоль крыш зданий. С моста город казался вымершим. Такая тишина. Ни звука. Наверное, если прислушаться, можно услышать, как падает снег. Мороз пощипывал лицо. Где-то далеко слышался звук автомобиля, пробирающегося сквозь временно стихшую вьюгу. Одна за другой появлялись в небе звёзды. Ещё слабые, нежные точки.

Достав из кармана флакон с инициалами “Р.Р.”, девушка открыла пробку. Никакой обиды не осталось. Только страх будущего. Отец продал её Тайной Канцелярии. Продал её с потрохами, как вещь. Что её ждёт там? Нет, чтобы не происходило в ледяном Дворце, Лидия не хотела идти на поводу у меркантильного отца. Она никому не достанется.

Жидкость во флаконе замёрзла, и Лидия, сжав его в руке, грела, глядя на медленно парящие снежинки. Она могла бы остаться, если бы у неё была хоть малая часть надежды. Но Марка она отвергла, а кроме него никто её не любил. Но это было давно. И они были детьми. Возможно, Марк уже женился по лотерее, и счастлив в браке. А может, его давно нет в живых. Да и к чему всё это? Не влюбилась ли она в Марка? Чепуха. Мелкий, тощий мальчишка с чрезвычайно нечеловечески прекрасным лицом и доверчивыми, распахнутыми всем дорогам мира тёмно-серыми глазами. Она никогда прежде не встречала столь красивых людей. Каким он стал?

Жидкость согрелась. Лидия поднесла его к губам. На вкус, как вишнёвое мороженое. Сладкое. Роно Ребело сказало, что всегда старается сделать смерть без страданий. Даже о вкусе позаботилось это чудное создание. Ведьмо пообещало, что она просто заснёт.

Лидия усмехнулась. Оно едва не плакало, когда протягивало флакон. Роно уговаривало её отказаться. Так по-женски. Оно хватало Лидию за руки, заглядывало в глаза и молило найти другой выход из положения. В итоге ведьмо не взяло денег, отвернулось, ссутулилось. Потерпевшее поражение доброе существо в искалеченном теле говорило, что никогда не поздно что-то исправить. Даже его тело можно исцелить. Здесь, в этом городе есть некто, кто может это сделать. Оно точно знает, что такой маг существует в Менделеевске. По этой причине, когда возник вопрос о переезде, Роно выбрало именно Менделеевск.

— Послушайте, я вас умоляю, отыщите этого мага или чародея! — Взывало Роно, — Он поможет! Я чувствую его! Он здесь, в вашем городе. Он непременно поможет, какая бы беда у вас не случилась! Он где-то совсем рядом, близко!

Но Лидия вырвала из тонких рук флакон. Она боялась, что ведьмо ошиблось, а таинственный целитель сдаст её ТК, как делают все жители этого проклятого города. Она не была уверена, что поверит даже Кельцу, если когда-нибудь их снова сведёт судьба. С возрастом все меняются.

Вишнёвый сироп мягко скользнул дальше. Лидия проглотила яд. Времени осталось совсем мало: скоро сюда прибудет бригада рабочих для уборки тел.

Веки тяжелели, когда невольно в мозгу вспыхнула мысль, что по какой-то загадочной причине Лидия никогда не видела в Менделеевске людей старше пятидесяти лет. Куда уходят пожилые люди? Куда они так бесследно исчезают?