Жемчужина гнева

Много лет назад на Традан и его обитателей возлагались некоторые надежды. Но, увы, обитатели загробного мира не оправдали ожиданий учёных. Традан остался под присмотром агента, ставший не нужным никому из функционеров. Считалось, что уничтожение Традана потребует огромных финансовых вложений. Но на деле достаточно выключить автоматические капсулы, работающие третье столетие без перерыва. Никто не считался с тем, что работающие автономные устройства тоже потребляют немало энергии. Той энергии, в которой так остро нуждается Земля.

Может, у функционеров появилась новая идея по использованию Традана? Вряд ли. Им просто лень заниматься Адом. Они забыли о нём и не желают вспоминать, пустив всё на самотёк, и в надежде, что Традан когда-нибудь исчерпает себя сам и исчезнет в Ничто, которое опасно граничит с ним в чёрной Лилитаде.

Марк не стал терять времени, понимая, что его почти не осталось и, выскочив из машины в неприметном месте, попрощался с Роно:

— Береги себя, ведьмо.

— Марк, пожалуйста, вернись живым! Я искал тебя много лет!

Молодой чародей удивлённо обернулся и посмотрел на посиневшее от холода узкое лицо со страдальческими, слезливыми глазами. Не нужно быть телепатом, чтобы понять желание этого существа вернуть себе полноценную жизнь.

— Пока рано. Ты сам это понимаешь. Если я сейчас верну тебе твою мужскую суть, агенты ТК незамедлительно тебя схватят, и будут пытать до тех пор, пока ты не выдашь им меня. Дождись моего возвращения, Роно. Я обещаю, что исцелю тебя. Но сначала необходимо выяснить, что скрывают в Тайной Канцелярии.

— Я пойду с тобой…

— Нет, Роно. Я сейчас направляюсь в Традан. Там, возможно, получу ответы на свои вопросы. А ты пока езжай домой. ТК не должны тебя заподозрить. Увидимся позже.

Хлипкое существо всё время их разговора держало тощую ручонку на макушке водителя. Марк ухмыльнулся: парень за рулём никогда в жизни не вспомнит, что происходило в машине. В его машине. Даже агенты не сумеют выудить из него каких-либо ценных воспоминаний. Даровитый этот малый Роно Ребело.

— Не оставляй следы в виде вырванных кусков металла из фонарных столбов, Марк! Будь осторожен! — Напутствовал замёрзший ведьмо.

Марк махнул ему рукой на прощание и поднялся в воздух.

Чтобы попасть к воротам Традана обычные маги и чародеи использовали чёрные поезда Тайной Канцелярии, которые доставляли их в особое место за границами города. Не нужно знать дорогу, достаточно точно знать, как выглядит место, чтобы оказаться рядом с ним. И у Марка всё получилось. Он с удивлением осматривался по сторонам, видя вокруг только испепелённую, казалось, вечность назад пустыню. Совершенно безжизненное место перед гигантскими каменными воротами в виде арки без дверей. По поверхности арки бежали светящиеся магические знаки, предупреждающие об опасности. “Вход только по пропускам ТК!” — гласили надписи. Ничего не изменилось с его последнего посещения этого места.

Марк усмехнулся и, убедившись, что Ян по-прежнему следует за ним, шагнул под арку, снимая одну из свинцовых колб с патронташа и вынимая свой деревянный ножик из-за пазухи. В лицо ударила волна жара. Неестественный огонь привычно полыхал повсюду. Голые, обгоревшие камни, останки машин, человеческие и инопланетные скелеты, рёбра уничтоженных зданий, каких-то башен, вышек. Вдалеке привычное гигантское чёрное круглое окно. Тьма. Самая, что ни на есть истинная тьма в круглом окне.

Марк полоснул по ладони ножом и поднял руку, поворачиваясь к своему домовому.

— Я, Марк Кельц, чародей высшей категории освобождаю тебя, траданец Ян, от оков рабства. Ты свободен, — спокойно произнёс он.

Ян вырос перед ним горящей громадиной в короне. Демон стоял и с усмешкой разглядывал чародея.

— И, что? Я свободен и могу прихлопнуть тебя? — С откровенным сарказмом осведомился демон, приседая напротив.

Марк с удивлением рассматривал демона. Он впервые заметил на его конечностях тонкие браслеты, точно такие же, как на руках и ногах чародея Илии. Что это значит?!

— Поговори со мной, Ян. Мне нужны ответы.

— Помню-помню. А компенсация за несколько лет рабства будет? Или я так, бесплатно на тебя ишачил?

Марк оглянулся по сторонам и взмахом руки создал им обоим кресла.

— Присаживайся, демон Ян. Обговорим все условия. Готов заплатить за всё: за твоё рабство и за ответы. Назови цену.

Ян покосился на своё огромное кресло, водрузился на него, подтягивая полыхающее огнём длинное одеяние. Марк тоже сел, и их кресла взмыли вверх, оставив внизу стекающихся со всех сторон обитателей. Они собирались внизу орущей толпой, протягивая иссушённые вечным огнем подобия рук.

Некоторое время демон и человек смотрели вниз. Марк окинул взглядом горизонт и успел заметить, как в чёрное окно шагнул один из траданцев.

— Мне тошно от возвращения сюда, — отвлёк его демон, досадно скривившись. — Неожиданное признание, да? Там, на живой планете мне было гораздо спокойней. Напрасно ты меня освободил, Марк. Это не освобождение. Ты вернул меня в тюрьму, из которой я бежал с твоей помощью.

Молодой чародей посмотрел в горящие глаза демона.