Жемчужина гнева

— Нет. Земляне из низших слоёв населения, которые не могут позволить себе собственного имитанта, и вынуждены селиться здесь на период вахты, чтобы прокормить свои голодающие семьи на Земле и заработать на страховку и хоть какие-нибудь лекарства. Некоторые же работают, чтобы купить ритуальные услуги себе и своим членам семей. Всё не так просто, как кажется поначалу, Марк Анатольевич.

— Вы хотите сказать, что имитанты доступны лишь богатым?

— Богатым? Нет, мой друг. Как бы ни был богат землянин, но если он не входит в две известные касты или не является родственником кого-то из членов элитарного класса, то он живёт на тех же условиях, как и остальные жители Земли. Имитанты доступны только функционерам и их приближённым. Я познакомлю вас с некоторыми из функционеров, чтобы у вас сложилось чёткое представление о так называемом истеблишменте человеческой расы. Поверьте, вы будете разочарованы, поэтому морально подготовьте себя и не выдавайте своих эмоций, чего бы вам это ни стоило. Ваша несдержанность может стоить нам обоим жизни. И жизни Лидии. Держите себя в руках. Функционеры никогда и ничего не прощают, а расплата за ошибки следует мгновенно. Научитесь лгать, лебезить и улыбаться глядя в глаза. От этого будет зависеть жизни всех ваших близких и ваша, в частности.

Марку совершенно не нравился разговор. Всё больше вопросов, невзирая на попытки этого странного человека заполнить пробелы в знаниях. Тем временем, Лев Константинович широким шагом вышел в гигантский ангар, где посередине стояло нечто огромное, металлическое, сверкающее. Правда, на некоторых выступах видна копоть и следы гари.

— Что это?

— Космический корабль. На нём мы полетим сейчас на Землю, туда, где я родился. Вперёд, мой друг. Заинтриговал?

Марк молча поднялся следом за агентом на борт корабля, оглядываясь на подтянутых стюардов с будто приклеенными улыбками вежливости и каменными, пустыми лицами. Их глаза совершенно ничего не выражают. Словно куклы.

Чародей непроизвольно передёрнул плечами, когда встретился взглядом с одним из стюардов. Тот вежливо проводил пассажиров к их местам. Глубокое, очень удобное кресло буквально поглотило Марка. Он едва не ахнул от неожиданности, провалившись в него. Устроившись удобнее, Марк вытянул ноги и вздохнул, неприветливо оглядывая сидящего напротив агента. Тот уже с улыбкой принял бокал из рук обслуживающего персонала и медленно, с наслаждением потянул напиток, прищурив глаза. Он не изменился. Сколько Марк помнит его, он по-прежнему выглядит цветущим сорокалетним мужчиной с ослепительной улыбкой и неизменным циничным выражением.

— Как вам удаётся столько лет сохранять себя в одной форме, Лев Константинович? — Не удержался чародей, беря бокал за тонкую ножку и с подозрением принюхиваясь к содержимому.

— Органы доноров?

— Нет, Марк Анатольевич. Я уже говорил, что очевидно имею некий иммунитет. Или же я сам имитант, но не знаю об этом. Наберитесь терпения. Вы только в начале своего пути познания этого коварного, обманчивого мира. Но вы близки к ответу на вопросы об органах. Он вам не понравится. И я пойму ваше негодование. И даже приму оскорбления из ваших уст смиренно, аки агнец.

Агент засмеялся, но Марк почувствовал в его смехе фальшь и горечь. Да и серые глаза выдали накопленную боль. Нет, он не лжёт.

— Почему я? — Марк сделал, наконец, глоток из бокала и поставил его на столик, повернувшись к иллюминатору. Очень быстро приближался синий шарик Лилитады… Нет, Земли. Может, это снова трансляция, как в поездах?

— Вы первый за двести лет, кто нагло ввалился в Традан за ответами. И мой выбор, соответственно, пал на вас. Мне не нужен трус и тупица, коих полно на Луне.

Марк указал на иллюминатор и с насмешкой спросил:

— Снова кино, как в чёрных поездах?

Лев Константинович медленно поставил свой бокал и с искренним любопытством взглянул на чародея, словно впервые увидел его.

— Вы хотите сказать, что заметили и этот обман?

— Да, — Марк криво улыбался, беззастенчиво разглядывая того, кто когда-то причинил ему боль.

Некоторое время агент оторопело таращился на молодого человека, затем расхохотался, хлопая себя по коленям.

— Уму непостижимо! Марк Анатольевич, вы удивили меня! Но в данный момент мы действительно в открытом Космосе. Через десять минут мы будем приземляться. Технологии Земли шагнули за последние несколько сотен лет так далеко, что вам и не снилось. Вас и всех остальных имитантов намеренно держат в тотальном неведении относительно того, что творится за границами куполов. Мне жаль, но это правда. Вас никогда не считали полноценными людьми, поймите же и примите эту правду сейчас. Без принятия факта всего этого грандиозного надувательства, вам не выжить. Мы ведь договаривались, что вы будете держать себя в руках, что бы ни увидели там, на Земле ради наших с вами жизней.

— Зачем всё это понадобилось? — Марк понимал, что агент говорит правду. Все паззлы логично складывались в понятную картину. Правда, некоторых деталей для полного понимания всё ещё не недоставало.