Жемчужина гнева

Но её надежды рухнули в одно мгновение, когда вернувшись в зал, она увидела строй солдат. Марк зачитывал список, а бойцы тут же брали под руки очередную жертву и уводили из зала. Очередь быстро дошла до Лидии. Она всхлипнула, оглядываясь на чародея. Но тот ни разу не посмотрел в её сторону, высокомерно ухмыляясь и продолжая зачитывать фамилии и имена.

Лев Константинович мрачно наблюдал за происходящим и нервно кусал губы. Его веки медленно закрылись, когда новый агент произнёс последнее имя в красном списке:

— Лев Константинович Абрамов!

По вискам бывшего верховного агента потекла капля пота. И чьи-то сильные руки подхватили его с обеих сторон, чтобы отвести его к чёрным поездам.

Марк покинул бал следом за своими солдатами, чтя традиции Тайной Канцелярии, и сразу отправился в белое здание на машине, в сопровождении двух чародеев в тёмных очках. Почти все гости с облегчением вздохнули, проводив взглядом нового агента в белоснежном камзоле и длинными седыми волосами, уложенными огромным узлом на затылке.

Предыдущий верховный агент вселял ужас. Но этот чародей буквально замораживал одним своим взглядом кровь в жилах. Тряслись руки у всех без исключения. Люди устало валились в кресла, боясь переглядываться или обмолвиться хоть одним словом о новом верховном агенте. В зале на долгие часы повисла мёртвая тишина. Гости бесшумно расходились, не прощаясь с хозяевами, продавшими свою дочь Тайной Канцелярии.

Сило и Иффо медленно переглянулись.

— Я возвращаюсь на свою планету, — неуверенно выдавил Иффо.

— Я тоже покину людей. Мне страшно. Всё то, что мне было раньше понятно и привычно, стало опасным. У меня нет желания сотрудничать с новым агентом и в целом, с Тайной Канцелярией. В последние годы они все с ума посходили.

Оба чародея поплелись к выходу, задумчиво обсуждая детали возвращения в свои миры. Они ни разу не вспомнили о своих учениках. Ни разу не подумали о своих школах. Гонимые ужасом, инопланетные чародеи улетели навсегда. Но в одном они были уверены наверняка: Марк Кельц не пощадит за прошлые ошибки никого. И они были правы.

Лидия стояла у стены и безнадёжно провожала взглядом шагающих солдат ТК, уводящих людей одного за другим в соседний зал. Марк стоял напротив и не сводил с неё бесчувственного взгляда. Только на мгновение она отвлеклась, когда один из офицеров тихо спросил верховного агента:

— Вы уверены в своём решении? Это ведь противоречит правилам.

— Выполняйте, — рявкнул чародей, не взглянув на вопрошающего.

В длинный зал с капсулами двое крепких солдат внесли огромный старинный сундук.

— Куда его, господин агент?

— Ко входу в Ничто. Девушку я отведу сам, — поднял руку Марк, останавливая бойца, взявшего Лидию под локоть.

— Как прикажете. Она последняя.

— Все свободны. Можете идти, — приказал агент.

Он продолжал стоять и смотреть на девушку каким-то неживым, холодным взглядом до тех пор, пока последний солдат не покинул помещение. Он двинулся, а Лидия вздрогнула, сама не понимая, чего конкретно испугалась: его массивного тела в ослепительно белом костюме, его ужасающего взгляда или того, что он приблизился вплотную. Она ощущала его дыхание на своих волосах, но не могла найти в себе силы посмотреть ему в глаза. Смотрела на широкую грудь. На символ верховного агента и задыхалась от страха.

Без слов, очень бережно взял её за руку и потянул за собой.

— Пожалуйста, не надо! — надрываясь слезами, выкрикнула Лидия, пытаясь вырвать руку из стальной клешни чародея. Но тот продолжал тащить её к капсулам. — Марк, прошу тебя! Отпусти! Ты же любил меня! Ты обещал…

Марк резко остановился, но не отпустил руку, лишь крепче сжал пальцы, твёрдые и холодные как камень.

— Да, обещал. И сдержу своё слово. Ты будешь жить.

Лидия подняла голову, всхлипывая, и не подозревая, какую боль ему причиняют её страдания. Их взгляды встретились. Некоторое время Марк разглядывал лицо любимой, и вдруг отвёл глаза.

— Идём. У меня нет времени.

Он снова её потянул в зал с капсулами. Откинул прозрачную крышку одной из них и, одним резким движением поднял девушку на руках и уложил внутрь. Что-то щёлкнуло, и камера капсулы начала заполняться сизоватым газом. Лидия с ужасом смотрела на расплывающееся пятно лица. Губы мужчины дрогнули в улыбке, приблизились, едва коснулись её губ, обдав тёплым, человеческим дыханием.

— Спи, любовь моя.

Крышка с оглушающим грохотом захлопнулась, отрезав девушку от внешнего мира. Лидия из последних сил повернула голову и увидела в соседней камере спящего Льва Константиновича.