Жемчужина юга (СИ)

Зеленая точка оставалась невидимой даже на открытой местности. Видимо, это какой-то «глюк» Раптора. Сориентировавшись на местности, я полетел к центральному поселку локации. Его было легко узнать — это был такой же город-сад, как Ольховка. Разве что благоустройство было получше. Больше узоров, больше каскадов, больше озер, статуй и фигур из кустов. Ощущение, словно попал в Версаль или Петергоф, а не в область, нашпигованную беженцами и окруженную монстрами.

Игрок Марк Дервин. Вам предписано идти на посадку. В случае неповиновения по вам будет открыт огонь на поражение.

Сообщение появилось за полкилометра до входа в поселок. Раптор подсветил несколько защитных башен, так что спорить с игрой я не стал. Спустившись, остаток пути я проделал ногами. Вот тут-то зеленая точка и дала о себе знать — она ускорилась, влетела в поселок и устремилась ко мне, застыв в нескольких метрах перед лицом. Наконец-то я смог разобрать, с кем имею дело — седовласый старик, похожий на мага из фэнтезийного фильма. Отличало его лишь мерцающее поле невидимости — поверх костюма был накинут плащ, как раз и играющий роль системы маскировки. Такое продвинутое устройство меня заинтересовало, потому я дал себе зарок разобраться, что это и где можно купить. Функция, а передо мной определенно была функция игры, смерила меня взглядом и удовлетворенно кивнула.

— Да, примерно таким я тебя и представлял, Марк Дервин, — произнес старец. — Я Верловен, глава этой безопасной зоны. Прошу, будь моим гостем.

Мое якобы прокачанное Восприятие спасовало перед Верловеном. Я не видел ни его имени, ни уровня, ни свойств. Для меня он был простым предметом мебели, отчего-то умеющим ходить и разговаривать. Лишь Раптор по-прежнему представлял его в виде зеленой точки.

— У меня не очень много времени. Да и гонятся за мной, — попытался я отказаться, на что Верловен улыбнулся:

— Группа «Цартер» не сможет войти в эту локацию. Как и монстры, и другие игроки, добавленные в игру Владельцем. Я не задержу тебя надолго, мне известно, куда ты спешишь. Поверь, разговор будет полезен нам обоим.

Спорить с существом, которое умеет скрываться от взора — не самая лучшая идея, потому и я не стал, позволив себя проводить в небольшую беседку. Появились слуги с едой. Как я заметил, здесь были лишь люди.

— Все правильно, — Верловен заметил мой интерес к соплеменникам. — В локации нет ни одного измененного. Моя функция заключается в том, чтобы оберегать людей. Я — Защитник.

— Что-то наподобие тех, о ком говорил Ольсен? Сила равновесия?

— Твоя осведомленность радует, но нет, я не уничтожаю монстров. Я защищаю людей. Это абсолютно разные функции.

— Ты изгнал из локации всех монстров? Не уничтожая их? — догадался я.

— Верно. Однако я столкнулся с проблемой — ресурсы локации ограничены. Уже сейчас у меня огромное перенаселение, не хватает еды, воды. Мне нужна помощь, Марк Дервин.

— Дай угадаю — нужна еще одна локация? Чтобы еще больше людей можно было вместить и обезопасить?

— Твой сарказм понятен, но он ошибочен. Нет, мне не нужны лишние земли, не в этом релизе. Но для того, чтобы качественно выполнять свою функцию, мне нужно избавиться от порождений игры. В локации находится два Тайника и одно Подземелье. Я хочу, чтобы ты помог их уничтожить.

— Если бы это было так просто, любой игрок из твоих уже бы это сделал, — недоверчиво произнес я. — В чем подвох?

— Пройти Подземелье и получить награду из Тайника может каждый. Но не каждому дано их уничтожить. Игра бережно относится к своим детищам, оберегает их. Против тебя выйдет защитник, но мне не известно, кем он будет. Знаю, что он будет такого же уровня, как и ты. Такой же силы, как и ты. Будет обладать теми же Атрибутами. По сути, ты должен будешь сразиться с самим собой, но другой формы. С искривленным зеркалом.

— При этом тот, против кого я выступлю, будет знать, для чего нужны уровни, — закинул я удочку. Все же иногда полезно просто послушать противника, а не убивать его. Спасибо вам, орки. Увижу — убью без мучений.

— Нет и именно в этом твой шанс на победу. Ты не проходил Испытания, значит, и твое отражение будет таким же слабым. Выполни мое поручение, и я расскажу тебе о том, как воспользоваться всеми преимуществами уровней.

— Этого мало, — произнес я. — Мне нужна информация об игре. О том, что надо сделать, чтобы она закончилась.

— Этого не знает никто, кроме Владельца, — старик развел руками. — Мне известно лишь то, что добыча ноа к этому никак не относится. Это оплата за игру. Но для чего нужна сама игра — моя функция не знает.

— Постой. Что значит ноа Владельцу не нужно? Для чего тогда нашу планету высасывают?