Жемчужина Лабуана (сборник)

– Еще два слова, – сказал он. – Когда мы снова увидимся?

– Реванш? – спросил Сандокан с иронией.

– Джеймс Брук никогда не сдается.

Сандокан пристально смотрел на него несколько мгновений, словно удивленный, что человек в таком положении еще осмеливается бросать ему вызов. Потом протянул руку к морю и сказал тоном, заставлявшим трепетать и не таких смельчаков:

– Вон там мой остров. Он называется Момпрачем. Море, которое его окружает, еще краснеет от крови и полно разбитых кораблей. Если вы когда-нибудь приблизитесь к этим берегам, вы услышите рычание Тигра, а его тигрята двинутся вам навстречу. Имейте в виду, Джеймс Брук, что этот Тигр и его тигрята питаются кровью.

– И все-таки я навещу вас там.

– Когда?

– В будущем году.

Улыбка промелькнула на губах пирата.

– Не слишком ли долго ждать? – сказал он.

– Почему? – удивленно спросил раджа.

– Потому что тогда вы уже не будете раджой Саравака. В вашем княжестве разразится восстание, и племянник султана Муда-Хассина по праву займет ваш трон.

Услышав эти слова, Джеймс Брук побледнел.

– Это вы только что придумали? – спросил он отнюдь не спокойным тоном.

– Я ничего не придумываю, милорд, – ответил Сандокан.

– Значит, вам что-то на сей счет известно?

– Возможно.

– Но нельзя ли пояснить?!

– Я больше ничего не скажу, – прервал его Сандокан.

– Ну что ж, мне остается лишь поблагодарить вас за предупреждение.

Он снова слегка поклонился, подошел к своим солдатам и быстрыми шагами направился к городу. Скрестив руки, Сандокан мрачно следил за ним. Когда раджа скрылся из виду, из груди его вырвался тяжкий вздох.

– Этот человек принесет мне несчастье, – прошептал он. – Я чувствую…

– Что с тобой, Сандокан? – спросил Янес, подходя к нему. – Тебя что-то тревожит.

– У меня печальное предчувствие, брат.

– Какое же?

– Между мной и раджой еще не все счеты сведены.

– Ты думаешь, он нападет на нас?

– Сердце мне это говорит.

– Не верь в предчувствия, дружище. Через два-три дня мы покинем эти берега, и раджа нам будет не страшен. Куда мы отправимся сейчас?

– Немедленно в бухту. Здесь я не чувствую себя в безопасности.

– Тогда пошли. Но… Тремал Найк?

– Раньше полудня он не проснется.

Сандокан дал сигнал, и отряд с ранеными и Тремал Найком на носилках, несмотря на утомительный утренний переход, снова пустился в путь, следуя по маленькой тропинке, проложенной когда-то обитателями леса. Сандокан и Янес вместе с десятью испытанными пиратами шли впереди с карабинами в руках, за ними двигались носилки, а потом все остальные, держась по двое и устремив глаза в ту и другую сторону от тропинки, чутко прислушиваясь, чтобы уловить малейший шум.

Они прошли уже около полумили, когда Айер-Дак, шедший впереди, чтобы разведать дорогу, вдруг остановился, подняв ружье. Янес и Сандокан поспешили догнать его.

– Не двигайтесь, – сказал даяк.

– Что ты заметил? – спросил Сандокан.

– Вон в той чаще промелькнула какая-то тень.

– Человек или животное?

– Мне показалось, человек.

– Какой-нибудь бедный даяк, – сказал Янес.

– И к тому же шпион раджи, – добавил Сандокан.

– Ты так думаешь?

– Почти уверен.

– Айер-Дак, возьми четырех человек и обшарь лес. А мы тем временем пойдем дальше.

Даяк подозвал четырех товарищей и углубился в густую чащу, пропав среди лиан, кустов и веток деревьев.

– А мы – вперед, – приказал Сандокан.

Отряд снова пустился в путь между росших здесь высоченных пальм, среди зелени которых прыгали обезьяны. Завидев людей, они следовали за ними, перескакивая с ветки на ветку, с любопытством сверху разглядывая их. Вскоре Айер-Дак и его товарищи догнали отряд. Они обшарили лес во всех направлениях, но ничего не нашли, кроме свежих следов босых ног.

– Их было много? – обеспокоенно спросил Сандокан.

– Прошли двое, – ответил даяк.

– Сами по себе они не страшны, но эти двое могут навести на наш след. Поспешим, тигрята, здесь для нас не слишком безопасно.

И снова отряд пустился в путь, внимательно оглядывая деревья и кусты. Через три четверти часа они вышли на берег большого ручья, который изливался в обширную полукруглую бухту.

Сандокан показал португальцу небольшой вытянутый островок, осененный прекрасными деревьями и защищенный на северной оконечности старым, но еще крепким даякским фортом, построенным из прочных брусьев и бревен, способных устоять даже перед пушечным ядром.

– Там укрывается Дева пагоды? – спросил Янес.

– Да, она внутри этого форта.

– Трудно было бы найти для нее место лучше. Бухта удобная, и островок хорошо защищен. Если Джеймс Брук раскроет на него свою пасть, он подавится этой костью.

– Но в пятистах шагах отсюда море, – сказал Сандокан.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Что корабль может бомбардировать форт.

– Мы будем защищаться.

– У нас нет пушек.

– Но наши люди храбры.

– Это правда, но их мало и…

– Что с тобой?..

– Тихо!.. Ты слышал?..

– Я?.. Ничего, Сандокан.

– Мне показалось, хрустнула ветка.

– Где?..

– Вон в той чаще.

– Черт побери! Неужели и здесь нас выслеживают?.. Я начинаю беспокоиться, Сандокан.

– Я тоже. Нужно как можно скорее добраться до островка… Айер-Дак!

Даяк подошел к нему тотчас.