Жемчужина Лабуана (сборник)

– Джеймс Брук, – произнес он властным тоном, – вы мой пленник.

Раджа вытер пот, обильно выступивший на лице, и взглянул прямо в лицо Сандокана.

– Кто ты? – Он выпрямился, голос его прерывался от ярости.

– Посмотрите мне в лицо, – сказал Сандокан. – Я тот, кого называют Тигром Малайзии.

– Вот как!.. Ну, господин пират, и что вы хотите от Джеймса Брука?

– Я хочу вам задать вопрос.

Ироническая улыбка показалась на губах раджи.

– Не знаю, захочу ли я вам отвечать, – сказал он.

– Придется, Джеймс Брук. Ты понимаешь, насколько я ненавижу тебя. Ненавижу так, как умеет ненавидеть Тигр. Ты причинил много зла пиратам Малайзии, и я готов отомстить за всех, кого ты так безжалостно убил.

– По-твоему, я не имел права уничтожать их?

– Я тоже имею право уничтожать белых, что лишили меня родины, убили мою семью. Но оставим этот спор. Мне нужен ответ на конкретный вопрос.

– Какой?

– Что вы сделали с Янесом?

– Янес! – воскликнул раджа. – О это ловкий малый. Он вас очень интересует?

– Вы захватили его в плен?

– Да. Сегодня вечером.

– Каким образом?

– Вы весьма любознательны, господин пират.

– Так вы скажете или нет?

– Отчего же нет? Скажу. Вы знаете лорда Гвиллока?

Услышав это имя, Сандокан вздрогнул. Его глаза потемнели. Глубокая морщина обозначилась на высоком лбу, но тут же исчезла.

– Да, – сказал он глухим голосом.

– Если не ошибаюсь, лорд Гвиллок – ваш родственник.

Сандокан не ответил.

– Так вот, ваш дядя узнал Янеса и приказал арестовать его.

– Он!.. – воскликнул Сандокан. – Опять он!.. И где находится Янес?

– В моем доме, крепко связанный и надежно охраняемый.

– Что вы с ним сделаете?

– Не знаю, но подумаю об этом.

– Подумаете об этом!.. – воскликнул Тигр Малайзии, улыбаясь жестокой улыбкой. – Подумайте и о том, что вы в моих руках. Подумайте также о том, как я вас ненавижу. Подумайте вдобавок и о том, что завтра утром вы можете уже не быть раджой Саравака.

Несмотря на свою незаурядную храбрость, раджа побледнел.

– Вы намереваетесь убить меня? – спросил он тоном, в котором не было прежней самоуверенности.

– Если не удастся обмен, я это сделаю, – холодно сказал Сандокан.

– Обмен? И какой же?

– Пусть ваши люди вернут мне Янеса, и я возвращу вам свободу.

– Значит, вы так дорожите этим человеком?

– Очень.

– Почему?

– Потому что он для меня роднее брата. Вы принимаете предложение?

– Принимаю, – сказал раджа после минутного размышления.

– Нам придется связать вас и заткнуть вам рот.

– Зачем?

– Ваши могут еще вернуться, и с подкреплением.

– Вы хотите увести меня?

– Да, в надежное место.

– Как вам будет угодно.

Сандокан сделал знак Каммамури. Тут же появилось четверо носилок, наспех сделанных из ветвей, которые несли восемь крепких пиратов. На одних лежал Тремал Найк, еще на двух – раненые из отряда Самбильонга, четвертые же носилки оставались свободными.

– Свяжи раджу и заткни ему рот, – сказал Сандокан маратху.

– Хорошо, капитан.

Прочной веревкой он связал раджу, который не оказывал никакого сопротивления, заткнул ему рот и велел уложить на свободные носилки.

– Куда пойдем, капитан? – спросил он, когда все было сделано.

– Возвращаемся в лагерь, – ответил Сандокан.

Он дал сигнал, и пираты, которые преследовали беглецов, вернулись и присоединились к ним, вместе с Самбильонгом и Айер-Даком.

Сандокан спешно сделал перекличку. Одиннадцати человек не хватало.

– Они мертвы, – сказал Танадурам.

– Отправляемся, – приказал Сандокан, подавив вздох.

Отряд быстро пустился в путь и углубился в лес, описав полукруг вокруг холма, на котором стоял форт. Возглавляли колонну пираты Самбильонга и Танадурама с карабинами под мышкой, потом несли раненых и носилки с раджой и Тремал Найком, остальные замыкали шествие.

Переход был сделан стремительно. В пять утра, не встретив на пути никаких препятствий, они добрались до своего лагеря.

Сандокан приказал выставить усиленные посты, а потом велел развязать Джеймса Брука, который за весь путь не вымолвил ни слова.

– Пишите, – подавая карандаш и лист бумаги, сказал он ему.

– Что я должен написать? – спросил раджа, не потерявший своего хладнокровия.

– Что вы пленник Тигра Малайзии и что спасти вас может лишь немедленное освобождение Янеса, или лучше лорда Велкера.

Помедлив, раджа взял листок, положил его на колени и приготовился писать.

– Одну минуту, – сказал Сандокан.

– Что еще? – спросил англичанин, нахмурив брови.

– Укажите, что если через четыре часа Янес не будет здесь, я повешу вас на самом толстом суку вот этого дерева.

Джеймс Брук стиснул зубы, но промолчал.

– И добавьте еще…

– Что именно?

– Чтобы даже не пробовали освободить вас силой, поскольку, заметив вооруженный отряд, я тут же прикажу вас повесить.

– Не слишком ли много поводов для этого? – с иронией сказал раджа. – Кажется, вам очень хочется видеть меня повешенным.

– Не отрицаю, – ответил Сандокан, бросив на него испепеляющий взгляд. – Пишите!

Раджа взял карандаш и быстро написал записку, которую тут же передал Сандокану.

– Хорошо, – одобрил тот, прочитав ее. – Самбильонг!

Пират подбежал.

– Отнеси это письмо в Саравак, – сказал Тигр. – Вручишь его лорду Джеймсу Гвиллоку.

– Надо ли взять оружие?