Жемчужина Лабуана (сборник)

– Сандокан, – сказал Янес, который ни на мгновение не отрывал глаз от лица танцовщицы, – она многое знает о тугах, это может нам пригодиться. Возьмем ее с собой?

– Да, ты прав… Самбильонг!

– Я здесь, капитан, – ответил малаец, приблизившись.

– Возьми эту девушку на руки и неси вслед за нами. Но осторожно: у нее рана в плече.

Малаец бережно поднял девушку своими крепкими руками и прижал к широкой груди.

– Пошли, – сказал Сандокан, беря факел. – Смотрите в оба и держите пистолеты наготове.

Они прошли еще несколько улиц и улочек без всяких происшествий и вскоре достигли берега реки. Лодка была на месте, охраняемая матросами-малайцами.

Баядеру поместили на корме. С ее губ за всю дорогу не сорвалось ни одного стона, ни одной жалобы, хотя она ужасно страдала от раны. Сандокан воткнул факел на носу и дал сигнал к отправлению. Янес сидел на скамье рядом с девушкой и невольно засмотрелся на нее. Нельзя было не восхищаться юной прелестью этого лица, глубиной этих черных очей, при свете факела сверкающих, как раскаленные угли.

«Черт побери! – сказал он про себя. – Никогда не видел такой красавицы. Как она оказалась среди тугов?»

Словно угадав его мысли, Сандокан наклонился к девушке и спросил:

– Ты тоже поклоняешься богине Кали?

Баядера, грустно улыбаясь, покачала головой.

– Как же ты тогда оказалась вместе с этими негодяями?

– Меня продали после гибели всей моей семьи, – ответила танцовщица.

– Чтобы сделать из тебя баядеру?

– Танцовщицы необходимы для религиозных церемоний.

– Где ты жила?

– В пагоде, господин.

– Ты там оставалась по своей воле?

– Нет, господин. Как видишь, я предпочла последовать за вами, чем возвращаться в пагоду. Там творятся ужасные вещи, там совершаются жестокие таинства, чтобы удовлетворить ненасытную жажду крови этой богини.

– А с какой целью послали тебя и твоих подруг против нас?

– Чтобы помешать вам преследовать манти.

– А! Так ты знаешь этого колдуна? – спросил Сандокан.

– Да, господин.

– Он глава тугов?

Девушка посмотрела на него, не отвечая. Глубокая тревога отразилась на ее прекрасном лице.

– Говори, – приказал Сандокан.

– Туги убивают тех, кто выдает их секреты, господин, – ответила девушка дрожащим голосом.

– Ты среди людей, которые смогут защитить тебя от всех тугов Индии. Говори: я хочу знать, кто этот человек, которого мы преследовали и который нам так необходим.

– Так вы враги этих душителей?

– Мы ведем с ними войну, – сказал Сандокан. – Они сеют на земле насилие и зло.

– Они злые, это правда, – ответила девушка. – Они убийцы. Я боюсь и ненавижу их.

– Так скажи мне, кто этот манти.

– Правая рука главы секты.

– Суйод-хана! – воскликнули в один голос Янес и Сандокан.

– Вы его знаете?

– Нет, но надеемся познакомиться, и очень скоро, – сказал Сандокан. – Янес, манти нам необходим. Он поможет нам добраться до Суйод-хана. Старик все расскажет, уверяю тебя. Я должен вырвать у него признание.

Во взгляде, которым баядера смотрела на Тигра Малайзии, были и страх, и восхищение. Какой отвагой должен был обладать в ее глазах этот человек, бросивший вызов самому Суйод-хану.

– Старик исчез, – сказал Янес. – Но разве девушка не может помочь нам напасть на след Суйод-хана?

– Я не знаю, где он, – ответила баядера тихо. – Я только слышала, что Суйод-хан вернулся, но не знаю, где он находится сейчас, в джунглях Сундарбана или в другом месте.

– А ты когда-нибудь была в подземельях Сундарбана? – спросил Сандокан.

– Там я стала баядерой, – сказала она. – Потом меня отправили в пагоду Кали и Дхармы-Раджа.

– А где обитает этот манти? Там же, в пагоде?

– В пагоде я его видела всего несколько раз… Но вы сможете увидеть его, и скоро.

– Где? – спросили одновременно Янес и Сандокан.

– Через три дня на берегу Ганга будет совершен обряд сожжения вдовы, и манти там тоже будет, конечно.

– А что это за обряд? – спросил Сандокан.

– Будет сожжена вдова Ранджи-Нина вместе с телом ее мужа. Он был одним из предводителей тугов.

– Ее что, сожгут живьем?

– Живьем, господин.

– И полиция им не помешает?

– Никто не пойдет ей об этом докладывать.

– Я думал, что такие ужасные вещи больше не совершаются.

– Довольно часто, несмотря на запреты англичан. Еще много вдов сжигают на берегу Ганга.

– Ты знаешь место, где это будет?

– На краю джунглей, рядом со старой разрушенной пагодой, которая с давних времен посвящена Кали.

– Ты уверена, что манти примет участие в этом мрачном обряде?

– Да, господин.

– Надеюсь, к тому времени ты уже сможешь ходить и отведешь нас туда. Устроим засаду и посмотрим, удастся ли ему улизнуть на этот раз. Дружище Янес, нам, кажется, еще раз повезло.

В этот момент шлюпка подошла к «Марианне».

– Спустите трап! – крикнул Сандокан часовым.

Он быстро поднялся на палубу и сразу попал в объятия человека, ожидавшего его у трапа.

– Тремал Найк! – воскликнул он.

– Я очень беспокоился за вас, – ответил индиец.

– Все хорошо, друг мой. Мы тут не теряли времени даром. Идемте в каюту.

Глава VII Рассказ баядеры