Жемчужина на песке

Она наклонила голову и сделала несколько шагов в направлении темного переулка. Надир взял ее за руку:

– Сюда, Зоуи.

– Я могу идти сама, – ответила она, сжав кулак. – Ты ведешь себя так, словно я у тебя на поводке.

– Не соблазняй меня.

Сначала Надир думал, что ее оглушили шум и многочисленные толпы. Она уже раз пять потерялась бы, не будь он рядом. Однако чуть позже его посетила неожиданная мысль: может, Зоуи хочет потеряться?

– Вот мы и на месте. – Надир остановился перед входом в здание из стекла и стали.

Зоуи высвободила руку и постаралась придать себе безразличный вид. Она взглянула на витрину:

– Ювелирный салон?

Надир спрятал улыбку. Ни одна женщина в Джазааре не описала бы это место так. Рай, скорее всего, но никак не ювелирный салон.

– Файруз является придворным ювелиром уже несколько десятилетий.

На Зоуи это не произвело впечатления.

– Почему мы пришли сюда? – поинтересовалась она.

– Тебе нужно купить несколько вещей.

Утром Надир заметил, что ожерелья и серьги, которые Зоуи надела на свадьбу, были низкой пробы. Браслеты – из дешевого метала, а рубины и бриллианты – фальшивые. Его это удивило. Драгоценности жены шейха должны стоить целое состояние.

Зоуи небрежно махнула рукой:

– Я довольна тем, что у меня есть.

– Зоуи, если ты не носишь украшения, это плохо отражается на мне. Я куплю тебе ожерелье, серьги и, может, несколько браслетов.

Для ее нового статуса этого недостаточно, но для начала сойдет. Будь эта свадьба настоящей, Зоуи носила бы королевские драгоценности, но их брак существует только на бумаге. Она не будет жить с ним. Драгоценности нужны, скорее, для имиджа, чтобы люди знали, что он заботится о своей жене.

– Нет, не стоит. Ты и так уже купил достаточно. – Зоуи приложила ладони к щекам и застонала. – Вся эта одежда…

Редкая женщина откажется от возможности получить новое платье, а Зоуи с явной неохотой примеряла дизайнерские наряды. Она даже пыталась отговорить его от трат, но Надир ее не слушал.

– Тебе нужна одежда для твоей новой роли, – напомнил он.

– Но она очень дорогая. Я могла бы купить медицинское оборудование и помогать беременным женщинам при родах.

– Женщинам это не нужно.

Зоуи удивленно на него посмотрела:

– Ты шутишь? Женщины в деревне лишены даже минимального медицинского обслуживания.

– Это невозможно. Джазаар – богатое королевство. Министерство здравоохранения выделяет огромные деньги для удаленных деревень.

– Большая часть этих денег уходит на нужды мужчин, – возразила Зоуи. – Потому что старейшины решают, на что тратить эти средства.

– Хватит! Мы больше не будем это обсуждать. – Надир потащил ее к дверям. Драгоценности – верное средство завоевать женское сердце. Надир знал это по опыту.

Зоуи продолжала упрямиться:

– Право, Надир…

– Ты обязана демонстрировать, насколько богат Джазаар…

– Лучше построить на эти деньги медицинский центр для женщин, – перебила его Зоуи.

– Твоей деревне он не нужен.

– Нужен. А вот ожерелье мне совершенно ни к чему.

Зазвонил мобильный телефон Надира, и он приглушенно выругался. Он пытается убедить свою новоиспеченную жену в необходимости поддержания его репутации, а его отвлекают!

– Извини. Мне надо ответить на звонок. Надир слушал своего помощника, наблюдая за выражением лица Зоуи. Она выглядела так, словно хотела вырвать у него телефон и продолжить спор. Судя по всему, это проблеск настоящей Зоуи. Наконец-то! Он прислушался к тому, что говорит помощник.

– Повтори, что ты сказал. – Надир жестом извинился перед Зоуи и отвернулся. Отдав несколько распоряжений, он окончил разговор. – Я распорядился… – начал Надир, поворачиваясь, и обнаружил, что жены рядом нет.

Зоуи шла очень быстро, прислушиваясь к учащенному биению сердца. Ей хотелось бежать, но это привлекло бы внимание.

Зоуи осмотрелась. Она знала, где находится – не просто так она провела значительную часть дня, запоминая карту Омайры. К сожалению, американское посольство располагалось в другой стороне.

К этому времени Надир, скорее всего, закончил разговор по телефону. Он начнет искать ее. Зоуи нырнула в магазин. Ей хотелось, чтобы ее и мужа разделяло как можно большее расстояние, но он легко мог заметить ее на улице. Лучше пока притаиться.

Зоуи поняла, что зашла в книжный магазин. Она взяла книгу с металлической полки. Книга была в красной обложке, но ни название, ни автор не говорили ей ровным счетом ничего. Она листала страницы, наслаждаясь шелестом бумаги и запахом типографской краски.

– Зоуи! Вот ты где.

Проклятье! Она напряглась, услышав голос Надира. Уже нашел! Она упустила отличный шанс сбежать.

Муж подошел к ней. От него волнами исходило недовольство.

Если бы на месте Надира оказался дядя Тариф, она съежилась бы в ожидании пощечины.

Какова будет реакция Надира?

– Я искал тебя. – Голос его был раздраженным, но тихим. – Надо было предупредить, куда ты направляешься.

Теперь ей нужно сделать вид, что она вовсе не пыталась сбежать, а просто отошла, чтобы не мешать разговору.

Не отрывая взгляда от книги, Зоуи гладила глянцевую красную обложку. Приятно было ощущать тяжесть томика в своих руках.