Жемчужина Санкт-Петербурга

Она поднялась с кровати, но его взгляд остался на том месте, где она сидела, там, где на одеяле была небольшая круглая вмятина. Он положил на нее руку и почувствовал тепло. Тут с противоположной стороны комнаты полилась музыка. Мелодичные звуки окутали боль, засевшую у него в груди, как вбитый гвоздь, притупили ее острие. Он поднял глаза и увидел ее. Его лесная нимфа стояла у изножья кровати и играла на скрипке. Плавные движения руки со смычком захватили его, он следил за ней как зачарованный, не в силах отвести взгляд.

— Спи, — пробормотала Валентина. — Засыпай, любимый мой.

Глаза Йенса против желания закрылись, и он тут же увидел себя плывущим по теплому благоухающему воздуху, где-то высоко-высоко, там, где его не достанут никакие волки. И его сопровождала ангельская музыка.

Прошло несколько дней, и Йенс стал отправлять Валентину в госпиталь. Она сердилась.

— Сколько можно со мной возиться? — говорил он, хмуря брови. — Возвращайся на работу и дай мне отдохнуть. Когда ты рядом, я не могу…

— Тише, мой сварливый викинг.

Она приложила палец к его губам, потому что знала, что он говорил неправду. Она понимала, почему он это говорит, но ей это не нравилось. Он отсылал ее в госпиталь, потому что не хотел, чтобы она лишилась работы. Медсестра Гордянская не терпела бы долго ее отсутствие, и они оба знали это.

Поэтому по утрам Валентина надевала накрахмаленную форму санитарки и отправлялась в госпиталь Святой Елизаветы, а вечером возвращалась в дом доктора Федорина. Она заходила в комнату Йенса, бросалась на кровать и изо всех сил прижималась к нему, как утопающий прижимается к спасательному кругу. Весь день она проводила среди целого моря лиц, где ей не хватало воздуха. Вздохнуть свободно она могла, только когда входила в эту спальню и видела, с какой радостью ее встречают его зеленые глаза. Он смотрел на нее так, словно жизнь для него начиналась только с ее приходом.

— Скучал по мне? — спросила его Валентина, поцеловав в губы.

— Нет, — рассмеялся он. — Весь день я блаженствовал в кровати, спокойно спал, но потом пришла Аня и стала читать мне вслух. Кухарка Федорина сварила куриный суп.

Девушка нахмурилась.

— Ты так скоро превратишься в толстого лентяя, набоба, которого должны с утра до вечера обхаживать женщины. В следующий раз я принесу веер и стану тебя обмахивать.

— Что может быть лучше?

— Я знаю кое-что, — игриво улыбнулась Валентина, и ей тут же пришлось соскочить с кровати, чтобы не быть пойманной. — Ты еще не выздоровел, — строго напомнила она.

— Но ты — мое лекарство, я не могу без тебя.

Говоря это, он улыбался, но взгляд его заставил ее сердце замереть. Он понимал, что говорил. Ни одно его слово не было сказано просто так. Что-то сдвинулось у нее внутри, исчез тот холодный страх, который сидел в ней с того самого дня, когда он в своем кабинете ради дуэли отказался бежать с ней. Валентина медленно вернулась на кровать, легла на одеяло рядом с ним, вдохнула его теплый горьковатый запах и обняла так крепко, что у него вырвался стон.

Дверь с трещиной приоткрылась.

— Опять вы?

Прием мог быть более радушным. Все-таки Валентина пришла сюда через весь заснеженный город не для того, чтобы поглазеть на Вареньку.

— Да, опять я.

Дверь открылась шире, и девушка вошла в комнату. Помещение выглядело лучше, чем в прошлый раз. Стало чище и светлее. В углу по-стариковски ворчал огонь, из горшка на столе поднимался запах горячей еды. Варя была в ярком платке.

— Похоже, вы устроились на работу, — заметила Валентина.

— Да.

— Я рада за вас.

Она думала увидеть улыбку или даже услышать благодарность, ведь она сдержала слово и порекомендовала женщину на должность уборщицы в модный дом мадам Анжелик, но, похоже, Вареньке были незнакомы правила хорошего тона.

— Что ей нужно?

Голос раздался с кровати. На ней, растянувшись, лежал Иван, раздетый до пояса и с расстегнутыми брюками. Валентина поняла, что пришла не вовремя, и ее щеки тут же вспыхнули.

— Добрый вечер, Иван, — смущенно произнесла она.

В госпитале она часто видела раздетых мужчин, даже бывало, что и совсем голых, но это было совсем другое. В том, как он подложил под голову мускулистые руки, Валентина почувствовала некоторую агрессивность. Грудь его скрывали густые черные волосы, маленькие яркие глаза смотрели неприветливо.

— Я пришла поговорить с вами, — сказала девушка.

Иван опустил ноги на пол, но остался сидеть на краю кровати, поставив локти на колени. Застегивать брюки он, похоже, не собирался, и за расстегнутыми пуговицами Валентине были видны черные курчавые волосы.

— О чем? — поинтересовался он.

— Я ищу одного человека, и я подумала, что вы можете быть с ним знакомы.

В глазах его появился интерес.

— Как его зовут?

— Виктор Аркин.

— Никогда о таком не слышал.

Перед тем как ответить, он на какую-то долю секунды замешкался. Этого времени хватило, чтобы принять решение сказать неправду. Валентина молча посмотрела на хозяина лачуги, но он больше ничего не сказал. Молчание нарушила Варя.

— Может, супу хотите? — предложила она.

— А вы, Варенька? Вы знаете человека по фамилии Аркин?

— Нет.

— Вы не умеете лгать.