Жемчужина (СИ)

Когда стало смеркаться, на улицах появились люди с разукрашенными лицами. На центральной площади города готовили дрова для большого костра. Их сложили высокой пирамидой, вокруг которой уложили ровными слоями факелы. Один стал сразу объяснять, что это один из самых главных ритуалов, совершаемых в Самайн, - разжигание священного огня. Ритуальный огонь непременно должен быть «новым», «живым», «чистым», только что добытым. Это требование к ритуальному огню существует не только у друидов, но и у большинства других народов. Все другие огни - светильники, очаги в домах, костры во дворах - должны быть погашены, чтобы вновь быть зажженными от этого нового ритуального огня. Разжигать огонь раньше огня, разведенного жрецами в очаге короля, было запрещено под страхом смерти. Поэтому незадолго до полуночи в городе и дворце погасят все огни и светильники. Он, как глава рода и лэрд этих земель, добудет огонь древнейшими способом с помощью огнива. Так же считался священным огонь, загоревшийся от удара молнии. Несмотря на появление более современных способов добычи огня, разжигание костра при помощи огнива по-прежнему считалось обязательной частью ритуала. Священный огонь из костра наследник понесет во дворец, чтобы зажечь камин в большом зале. А потом жители получат по факелу, чтобы в своих домах разжечь очаги. Сейчас во всех домах тушат печи и выгребают золу для того, чтобы после полуночи зажечь чистый, новый огонь в жилище.

А потом все жители соберутся на факельное шествие. Все обойдут вокруг замка и города, чтобы священный огонь защищал их дома до следующего Самайна. Вокруг слышался гул довольных голосов и выкрики. Эмиль оглянулся, оказывается, на площади собралось уже много молодежи и одиноких альф среднего возраста. Молодые люди были в килтах разнообразной расцветки, на их лицах читалось плохо скрытое нетерпение от ожидания праздника.

Один подхватил Эмиля и повел его к кострищу. Там на выкаченных из ближайшего магазина с эмблемой МакГрегоров двух бочках заменяли на крышках чопики на деревянные краники. Бочки были громадными, в половину роста альфы, Эмилю же они показались просто гигантскими. Всем происходящим командовал Глен. Из магазина вынесли деревянные подставки для бочек.

- Ты, что, решил споить весь город? - омега с недоумением посмотрел на Одина.

- Я должен проставиться за наследника! - Один подхватил Кэлума и поставил на бочку. - Я так долго выбирал, и, наконец, выбрал самого достойного, - альфа развернулся к толпе и спросил. - Ну как, вам нравится мой наследник?

В толпе альф послышалось довольное улюлюканье. На них сразу набросились местные омеги, тональность общих высказываний сразу изменилась. Отовсюду слышались выкрики одобрения и поддержки. Эмилю подумалось, что они сейчас были бы рады и говорящей собаке, лишь бы выпить. Вперед вылез самый зловредный клансмен - бард клана. Он был в чистой одежде и щегольски заломленном берете. Казалось, даже волос у него на голове стало больше. Он встал напротив бочки с Кэлумом, и, уперев руки в бока, начал неожиданно для такого тщедушного тела сильным голосом.

- Да, мой лэрд, мы видим. Омега, который стоит на бочке, хорош собой, остер на язык и хорошо воспитан. А еще мы видели своими глазами, что он умелый не только на словах. У него твердая рука и меткий глаз! То, как он стреляет по мишени, не каждому альфе под силу. Но вот хватит ли у него сил командовать кланом?

- У меня хватит сил! - воскликнул Эмиль и со всей злости топнул ногой, совершенно не ожидая, что за этим последует. Крышка бочки вдруг провалилась внутрь с ужасным треском и шумом, часть виски выплеснулось через борт. Один едва успел удержать Эмиля за талию, чтобы тот не нырнул в бочку с головой. Эмиль испугано молчал и хлопал круглыми от ужаса глазами. Один бережно достал его из бочки, стараясь не поранить о плавающие деревяшки и выбитую крышку бочки. Он поставил его на соседнюю бочку и обвел взглядом всех собравшихся.

- Самайн - дни безвременья. В эти дни души умерших приходят на землю. Наши предки ходят среди нас и радуются вместе с нами, а мы приносим им дары, чтобы они были благосклонны к нашим начинаниям! - Один топнул ногой по пролитому виски. - Дар был радушно принят! Предки крестили наследника в купели! А теперь и мы порадуемся этой новости!

Все на площади радостно загудели.

- Купель из бочонка с виски? - около деда появился лэрд клана Кэмпбеллов. - Право слово, по-королевски!

- Мы королевского рода! - выкрикнул девиз клана Один во всю мощь своих легких*.

Его поддержали и вскоре все на площади кричали, как сумасшедшие. А Эмиль тем временем стоял на втором бочонке, боясь пошевелиться, чтобы случайно не выбить крышку и у второй бочки. Виски с него стекало ручейками. Наиболее дерзкие альфы подставляли под эти ручейки ладони и сразу же хвастались, что пили виски с килта наследника.

- Я ботинок утопил, - Эмиль чувствовал себя ужасно виноватым, столько виски пролилось на землю, и что же теперь делать с так нехорошо открытой бочкой?