Жемчужина, сломавшая свою раковину

Мы приблизились к дверям, ведущим во внутренние помещения парламента. Здесь находился пропускной пункт, где дежурили четыре человека в военной форме: двое мужчин и две женщины. Толпа посетителей растекалась на две очереди. Бадрия взяла меня под локоть и провела мимо всех ожидающих к женщине-охраннику, которая была одета в точно такую же форму защитного цвета, что и ее коллеги-мужчины, только вместо брюк носила юбку.

«Женщина выполняет мужскую работу, совсем как бабушка Шекиба».

Я всматривалась в лицо женщины-охранника, словно надеясь отыскать сходство с той, о ком столько слышала от тети Шаимы.

Бадрия пробормотала какие-то слова приветствия и кивнула женщине в военной форме. Та кивнула в ответ и отвернулась к стоявшей перед ней посетительнице. Миновав разделительный барьер, мы двинулись дальше.

— Что делают эти охранники? — спросила я Бадрию.

— Проверяют посетителей, нет ли у них оружия и других запрещенных предметов. Выходящих тоже проверяют, потому что из парламента ничего нельзя выносить.

— А разве мы с тобой не должны проходить проверку?

— Ну, вообще-то, должны, но я не прохожу никаких проверок. Эти женщины из охраны меня знают в лицо. В конце концов, я парламентарий! Глупо было бы ощупывать нас каждый раз при входе и выходе из парламента. Лично я такого не выдержала бы!

Я прикусила язык, зная, что, если бы приказали, Бадрия выдержала бы вещи и похуже.

Миновав пропускной пункт, Бадрия огляделась по сторонам: замечая в толпе знакомых, она улыбалась и кивала. К нам подошли две женщины, на них были такие же, как у нас, просторные платья до колен и шаровары.

— Бадрия-джан! Какая встреча! Рада тебя видеть! Как дела? Как здоровье?

Последовал обычный ритуал приветствия с объятиями, прикосновением щеки к щеке и поцелуями в воздух где-то на уровне уха. Все три женщины были неуловимо похожи — примерно одинаковый рост, плотное сложение, даже схожие черты лица. Однако обе знакомые Бадрии были старше ее. Одна — лет на десять, другая, с седыми волосами и морщинистым лицом, годилась мне в бабушки.

— Суфия-джан, моя дорогая, сала-а-ам, все хорошо, слава Аллаху! — пропела Бадрия, здороваясь с ней.

У меня глаза на лоб полезли — я не подозревала, что Бадрия способна разговаривать таким сладким голосом.

— Хамида-джан, а ты как? Как семья? — продолжила она, обращаясь ко второй знакомой.

— Все хорошо, спасибо. Ну что, готова к началу новой сессии? — спросила Хамида. Лицо у нее было бледное и чрезвычайно серьезное.

— Да-да, конечно. Как думаете, скоро начнется заседание? — встрепенулась Бадрия.

— Сказали, через полчаса, — ответила Суфия, посматривая в сторону входа, где вилась длинная очередь парламентариев, желающих пройти внутрь. У нее был спокойный и мягкий взгляд. Наблюдая за Суфией, я решила, что она мне нравится. — Но, кажется, у них сегодня не хватает людей — всего четыре охранника. Если так пойдет дело, раньше чем через час, а то и два мы не начнем.

Бадрия молча кивнула. Повисла пауза.

— А это твоя дочь? — спросила Суфия.

Они с Хамидой молча разглядывали меня. Обе улыбались. Я покосилась на Бадрию и с трудом подавила желание отойти от нее на пару шагов. Меньше всего мне хотелось, чтобы меня принимали за ее дочь. Бадрия тоже, хотя и по иной причине, была не в восторге от подобного предположения.

— Она… э-э-э… Нет, не дочь. Это жена моего мужа.

— Жена мужа?! — Губы Хамиды сжались в тонкую полоску. На лице промелькнула гримаса, которую я истолковала как неодобрительную.

— Ты привела ее посмотреть, как работает парламент? — жизнерадостным тоном спросила Суфия, стремясь загладить бестактность подруги.

— Э-э-э… Да… Ей захотелось взглянуть, как и что я тут делаю… Что мы делаем. И я решила взять ее в качестве помощницы.

— О, она будет твоим секретарем? А как ее зовут?

— Рахима. — Я решилась наконец подать голос. — Очень рада с вами познакомиться.

— Мы тоже рады, — улыбнулась Суфия. Похоже, ей понравились мои манеры. — Как замечательно, что ты интересуешься такими вещами. Может быть, ты захочешь присоединиться к… Бадрие-джан… и тоже занять место в джирге. Нам очень нужны женщины-депутаты.

Бадрия кивнула, но вид у нее был не очень довольный.

— А почему бы вам обеим не пойти в Учебный центр? — вдруг предложила Суфия. — Сегодня, после окончания слушаний?

Бадрия энергично замотала головой:

— Нет-нет, сегодня никак. Возможно, в другой раз.

— Но почему же, Бадрия-джан? Они пригласили хороших преподавателей. Например, сегодня нас будут учить, как обращаться с компьютером. Это дело непростое. Но, думаю, нам не помешает разобраться.

— Я умею обращаться с компьютером, мне доводилось видеть, как они работают. Ничего сложного, — фыркнула Бадрия, тревожно косясь куда-то в сторону.

Видимо, выражение моего лица подтвердило сомнения Хамиды и Суфии — Бадрия никогда в жизни и близко не подходила к компьютеру. Но обе женщины тактично промолчали.