Жемчужная невеста

– Диего, через минуту активируй второй щит, – приказал, набрасывая на проскользнувшего неподалёку змея первый маячок и тут же готовя следующий.

Метить всех духов не собирался. Судя по шлейфу от цепей, они порхали тут с ночи, так что юркалы работали не по прямой наводке, а просто проверяли всех, кто въезжал и выезжал из города. Пока не рассосётся очередь, они никуда отсюда не денутся и десятка следилок хватит с головой. Главное, пометить хоть одного Паука.

– Готовность десять секунд! – в мысли ворвался голос помощника.

Закрыв глаза, сосредоточился на ближайшей змейке. Едва она прошмыгнула рядом, скользнул по её следу в астрал, помечая тварей, но только собрался выскользнуть обратно, заметил над одним из Пауков громадную чёрную Тень, напоминающую помесь осьминога и кузнечика-переростка. Погрузившиеся в транс юркалы не видели нас, продолжая плести свою паутину. Зато меня тварь заметила сразу.

Один взгляд, один удар сердца... и я чудом увернулся от летящих в меня атакующих плетений. Метнув в ответ сноп астральных молний, рванул обратно, на лету разрушая теневую тропу, чтобы тварь не сумела последовать за мной.

– Тайрен! Гони лошадей! Уходим галопом! – рявкнул, едва очутившись в Верхнем мире.

И в этот же миг окружающая нас Завеса затрещала по швам. Чудовище не успело ни пробраться моей дорогой, ни воспользоваться пленёнными юркалами, и теперь бушевало, громя всё на своём пути.

ГЛАВА 38.1

– Тревога! Нестабильность Завесы третьего уровня! – скомандовал, подключая к ментальной связи весь отряд. – Первой группе сбавить скорость. Не приближайтесь к карете ближе, чем на пятнадцать метров, – добавил, выставив ещё один щит и бегло оценив состояние принцессы.

Судя по нестабильным сигналам и ряби на ауре, Марианна потеряла сознание, но на этот случай с девушкой отправили целителей. Моё дело – вывести её из зоны поражения и обеспечить защиту от чудовища.

Последнее было сложнее всего. Принцесса слишком чутко реагировала на мощные плетения, а использовать слабые бессмысленно. Проклятая тварь намертво присосалась к юркалам и сейчас прогрызала себе путь на волю, выпивая магию и жизненную силу из Пауков и разбегающихся Ловчих.

Жалости к контрабандистам я не испытывал, но их смерть и агония насыщала более древнюю и сильную тварь, стоившую в бою сотни юркалов. Нельзя допустить, чтобы эта нечисть выбралась на волю!

– Саад, что у вас происходит? – в мысли ворвался голос Саифа. Он моментально почуял угрожающую принцессе опасность.

– У меня всё под контролем, занимайтесь щитом, – ответил, вновь переключаясь на своих магов. – Первой группе приготовиться. За границей астрала Архиохотник, на счёт три, выпускайте Гончих! – добавил, едва проскользнувшая в метре от меня змейка вспыхнула зеленоватым маревом и рассыпалась пеплом. Чудовище поглощало духов, разинув пасть как голодный кит.

Убедившись, что карета оторвалась от нас на безопасное расстояние, сосредоточился на Завесе. Она трещала по швам, но латать её сейчас было самоубийством. Охотник с удовольствием подкрепится нашей Силой и с энтузиазмом продолжит прокладывать себе дорогу сквозь астрал.

– Один! – скомандовал, нащупав свежее истончение.

Несколько Пауков попытались выскользнуть в наш мир, но Охотник утянул их обратно за миг до спасения. И пока он выпивал добычу, я собирался запустить по следу юркалов духов–пожирателей.

– Два! – рывком вспоров Завесу, активировал маячки, которые минуту назад навешал на змеек. Чудовище уже успело сожрать всех духов и теперь алые нити вели прямиком к нему. – Три!

Отряд Диего сработал как часы. Гончие пронеслись мимо меня огненными стрелами, ворвавшись в астральное отражение Пустоши и ринулись на Охотника. Шансов на победу у низших не было, зато этой пакостью он точно не подкрепится и ненадолго отвлечётся от Пауков и Завесы.

– Второй отряд, усильте щит над каретой! – приказал, услышав отголоски магического отражателя.

Целители сработали безупречно, надёжно защитив принцессу от фона моих плетений. Можно рискнуть...

– Тайрен, уводи карету в сторону Ризолье на максимальной скорости! Диего, Рен, готовьте Серебряные сети.

Мощнейшее веерное проклятие, разработанное нами для охоты на юркалов. Оно распространялось по астралу, оплетая своими нитями и затягивая в пространственную ловушку всех, кто связан с Пауками.

Своих жертв Сети удерживали до тех пор, пока маг, наложивший проклятье, не вытряхивал их обратно в Верхний мир. У плетения было два недостатка: оно выкидывало пленных туда же, где и поймало и безумно фонило.

К первому я был готов. Едва Саиф закончит со щитом, передам ему и карательному отряду координаты Сетей, они быстро ликвидируют уцелевших юркалов, а затем стабилизируют повреждённую Завесу. Зато второе было проблемой...

Фон от Сетей был сумасшедший, при других обстоятельствах я бы не рискнул использовать это плетение. Но оставлять за собой рой встревоженных контрабандистов и обезумевшего от их крови монстра слишком опасно.

– На счёт три, пли! – приказал, едва некроманты растянули заранее подготовленный каркас. – Один!