Жемчужная невеста

Запах гари сводил с ума и с каждой секундой становился сильнее. Если не уйдём отсюда, просто задохнёмся, оказавшись в кольце пламени.

– Ещё немного... – добавила Лори, прежде чем «захлопнуть» плетение и спеленать мой Дар.

Блокиратор вспыхнул, растекаясь по коже чернильными нитями, но через несколько секунд узоры начали стремительно бледнеть, надёжно запечатывая драконово пламя. Только боли в этот раз не было. Похоже, крылья поглотили слишком много Силы. Если повезёт, обойдётся без срыва и на пару дней магия заляжет на дно.

Впрочем, для начала нужно просто выжить...

– Леди Алория, леди! – услышав за пеленой дыма незнакомый голос, я невольно вздрогнула. – Ваше Высочество... – зов повторился, прозвучав на этот раз совсем близко.

– Вайши! – что есть силы закричала Лори. Похоже, это был тот самый дзинко, которого Аргвар приставил к сестре в качестве духа-хранителя. Саиф вскользь упоминал о нём. – Вайши, мы здесь! – вновь воскликнула Лори.

– Здесь! – мы с Греттой тоже дружно завопили. – Мы...

– Нашёл! – из-за деревьев выскочил дзинко. В лапах оборотень держал обнажённый клинок, а пушистые хвосты змеились словно головы гидры, и над каждым горел огонёк боевого заклинания.

Вслед за Вайши из дыма выскочили ещё пятеро вооруженных и изрядно потрёпанных лисов. Сражение давалось нелегко, но сам факт подкрепления несказанно радовал!

– Хвала Лесу! – воскликнул дзинко, подавая Алории лапу и помогая подняться. – Все целы? Сможете идти?

– Да, – дружно отозвались, но едва сделала первый шаг, перед глазами заплясали цветные пятна, и земля ушла из-под ног. Я едва не рухнула обратно, выручила Лори, вовремя подхватившая меня под локоть, и какой-то шустрый лис, подоспевший с другой стороны.

– Держись, – сестру тоже шатало, но вместе у нас было больше шансов выстоять.

– Пойдёмте, нужно торопиться, – Вайши настороженно повёл ушами, прислушиваясь, чтобы не упустить новую волну тварей, – мы едва пробились к вам...

– Всё плохо? – просипела Лори.

– Чудовищ слишком много, – пояснил лис, жестом приказав следовать за ним, а остальные дзинко окружили нас живыми щитами. – Что-то случилось с куполом над Пустошью. Он больше не удерживает тварей, а щит Сапфирового края не способен выдержать такой наплыв, поэтому... Назад! – рявкнул лис, поудобнее перехватывая катану.

Едва мы метнулись в сторону, прячась за ближайшим деревом, из густого клуба дыма выскочила гибкая, неестественно тощая тварь, похожая на обтянутый кожей скелет борзой. Только размером с быка и огромными рогами, с которых стекала светящаяся зеленоватая слизь.

– Кьр-ца-а! – заметив нас, чудище вскинулось на задние лапы и, выпустив когти, кинулось на Вайши.

– Не высовывайтесь! – стоящий впереди дзинко вскинул арбалет, подавая сигнал остальным, а через миг над его многочисленными хвостами вспыхнули огни боевых плетений. – Пли! – скомандовал лис, и в немёртвую тварь полетел вихрь пылающих шаров и сноп арбалетных стрел.

Вспышка! Чудовище охватило магическое пламя, а Вайши одним ударом катаны снёс ему голову. Но вместо одной гончей из тьмы выскочило ещё три...

– Леди, не применяйте магию! – предупредил лис-арбалетчик. – Дзинко, пли!

На тварей обрушился новый сноп искр и град стрел, а вдали грозовым эхом прогремело оглушительное драконье рычание...

– Саиф! – всхлипнула, узнав голос любимого из нескольких десятков голосов.

Помощь мчала к нам на штормовых крыльях, и от нахлынувших эмоций сердце сорвалось в пляс, сметая страх и дикую усталость, от которой кружилась голова и подкашивались ноги.

Эхо драконьих голосов звучало всё ближе, и мы словно завороженные пытались высмотреть сквозь непроглядный дым хоть одну спасительную тень, но едва облака раскололо алой молнией, в кровавом зареве отчётливо вспыхнули силуэты сражающихся драконов.

Вокруг них роем кружили мелкие крылатые монстры. Их было невообразимо много, они нападали со всех сторон сворой обезумевших крыс…

– Бездна! – всхлипнула, зажав рот ладонями. Ужас происходящего и желание хоть чем-то помочь захлестнули с головой. На миг даже забыла о том, что мы сами находимся не в лучшем положении…

– Это горгульи, – подсказал лисий арбалетчик, перезаряжая оружие, – редкая пакость. Их целая орда прилетела. Если бы драконы не подоспели, нас бы уже стёрли в порошок.

Горгульи?!

Эти монстры отличались абсолютной устойчивостью к магии и живучестью, а пробить их шкуру было невероятно сложно. Только к тварям Пустоши они не имели никакого отношения, и вообще считались давно вымершими!

– Леди, за мной! – к нам вновь подскочил Вайши. – Держимся края леса, к амагичной зоне вокруг храма не приближаемся, ведьмы и дракониды туда заманили сфинксов и добивают, пока те не могут применить магию.

От слов лиса голова закружилась ещё сильнее. Я думала, из раскола вылезли только Охотники, но, видимо, сюда просочилась половина представителей Пустоши!

– Бегом! – поторопил дзинко, уводя нас за собой.

Дальше шли быстро и молча. Пару раз натыкались на мелких тварей, но лисы проворно зачищали их, с боем прокладывая дорогу к ведьмам. Я слышала отголоски их боевых плетений и всполохи штормовой магии…