Жемчужная невеста

– Я не против, – смутилась, одной рукой прижимая букет к груди. – А это улучшение можно как-то зафиксировать и достоверно связать с появлением Саифа?

– Только если повторить всё в присутствии императора, – темнейший слегка остудил мой пыл, – но для начала я бы предпочёл убедиться, что твой Дар будет реагировать так на каждое появление владыки.

В том, что с каждым разом магические показатели будут улучшаться я не сомневалась, но спорить с целителем не стала, позволяя перейти к делу и рассказать Саифу о результатах сканирования.

Всё это я уже знала, но жадно вслушивалась в каждое слово, ещё раз обдумывая различные версии.

Пока ситуация вырисовывалась странная. Целители проверили меня на все виды управляющих плетений и даже рассмотрели вариант с давно забытым, запрещённым шаманством безликих.

Их техники резко отличались от обычного колдовства и не оставляли следов на ауре. Ведь безликие не внушали определённые мысли, а «расплетали» чувства жертвы на эмпатические нити, переплетая их в выгодном для себя свете и создавая идеальную иллюзию самостоятельного решения.

Но чтобы провернуть такое, враг должен был вывести меня на яркие, неконтролируемые эмоции. А в карете я была абсолютно спокойна!

К тому же, шаманство безликих не действовало на стихийных магов. И пусть моя сила была заблокирована, присутствие отца и мамино ожерелье должны было на подлёте нейтрализовать любое вражеское плетение.

Как ни крути, всё сводилось к тому, что к происшествию в карете кобра не имела отношения, и на арене появился ещё один игрок. Очень могущественный и совершенно беспринципный.

ГЛАВА 17.2

– Воспоминания не пытались восстановить? – голос Саифа вырвал меня из размышлений.

– Нет, – ответила Айролен, – ждали тебя.

Лаура сразу встала на сторону Суареса и сказала, что присутствие пары снизит риски. Хотя и предупредила, что даже в таком случае нет гарантии, что я вспомню всё, а не отдельные фрагменты.

– Для Марианны это точно не опасно? – в голосе дракона проскользнули тревожные нотки. – Наша связь ещё не вошла в полную силу...

– Знаю, но это лучше, чем ничего, – Верховная тряхнула кистями, разминая пальцы словно пианист перед выступлением, – что же касается рисков, самый неблагоприятный вариант – полная и безвозвратная утеря заблокированных воспоминаний. К счастью, такой исход маловероятен. В остальном принцессе ничего не угрожает, кроме небольшого головокружения и слабости после того, как всё закончится.

– Я к этому готова, – уверенно заявила, откладывая букет в сторону. Его тут же подхватила Люсьена и переместила в артефакт хранилище.

К сожалению, пока не могла поставить подарок владыки в вазу без риска выдать нас. Если так будет продолжаться и дальше, скоро в моём колечке «расцветёт» целая оранжерея.

– Тогда не будем терять времени, – темнейший шагнул ко мне, протягивая стакан с мерцающим, светло-зелёным эликсиром, – выпей зелье и вместе с Саифом зайди в центр пентаграммы.

Рунический контур целители расчертили заранее, но до появления владыки прикрывали пушистым ковром на случай, если кто-нибудь нагрянет в гости.

– Гортензий, Люсьена, следите за коридором, – Ортега обернулся к духам.

– Так точно! – альраун отсалютовал ботвой и шмыгнул к двери, высовывая наружу чувствительные веточки, способные засечь любое движение. А Люсьена активировала сканирующие сети.

О порталах не беспокоилась, без приглашения ко мне мог переместиться только отец, а он прекрасно знал, что магический переход может сбить плетения целителей. Если и надумает проведать, поднимется по обычной лестнице. Как и кобра...

После возвращения в столицу Тереза не обязана ночевать во дворце. Внутренняя портальная система позволяла ей по вечерам возвращаться к себе, а на рассвете – обратно в резиденцию. Обычно она так и поступала, лишь изредка задерживаясь допоздна, но сегодня по какой-то причине решила переночевать в замке вместе с сыночком.

Бран принимал дела у действующего начальника охраны и сослался на то, что хочет лично присутствовать при ночной смене караула. На словах всё звучало логично и маркиза стоило похвалить за такое рвение, но мне поведение Балтимеров показалось очень подозрительным.

– Гортензий, Люсьена, что там? – уточнил Ортега, едва я залпом осушила зелье и зашла внутрь рунического контура. Вместе со мной шагнул и Саиф. Теперь мы стояли совсем близко, я даже чувствовала исходящий от его кожи аромат и невольно вспоминала наш танец на вершине башни.

Сейчас бы вернуться туда и с головой окунуться в романтику ночи, а не вот это всё...

– Горизонт чист! – отчитался альраун.

– Отлично, – Лаура вновь покрутила кистями рук, готовясь сплетать новое заклинание, а затем активировала магический контур.

Начертанные на полу руны вспыхнули алым, и вокруг нас с Саифом заплясали чернильные тени. Они не выглядели опасными, но отчего-то по коже прошёл мороз и в душе всколыхнулась странная тревога.

– Готовы? – дождавшись моего утвердительного кивка, Верховная принялась нараспев читать заклинание, а Ортега активировал над нами магический купол, скрывающий от слуг и стражи отголоски ритуала.