Жемчужная невеста

Теперь никто не узнает, чем мы тут занимались среди ночи, но отчего-то с каждой секундой дышать становилось всё тяжелее, а дурные предчувствия усиливались. Я засомневалась, так ли уж сильно хочу всё вспомнить... Но отступать было поздно, а странная, несвойственная мне нерешительность могла быть очередной ловушкой таинственного мага.

В Бездну! Буду идти до конца и обязательно во всём разберусь.

– Урварг марко вааргор! – гортанный напев Айролен заточенным клинком вспорол удушливую пелену тревог, заставляя в очередной раз убедиться в собственных подозрениях.

Сейчас нельзя верить ни единому предчувствию, всё может оказаться обманом.

– Ваарн маора саорвах! – новый виток целительских плетений, и на мои плечи легли горячие ладони дракона. Саиф осторожно вплетал в мою ауру свою магию, защищая от отката и помогая удержать Дар в узде.

Секунда, две... время словно остановилось, а окружающий мир растворился в чарующем аромате знойных специй, морской соли и лаванды. Он кружил голову похлеще молодого вина и с каждой секундой становился всё плотнее и насыщеннее, оплетая меня словно кокон.

А вокруг нас плясали и бушевали тени, ударяясь о границы магического круга, как штормовые волны о корму корабля. Они пугали и гипнотизировали одновременно, просачиваясь в самые потаённые уголки моего сознания, вытягивая на поверхность то, о чём я бы предпочла никогда не вспоминать...

ГЛАВА 18: В паутине теней

Осенний дворец в Лойс...

Не думала, что придётся снова пережить это, но заклинание Айролен вернуло меня в кошмар пятилетней давности, и с каждой секундой он наполнялся новыми красками, становясь всё реальнее и вновь затягивая меня в свой зыбкий водоворот.

Обугленные стены, некогда украшенные роскошными гобеленами. Дымящийся паркет, искорёженный и продырявленный, будто его облили кислотой... И дикие крики, эхом доносящиеся со всех сторон.

– Её Высочество! Нужно спасти Её Высочество! Принцесса по-прежнему там...

Чужие голоса гудели встревоженным ульем, напоминая, как во время очередного приступа я едва не сожгла Осенний дворец вместе с его обитателями...

– Мари! – голос Саифа путеводной звездой пробился сквозь густую пелену кошмаров, не давая с головой уйти в прошлое. – Что ты видишь сейчас?

– Это не те воспоминания! – просипела, памятуя указания Айролен.

Целительница предупреждала, что после выхода из транса я могу снова всё забыть, поэтому должна постоянно описывать и комментировать увиденное. Но я не ожидала, что меня закинет так далеко...

– Я вижу Лойс..., – голос предательски дрогнул. – Не хочу...

– Терпи! – приказные нотки в голосе Ортеги сплелись с искренним сочувствием. Он был тогда рядом и спас меня, первым пробившись сквозь стену бушующего пламени и взяв на себя часть отката, заплатив за свой героизм дорогую цену.

Я хорошо помнила жуткие ожоги, багровыми сетями покрывающие красивое лицо и грудь целителя. Благодаря тёмному Дару и драконьей регенерации он восстановился и обошлось без шрамов, но эти раны ещё долго снились мне в кошмарах...

– Мари, если тебя вернуло в Лойс, значит сегодняшние события берут начало именно там, – добавил темнейший, – заклинание не могло ошибиться, это...

Новая порция воспоминаний обрушилась штормовой волной, разрывая связь с реальностью и заглушая голос Ортеги. Я снова переместилась в обугленную гостиную, но на этот раз события откатились ещё дальше, позволяя со стороны увидеть начало приступа и жуткие тени, тянущие ко мне когтистые лапы прямо из столпов беснующегося огня.

Они казались болезненно знакомыми, я точно видела их не только в Лойс...

– Иди ко мне, иди на мой зов..., – сиплый голос, грубый и надсадный, словно сотканный из могильной сырости и ночных кошмаров. Он пришёл вслед за Тенями, оплетая меня ледяными щупальцами, лишая воли и просачиваясь в кровь ядовитым туманом.

Прошло пять лет, но этот голос по-прежнему имел надо мною власть, хотелось поддаться ему, шагнуть в смертоносные объятия и навсегда раствориться в вихре зеленоватого пламени...

Стоп!

– Пламя зелёное! – закричала, вырываясь из плена наваждений, и сразу отмечая самое важное, пока магия кукловода вновь не стёрла память. – Оно зелёное, как туманы Пустоши! И голос...

Договорить не успела, меня вновь затянуло в водоворот воспоминаний и перед глазами калейдоскопом пронеслись обрывки уже недавних ночных кошмаров. Они неслись за мной как стая воронья, а я вновь мчала по стальным нитям, пытаясь убежать от жутких видений и замогильного голоса.

Этот зов...

Я больше не сомневалась, именно он преследовал меня в столице и спровоцировал приступ в карете. А затем исчез, забрав с собою часть воспоминаний. Только... до ритуала я была уверена, что кошмары пришли недавно. Но, оказывается, они преследовали меня все пять лет, просто я постоянно забывала о них.

Тик-ток-ток...