Жемчужница (СИ)

Однако Мариан даже не подумал огрызаться в ответ или пытаться как-либо наказать его. Только хмыкнул убито и уронил голову на ладони.

И вдруг снял маску, потирая лицо руками.

За маской обнаружился огромный, безобразящий гладкое лицо белыми буграми шрам, который не скрыла бы ни одна татуировка, ритуальная она или нет.

— Не пойми меня неправильно, я люблю Алану, — произнес Мариан тихо. — Но ей действительно не повезло остаться в живых. В океане у неё мало прав, — пояснил он, — её боятся. Её не любят. Её сделают, как вы это называете, — здесь до Тики донесся еще один хмык, — козлом отпущения в любой ситуации, которая выйдет из-под контроля. И так уже было однажды. Поэтому я так говорю.

Тики поражённо моргнул, вспоминая, как Лави рассказывал ему, что на Алану устроили охоту в начале войны, буквально целой гурьбой напав на неё, и это… это признание Мариана, оно вдруг расставило почти всё на свои места. Оно помогло осознать, что девушке и правда лучше на суше, в окружении семьи, под защитой самого Микка, чтобы больше не нужно было доказывать кому-то что-то посредством силы. Оно помогло понять, что морской царь на самом деле любил свою дочь — пусть и такой странной любовью, что жалел о том, что она выжила.

Но этого всё равно не было достаточно для того, чтобы увидеть всю картину целиком.

— То есть… — обескураженно выдохнул Тики, — Вы не просто так её заперли?

Мариан взглянул на него как на идиота и скривил в недовольстве губы.

— Конечно, — отозвался он и спустя несколько секунд задумчивого молчания, которое Микк не нашёл сил прервать, продолжил: — Причин было много, но… — мужчина сглотнул и нахмурился, будто заставляя себя сказать что-то. Сказать то, что он словно бы никому не рассказывал. Тики не понимал смысл такого доверия. Хотя, если подумать, вряд ли Мариан пил с кем-то в компании до этого. — Тогда, когда я наконец нашёл её, она… она… она… — он запнулся, сглатывая, и замер. И Микк понял, о чём мужчина хотел сказать. «Она стала ведьмой». Она убила людей, она видела смерть своей семьи, она неузнаваемо изменилась, она пережила шок. И ей нужна была помощь. Но… — У меня не было выбора кроме того, как запереть её, — никто ей не помог. Тики усмехнулся, ощущая, как внутри у него всё противно закислило, и глотнул вина, обжигая пищевод алкоголем. — Это было ради безопасности всех: и её собственной, и самого народа.

Потому что Алана могла выйти из себя и убить всех? Потому что люди могли обозлиться и убить её? Потому что ты, бесхребетный царь, который узнал, что у него погибла вся семья, не был в силах помочь единственной оставшейся дочери, которой требовалась твоя поддержка?

— Это из-за вас она сошла с ума. Из-за вас она стала такой, — холодно припечатал Тики, чувствуя, как в груди поднимается злость.

И вот тут царь как будто очнулся. Вскинулся, прищурился угрожающе — и поджал губы, опасно приближаясь к лицу мужчины.

— Да что ты об этом знаешь, м-мальчик? — почти яростно процедил он, как-то по-ребячески выпячивая нижнюю губу и гримасничая. Однако Тики не испугался — то ли в голову ударил алкоголь, то ли это было от осознания того, что на самом деле Мариан, он… не такое уж божество.

Да, древний, да, невозможно сильный. Но — все равно проблемный донельзя.

— Она сама говорила об этом, — выдохнул Микк с горькой усмешкой, — да и… это видно, — признался он. — Она расплакалась, когда узнала, кто мы, рада была даже таким дальним родичам. А как она была бы рада собственному отцу, — здесь хмыкать пришла его очередь, — не оставь он ее с этим горем в одиночестве — даже судить не берусь.

Мариан смотрел не мигая и как будто даже не думал отстраняться. Изучал и изучал его лицо, задумчивый и недовольный, как будто решал, прав ли Микк, и если прав, что с этим делать… и как переубедить его.

— Может, она тебе и кажется хрупкой, драчливой, непоседливой и так далее, мальчик, — наконец медленно начал он, снова используя это пренебрежительное слово, как будто хотел унизить Тики, показать ему его место, — но она просчитывает большинство своих шагов так, чтобы они были выгодны. Даже этот побег, подумать только! — царь хохотнул и хлопнул себя по колену. — Она выжидала так долго, что умудрилась меня убедить, что никогда никуда не сбежит.

Тики в ответ на это только рукой махнул. Кажется, этого человека никак было уже с его точки зрения не сдвинуть.

И, на самом деле, это только больше сближало его с Аланой — своенравной, упрямой, стоящей на своём, и Микк не мог не согласиться, что та и правда просчитывала многие свои шаги: чего только, и правда, стоит эта выходка с побегом! Она ведь с самого первого своего дня на корабле точно знала, что ей нужно было, и при этом никому своей цели и не сказала — и она явно знала, что больному императору, лекарство от чьей болезни пришлось искать так далеко, её слёзы не помогут. И это было ты не так обидно, если бы девушка не унизила его сегодня своим желанием драться со всеми подряд.