Жемчужный орден

– Да потому что он самый удобный для этого, – словоохотливо стала пояснять Элиза, небрежно оглянувшаяся на следующих за ними в отдалении телохранителей. – К тому же расположенная под ним тюрьма давно перенесена в другое место еще моей бабушкой. Раньше дворик использовался для прогулок заключенных и находящихся под следствием преступников. Именно поэтому он большой, окружен сплошной стеной, и только по самому верху остался балкон, по которому когда-то ходили охранники. Внутрь попадает достаточно света Занваля и всегда очень тепло. Давно планировали пробить большие окна со двора во внутренние помещения, но все откладывали. То времени не было, то несущие стены оказались очень толстыми. И лишь недавно мама решила вырастить там деревья из Поднебесного сада. Плиты двора убрали, все помещения первого подвального этажа тоже разобрали и вместо них завезли самый лучший грунт.

– А высота стен какая?

– Двенадцать метров. Размеры площадки сорок на сорок.

– Ох ничего себе! – поразился Кремон. – Солидный у вас, однако, дворик… тюремный…

– А ты как думал! – Элиза многозначительно посмотрела на колдуна. – Во времена прабабки за любую дерзость наказание следовало незамедлительно. Это сейчас слишком либеральничать стали… Мама никак не соглашается с моими предложениями ужесточить кое-какие порядки. Чтобы разные молодчики опасались криво взглянуть в сторону, коронованных особ…

– Что вы говорите, ваше высочество! – с жаром воскликнул Невменяемый и продолжил с показным гневом: – Неужели находятся в нашем мире такие хамы и невоспитанные грубияны, которые не оказали вам должного уважения?

Принцесса даже остановилась от такого эпатажа, окинула угодливо изогнувшегося колдуна взглядом с головы до ног, затем тяжело вздохнула и пошла дальше, проворчав:

– Перестань паясничать, а то прикажу казнить без суда и следствия.

Невменяемый тоже в долгу не остался:

– Да здравствует великая и добрейшая королева Дарина Вторая! И пусть правит она еще сто лет!

До его уникального слуха, усиленного второй магической силой, донеслось еле слышное бормотание:

– Да пусть себе правит, мне же лучше…

Дворик действительно был готов к перепрофилированию его в зимний сад. Дорожки из плит окружали его по всему периметру и делили внутреннее пространство на пять частей с небольшим квадратом в середине. Именно там и предстояло посадить первое волшебное дерево. К тому времени как явился Валдек с запыхавшимся, грузным садовником, Кремон осмотрел приготовленную систему поливки и направил струи сразу из двух шлангов на внутренний квадрат.

– Чем больше будет увлажнена почва, тем лучше.

А пока садовник с почтительным поклоном выслушивал указания наследницы престола, молодой колдун левитацией доставил свое тело в центр и закопал плод на глубину около сорока сантиметров. Можно было просто пройти по влажной земле, но не хотелось пачкать чисто вымытые плиты дорожек. Затем на всякий случай все свидетели предстоящего взращивания были отведены в самый угол дворика и расположились возле железных дверей, ведущих во дворец.

Кремон Невменяемый встал как можно ближе к плоду и запустил в действие все свои магические умения. На третьей минуте земля над плодом вспучилась. На пятой вверх устремился постоянно утолщающийся шест с острым шпилем на конце. Когда он достиг двухметровой высоты, от него во все стороны стали расходиться ветки-иглы, которые в свою очередь продолжали выкидывать в сторону, новые ростки.

Зрелище было воистину завораживающим. На пятнадцатой минуте дерево достигло высоты десяти метров и теперь напоминало шар, покрытый частоколом кристаллических игл, штырей и пик. Шар этот слегка просел и словно сдулся под собственной тяжестью. Полностью обессилевший Кремон, пошатываясь, отошел к свидетелям созданного им чуда и оглянулся на творение своих рук:

– Ну как вам деревце?

Элиза с восторгом уставилась на молодого героя:

– Ты и вправду самый лучший! – Затем вновь повернулась к дереву и зябко повела плечами: – Но как Невидимый Сторож умудрялся еще некоторое время ползти по тоннелю с пятью такими ежиками внутри? А ведь там еще и корней тонна!

– Значит, нам повезло, что их было именно пять, а не один. Иначе… Смотри-ка, твой садовник уже приступил к работе!

Действительно, грузный специалист по оранжереям прополз на четвереньках под самым деревом, убедился, что земля окаменела от пересыхания, и теперь торопливо подтаскивал третий шланг, заодно увеличив напор воды и в двух предыдущих. Бегущая вода уходила в образовавшиеся трещины и пока не думала переливаться через край.

– Ого, как грунт высох! – воскликнула принцесса, подходя ближе.

– Точно так же чувствую себя и я, – признался Кремон. – Поэтому у меня еще две просьбы…

– Да ладно тебе, ведь знаешь, что я сейчас добрая. Говори, что надо.

– Пусть еще один Эль-Митолан отдаст мне магическую силу.

– Сейчас… – Она повернулась к стоящему рядом помощнику: – Слышал? Срочно найди кого-нибудь.

Когда тот убежал, она спросила:

– А вторая просьба?