Жемчужный принц

«Это он! Он!» – шептала Кристина, глядя, как к ней приближается совершенно седой человек в мундире офицера венецианского флота.

– Перль! – только и могла сказать Кристина, когда седой человек подошел к ней.

Нет, они не бросились друг другу в объятия, не стали говорить никаких слов, потому что это было лишнее. Они просто стояли и долго-долго смотрели друг на друга. Первым нарушил молчание принц.

– И у тебя седина, – сказал он и привлек к себе Кристину. Взяв ее за руку, он нежно погладил ее пальцы, одетые в кружевные перчатки. – И все те же перчатки.

– И все та же любовь! – дрогнувшим голосом сказала Кристина, и они оба разрыдались. – Я же говорила, что ты вернешься! Я же говорила!

– Я люблю тебя, люблю, люблю! – снова и снова повторял принц, утирая слезы, которые теперь оказались для него самым дорогим жемчугом на свете.

Ему было 37 лет. Кристине – 35. У них начиналась самая замечательная пора жизни – зрелая молодость.

На этом заканчиваются страшилки, любовные метания и остаются одни эпилоги.

Эпилог

Впервые увидев своего 15-летнего сына, принц даже не сразу признал его. Коренастый мальчишка с серыми глазами и волевым лицом. Лишь черные кудри и аристократизм манер говорили о том, что он истинный сын принца Перля и внук королевы Маргариты. От Кристины мальчишка унаследовал сильный и упрямый характер. «У всех моих родственников серые глаза, только я родилась с синими и поэтому я навсегда породнилась с морем», – шутила Кристина.

– Кем же ты хочешь стать, мой мальчик? – спрашивал принц сына.

– Через год я оканчиваю Морскую школу и поступаю юнгой на военный фрегат.

– И ты не хочешь побыть с родителями?

– С удовольствием, отец, но сейчас другие времена. Чем скорее я уйду в море, тем быстрее стану настоящим капитаном. И потом ты же сам сказал, что я был зачат в гондоле.

Спорить с этим твердым и целеустремленным мальчишкой было бесполезно.

Принца, как опытного офицера флота, пригласили работать в Венецию, где он приобрел недорогой особняк для своей семьи, которая пополнилась еще на одного человека, маленькую девочку по имени Кристина-младшая. Девчонка была прехорошенькой, с большими серыми глазами, русыми волосами и отвратительным нравом. По характеру она очень напоминала незабвенную фрау Фредерику. Уже в пять лет Кристина-младшая заявила, что не хочет жить посреди этого болота. «Болотом» она называла Венецию. Пришлось вызвать фрау Фредерику, которая ничуть не изменилась за все эти годы. Такая же чопорная и неприступная любительница житейских мелодрам.

Приехав, она постоянно сжимала губы в презрительную ухмылку, а когда разжимала их, то буквально задавливала всех лекциями о хорошем тоне, манерах и вредоносности «всей этой вашей Венеции вместе с революциями и переделами мира». Слушала ее только маленькая Кристина, да так прониклась к своей тетушке, что немедленно согласилась покинуть этот «балаган» и жить в Бельгии, как принцесса.

– Я из тебя сделаю настоящую принцессу, – пообещала фрау Фредерика и увезла счастливую девочку в Бельгию, где та действительно обрела подходящую ей жизнь с бесконечными балами, переодеваниями и сплетнями. В шестнадцать лет она вышла замуж за какого-то немецкого герцога, и их потомки затерялись в бесконечном смешении европейских династий.

Принц был уважаемым человеком в Венеции, но приближенным дожа так и не стал, потому что занимался только морским делом и никогда не ввязывался в политическую возню, которую считал бесполезно тратой сил и ума. Нищету и богатство он считал двумя пороками, с которыми человечеству не справится никогда.

Несмотря на свою почти безумную любовь к мужу и детям, Кристина продолжала работать и во многом помогала своему Перлю полезными советами.

После окончания Морской школы, их сын отправился в дальнее плавание, и для родителей снова настал период ожидания. Капитан Пабло Смелый оказался талантливейшим мореходом и бесстрашным капитаном, который оставил значительный след в истории Венеции. В отличие от отца, сын занимался делами государства, но заядлым политиканом так не стал. Капитан Пабло храбро боролся за независимость Венеции во время оккупации ее Наполеоном. И никто даже не подозревал, что он внук феи Маргариты, повелительницы Жемчужного острова, куда не переставали наведываться его уже поседевшие родители.

Им нравилось ездить в этот почти пустынный оазис и снова возвращаться в молодость. Они гуляли по афинскому лесу, катались ночью на лодке и любовались Красной луной, когда ночное море освещалось багровыми дорожками, ведущими в неведомые страны и затерянные города. Очень часто к ним присоединялся Робин, который ничуть не постарел за все эти годы. Он оставался таким же добрым, ушастым, предупредительным и обожал принца. Жаль только, что его любимая Эльфина умерла. Принц предлагал похоронить ее на афинском кладбище, но эльф отказался и построил ей небольшой склеп рядом со своим сарайчиком. Небольшой холмик украшала маленькая фигурка стрекозы с хрустальными крыльями, которые при свете солнца переливались жемчужным светом. «Это Эльфина разговаривает со мной», – говорил Робин.