Жемчужный принц

– Ох, нищая! – вторила ей Фредерика и утерла кружевным платочком набежавшие слезы.

– Но из каждой ситуации есть выход! – весело сказала Маркиза и сделал глоток из своей дежурной бутылки граппы.

– Ты как всегда права, Маркиза, только убери свою бутылку, – сделала ей замечание Феодора.

– Граппа – это великое изобретение людей, которым мы, русалки, щедро пользуемся во благо…

– Замолчи, Маркиза, лучше подумай, как решить нашу проблему, – проворчала Феодора.

– А ее никак решать не надо, – просто сказала Маркиза. – Устроить ей свидание с принцем Перлем, а дальше они сами разберутся. Тем более что принцессе Кристине нравится наша лагуна.

– Почему вы так считаете? – вздернула свой напудренный нос Фредерика.

– А вы позовите Степана, и он вам все расскажет.

– Эй, Степан, зайди-ка в залу! – зычно позвала Феодора.

Через десять минут явился недовольный Степан, которого явно оторвали от дела.

– Скажи мне Степан, – спросила Феодора, – Кристине действительно нравится в Венеции?

– А шо тут может не нравится? Солнышко теплое, море ласковое, только вот ветер соленый. Они с Младкой в огороде полют и маки сажают, и все делают с удовольствием. Гарна дивчина эта Кристина! Васильки любит.

Тут встала на дыбы Фредерика и, брызгая пудрой, сказала:

– Сеньор Стефано, не забывайте, что вы говорите об особе королевской крови! Какая может быть прополка в огороде и посадка маков! И как она может любить сорняки?

– А шо такого я сказал? – не понял Степан. – Шо, васильки не цветы? У вас проблема-то хуже, чем весь наш огород. Кристинке уже 19, а хлопцiв нема!

– Помолчи, Степан! – резко оборвала его Феодора. – Принцесса Кристина действительно особа королевской крови, и ей нужно найти жениха.

– Невесты здесь больно разборчивы, – проворчал Степан, и, немного обиженный, вышел из комнаты.

– Свидание ни к чему не обязывает, – банально заявила Маркиза и жеманно поправила красные розы.

– Я слышала, что у них на острове происходят жуткие события, – заметила Феодора. – Сначала куда-то исчез принц, потом этот шаромыжный регент, Кроун, а неделю назад они похоронили принцессу Фаустину, умершую от неизвестной болезни.

– Нет, такое нам не нужно, сеньора Феодора. – Я не могу отдавать свою племянницу в руки людям, которые водятся с нечистой силой.

– Тогда зачем вы пришли ко мне? – спросила Феодора.

– Вы же знаете, сеньора Феодора, что о вашем даре ходят легенды, и мы решили этим воспользоваться.

– Воспользоваться? Получается, что в Бельгии совсем нет достойных принцев?

Фредерика никогда не блистала умом, а сейчас и вовсе скисла, не понимая, куда клонит Феодора. Покраснев, она тяжело дышала, а ее затянутая грудь была готова выпрыгнуть из корсета.

– Женихи есть, только Кристинка им не нужна, – хохотнула Маркиза.

Обожавшая позы Фредерика, вытащила кружевной платочек и разрыдалась.

Не обращая никакого внимания на оскорбленные чувства статс-дамы, Феодора сказала:

– Мы обязательно пригласим принца к нам на обед и познакомим его с Кристиной. Маркиза!

– Да!

– Перестань прикладываться к бутылке и слушай мое задание.

– Есть! – отрапортовала маркиза и вильнула изумрудным хвостом.

– Плыви к Жемчужному острову и сообщи Робину о наших намерениях. Но сначала разведай обстановку.

– Да я уже это сделала. У принца после смерти Фаустины началась горячка, и Робин не отходит от него ни на шаг. Делами пока заправляет долговязый очкарик Массимо, грабитель рыбаков и ныряльщиков. А их финансовые дела, кажется, в полном расстройстве. Но об этом знает только Массимо, но он правды говорить не умеет. Но я даю на отсечение свой изумрудный хвост, – и Маркиза снова окатила всех солеными брызгами, – что вся их знать припрятала себе кубышку с драгоценностями.

– Мне все это не нравится, сеньора Феодора, – всхлипнула Фредерика.

– Фрау Фредерика, лучше быть плохо замужем, чем совсем не замужем. Вы согласны со мной?

– К сожалению, да, сеньора Феодора.

– Маркиза, бросай свою бутылку, плыви на Жемчужный остров и свяжись с Робином.

– Есть! – отрапортовала Маркиза и исчезла в глубине колодца.

– А что сейчас делает Кристина?

– Я не знаю, – ответила Фредерика. – Наверное, принимает солнечные ванны.

– Не! – раздался голос Степана откуда-то из сада. – Она надела матросскую тельняшку и пасет гусей.

Фрау Фредерика упала в обморок.

Все, – я устала, – вздохнула Кристина, вытирая пот с нежного лба. – Целых два часа гонялась за этими неуловимыми птицами.

– Так ты отдохни! – сказала Млада. – А я их загоню в амбар.

– А зачем сеньора Фредерика вообще держит гусей? Здесь столько рыбы, фруктов, орехов, сыров и вин.

– Ну, как же без своей гусятины? – удивилась Млада. – И потом у нас в Малороссии гуси жирные, откормленные, а здесь все животные какие-то тощие. Но мне все равно нравится на Бурано.

– Мне тоже, – согласилась Кристина, и ее синие глаза загорелись озорными искорками. – Здесь все такое яркое, страстное, желанное!

– Тебе бы понравилось в Малороссии, только у нас каждый год приходят снежные-снежные зимы.