Жемчужный принц

– У нас в Бельгии тоже, но снега выпадает мало. Все как-то тоскливо. Серо. А здесь меня не покидает ощущение праздника. Ладно, что-то я заговорилась, – заторопилась Кристина и пошла в дом.

Там она попросила служанку приготовить ей ванну.

Раздевшись, Кристина украдкой посмотрела на себя в зеркало, недовольно хмыкнула и перелезла через бортик. Прохладная вода обдала ее тело, оно слегка напряглось, покрылось гусиной кожей и словно замерло. Кристина слегка потерла грудь и почувствовала приятную истому. Закрывши глаза, девушка раскинула руки и предалась наслаждению.

В этот момент, без стука в комнату вошла Млада и, завидев Кристину, замерла у порога.

– Боже мой, Кристинка! Какая ты красивая!

– Ничего красивого во мне нет! – проснулась Кристина. – Худая, бледная, только глаза синие, да волосы длинные, которые мне хочется постричь.

– А твоя грудь, Кристина! Если бы ты знала, какая красивая у тебя грудь! – с восхищением прошептала Млада и подошла к Кристине. – А можно мне ее потрогать? – спросила Млада.

– Ты лучше раздевайся и полезай ко мне в ванну. Знаешь, как порезвимся! – весело пригласила Кристина.

– Ура! – закричала Млада, скидывая с себя сарафанчик и оставаясь в одних панталончиках. Она была еще тощим гадким утенком, только уж больно шустрым.

– Младка! Ты где? – раздался из коридора зычный голос Феодоры. Млада мгновенно надела свой цветастый сарафан, а Кристина, на всякий случай, вылезла из ванны и завернулась в простынку. И сделала это во время, потому что именно в этот момент, без всякого стука, в комнату, шурша юбками, величаво вошла Феодора. – Млада, иди на кухню и мой посуду.

– Слушаюсь, тетушка, – поклонилась Млада и выбежала из комнаты.

– Простите, сеньора Феодора за мой вид, – извинилась Кристина.

– Я не на тебя пришла смотреть, а сказать тебе, что мы решили твое будущее.

– Какое будущее? – не поняла Кристина.

– Ты забыла, зачем приехала сюда?

– Как зачем? Посмотреть Венецию…

– Сколько тебе лет, глупая дивчина?

– 19, – потупив свои синие глаза, ответила Кристина.

– В старых девах не боишься остаться?

– Нет, – дерзко ответила Кристина, гордо вскинув подбородок.

– Это почему же? – удивилась Феодора.

– Потому что я хочу стать мореплавателем. А ваши балы, пышные юбки с корсетами, измазанные физиономии и ловля богатых мужей меня не интересуют!

– Этого еще не хватало! – вздохнула Феодора, тяжело опускаясь на диван. – Ну-ка, сядь рядом со мной, глупая дивчина.

Поняв, что совершила оплошность, Кристина присела на краешек дивана и, молча, уставилась в пол. Мягкая и теплая рука Феодоры опустились на плечи Кристины, и ей стало легче.

– Это все фантазии твоей молодости, Кристина, а когда время уйдет, никто больше не посмотрит на тебя, и ты останешься одна. У меня дочки тоже в юности были ретивыми, но я их всех выдала замуж. Поверь старой Феодоре, деточка, – и голос ведуньи дрогнул. – У тебя больше не будет шансов выйти замуж.

– Почему?

– Потому что ты не такая, как все и можешь понравиться только особому человеку. Да и своенравия у тебя хоть отбавляй. Вон за Младку я вообще не волнуюсь. Пройдет еще два года, и она выскочит за приличного сеньора. А тебе надо ловить свой шанс.

– Что же я должна делать? – спросила Кристина.

– То, что тебе говорят. Мы решили пригласить к нам на обед принца Перля, который теперь стал полноправным правителем своего Жемчужного королевства. Принц очень красив.

– А вдруг я ему не понравлюсь? – наивно спросила Кристина.

– Вот поэтому ты должна слушаться меня. Мы с твоей тетушкой Фредерикой знаем, как понравиться мужчинам, и научим тебя.

– А если после этого обеда он откажется жениться?

– То есть, как это он откажется? – вспылила Феодора и, поставив руки в боки, встала с дивана. – А мы здесь на что? Сейчас Маркиза находится на Жемчужном острове и ведет там переговоры. Вечером мы сообщим тебе о том, когда приедет принц, а пока можете продолжать с Младкой свои развлечения.

– Да мы не развлекались, – смутилась Кристина.

– Знаю я все про вас, – усталым голосом сказала Феодора и покинула комнату.

Кристина долго смотрела ей вслед, потом подошла к зеркалу и сказала своему отражению.