Жена без срока годности

— Да, сравнила. У животных такие же печальные глаза, когда уходишь от них домой, оставляя их на ночь в клетках, как и у детей. Они провожают тебя обреченным взглядом, как бы укоряя: можешь же спасти, но комфорт тебе дороже. Муж не хотел дома лишней грязи. Так что они были правы хотя бы в отношении меня.

— Лишней? А от детей грязь его устраивала? — услышала я ту же злость в ее голосе, что и при телефонном разговоре.

— От детей грязи не было. Во-первых, в Калифорнии круглый год сухо, дожди последние года — большая редкость.

— А во-вторых? — переспросила, когда поняла, что я замолчала.

А я действительно усомнилась в нужности данного разговора.

— Мои дети выросли в детских садах. В американских. Где спят на полу в спальниках, сами их расстилают и сами убирают, как и со стола во время еды. Их приучают к порядку и самостоятельности. И это правильно, что с ними не сюскаются. Жизнь — жестокая штука, каждый за себя.

— А как же волонтерство? — явно пыталась подколоть меня Вера.

— А это твой долг, твоя обязанность как члена социума, этому тоже с первых лет жизни учат. Делиться игрушками в песочнице… Отдать свое всегда нелегко, и если не приучить с детства делиться — вырастет эгоист.

— Легко откупиться от мира деньгами. Дал и душа чистая, да? — продолжала наезжать на меня Вера.

Да что я ей такого сделала?! Вот правда…

— Почему же легко? Я отдавала еще и свободное время.

— Животным, не больным детям, это другое…

Ах, вот почему она ставит себя выше меня.

— Ну это не каждому дано, вы правы, — не могла я не согласиться. — Но моих детей хотя бы научили не отворачиваться при виде инвалидов. В этом плане американцы молодцы — специальные классы делают в обычных школах и социализируют больных детей со здоровыми, хотя эта социализация скорее здоровым нужна. Моя дочь так и выбрала себе направление в профессии.

— Да, простите, забыла… — действительно хотя бы внешне смутилась моя новая знакомая. — Странно для молодой девушки.

— Не странно. У нее в подготовительных классах был замечательный учитель. Вообще считаю, что мужчины-учителя очень сильное влияние в детстве на детей оказывают. Он говорил, что восхищается коллегами, которые могут работать с больными детьми, сам бы не смог, не хватило бы знаний, сил и терпения. Говорил, говорил, а потом раз и решил взять эту планку — поменял здоровых детей на больных. Ну а моя дочь продолжала в школе с ним общаться, так и заразилась этой профессией, и я ее не отговаривала.

— Почему?

— А потому что каждый должен делать то, к чему лежит душа. А уж эту работу точно не может делать каждый. И если я буду уговаривать дочь пойти учиться на что-то более денежное, то лишу какого-то больного ребенка получить шанс в жизни. К тому же, моя дочь в этом плане не очень требовательная. Ну, в плане денег. Папа ей поможет. Ну и замуж когда-нибудь выйдет. Пусть сейчас, как нынче модно, говорит, что никогда и вообще в мире достаточно уже детей, которых бросили родители, чтобы рожать новых. Ну, это параллель с животными из приюта, — попыталась я улыбнуться.

— Плохая параллель.

— Зря так думаете. Хорошая. Если бы каждый человек, покупающий щенка у заводчика, подумал, что к цене этого щенка прилагается три-четыре усыпленных в приюте животных, которыми наигрались и которые никому не нужны… Он бы задумался, покупать или нет. Еще и противников стерилизации туда же, потому что кого больше в приюте: породистых или помесей? Скорее вторых. Это безответственность людей, не стерилизовать и не следить, как с животными, так и с детьми. Вы не думайте, что я не знаю вашу действительность. У моей знакомой папа заведует в России детским домом. Он много интересных вещей рассказывал, когда приезжал к дочери в гости. Например, как по денежной программе забирали детей, а потом, присвоив деньги, возвращали обратно в детдом. И туда же противников абортов — хочется их спросить, сколько детей они усыновили? Не сирот, а отказников. Стерилизовали бы эту сучку насильно, я бы только мяч старшему купила. Вы не согласны, Вера?

— Радикальные меры ни к чему хорошему не ведут, — не повернула она головы в мою сторону.

— Конечно, еще нарожают. Потому что уверены, что кто-то об их детях позаботится…

— Им плевать. Они об этом не думают. Дети в любом случае самые незащищенные получаются.

— А кто их защищает? Государство? Или оно тоже выезжает на таких, как вы, например? Еще денежек соберут…

— Вы не хотите помогать, так и скажите, — огрызнулась Вера.

— Я не то сказала. Я сказала, что сколько бы из приюта не забрали собачек, кошечек и кроликов, все равно сдадут новых. Приюты всегда полные. Может, головы кому-то стерилизовать нужно? Вот моему мужу ребенок совершенно не был нужен, моему первому мужу. Но аборт — это как бы люди осудят.

— Вы жалеете, что родили?

— Я радуюсь, что у меня хватило сил вырастить сына. А если бы не хватило, что тогда?

— Вот у меня не хватило. Я отказалась от ребенка в роддоме, — процедила Вера сквозь зубы. — Мне неделю звонили работники, чтобы убедиться, что я серьезно от него отказалась. Ему нашли семью тут же.

Я замерла, с трудом проглотила ком и спросила: