Жена без выбора

Два здоровяка все же скрутили меня по рукам и ногам. Даже рот заткнули кляпом, что особенно раздосадовало. И все это на глазах у мерзкой тетки, которая с довольным видом наблюдала за моим поражением.

Хорошо, что здесь не было Аурики. Уж она порадовалась бы моему падению, как никто другой.

Ну ничего! Я еще вернусь! Я еще отомщу за себя!

Если жива останусь…

Глава 20

Нет ничего страшнее неизвестности.

Нет ничего ужаснее действий против твоей воли.

Нет ничего отвратительнее чужих рук на твоем теле!

Фу!

Угораздило меня вляпаться в этот мир, в котором меня швыряют в порталы, пытаются убить, украсть, принести в жертву, предать, забрать, выкрасть и прочее. В общем, я немного подустала от приключений. Хочется хоть раз нормально поспать, а не отходить от обмороков после перемещения через пространственный разлом.

И поесть тоже нормально хочется. А то такими тепами и до анорексии недолго дожить осталось.

Но сытая и довольная я, видимо, была не выгодна врагам. А вот злая и голодная – соответствовала требованиям. Особенно требованиям дамы, которая руководила моим моральным падением.

Да, а как еще можно назвать этот позор?

Два увальня приволокли меня не куда-нибудь? А в место на подобие купальни. И ладно бы там меня оставили, но нет же. Им этого было недостаточно. Двое из ларца швырнули меня в широкий чан с водой. Одежда и простыня, в которую я была заботливо завернута, моментально намокли и потянули ко дну. Второй раз тонуть не хотелось. Мне и в прошлый не понравилось!

К счастью, чан был неглубоким, и я, барахтаясь, фыркая и плюясь, умудрилась нащупать дно своим мягким местом. Избавившись от кляпа, я все же высказала свое недовольство:

– Вам доставляют радость мучения людей?

– Нет, ну что вы! – ехидно подметила дама. – Как раз-таки наоборот, мне поручено привести вас в порядок.

– Я больше не желаю играть в игры местных интриганов! Вам-то что я сделала?

– Вы были непозволительно дерзки, даже местные начинающие магессы так себя не ведут. Тем более со мной!

Какие страсти! Какое самомнение!

– Для чего все это? – не зацикливаясь на оброненном достоинстве женщины, я кивнула, указывая на воду. – И развяжите меня наконец, а то так и утонуть недолго.

– У вас нет выбора! – произнесла женщина таким тоном, что у меня по спине поползли мурашки. – Девочки, займитесь этой особой и приведите ее в порядок.

К счастью, из тени и правда вышли две девушки. А то я уж перепугалась, что двое из ларца – это вовсе не мужчины. Вот бы вышел конфуз.

– Вы так и не сказали, для чего все это?

– Как же можно быть такой невежественной? – водянистые глаза дамы расширились, сделав ее похожей на сумасшедшую, хотя… подозреваю, что она была всегда немного не в себе. – Сегодня праздник Морского владыки.

– Странный способ праздновать – швырять беззащитных девушек в таз с водой!

– О! Как раз-таки вы – вершина праздника, потому что великий гроссмейстер выбрал именно вас в качестве подарка чудовищу.

Больше не желая вести со мной никаких разговоров, дама величественно удалилась. А я так и осталась сидеть в луже воды с открытым ртом от ужаса.

Что это было? Подарок чудовищу?! Я! За что?

– Не переживайте, – тихо сказала одна из девушек. – Леди Катрасс вас просто напугала.

– Она всегда такая злобная? – меня стало трясти от того, что вода оказалась еще и холодной, а я это почувствовала только сейчас.

– Катрасс не получила магического дара, с чего же ей быть доброй? – вторая девушка влезла в воду и стала стаскивать с меня простыню.

– Но она служит Ковену?

– Служит, потому что ее сын мейстер Лотар, с недавних пор ставший верховным гроссмейстером, здесь служит. А она имела достаточно связей, чтобы пристроиться к сынуле в помощники.

Надо же! Лотар как в гроссмейстеры заделаться, беспредел творить начал.

– Прямо семейный подряд какой-то, – прошептала я в сердцах, но девушки услышали.

– При нынешнем императоре Ковен… – тихо заговорила первая девушка, подливая теплой воды. – Как бы это правильно сказать? Не очень доволен обстоятельствами.

– Маги хотят больше власти, и сидеть не только в Башне, но и в Совете, – добавила вторая.

– Вы тоже хотите власти? – поинтересовалась на всякий случай.

Девушки захихикали.

– Мы всего лишь учимся, – ответила первая девушка.

– За зубрежкой заклинаний чего-то желать нам пока некогда, – смеялась вторая. – Кстати, меня зовут Райя.

– А меня – Рани. Мы сестры.

– Ну, а меня зовут Марина, – фамилию называть не стала, вряд ли она скажет девушкам, что-то важное. – И меня решили скормить какому-то чудовищу.

– Не переживайте, – заверила бойкая Райя. – Это всего лишь часть торжества. Никакое чудовище никого никогда не ело. А быть подарком на таком празднике – это даже честь.

– Поэтому старая мымра и злиться, – снова засмеялась Рани. – До этого девушек из магесс выбирала она сама. А в этот раз ей приказали позаботиться не пойми о ком… ой, простите.

Девушка покраснела и прикрыла рот мокрой рукой.

– По крайней мере, честно, – обреченно промямлила я, не очень впечатленная фактом, пусть и мнительной, жертвенности.

– Да! – неожиданно воскликнула Рани. – Но мы не сказали самого главного!