Жена чудовища (СИ)

Леди Овертина, герцогиня Нивер не спеша, с привычным достоинством поднялась по широкой лестнице из жемчужно-белого каррского мрамора и шла по залу, перед ней расступались, ей кланялись, она отвечала наклоном головы. Шла прямая, стройная, безукоризненная, в парадном полном трауре — дорогие кружева и ткань, изящный фасон, работа эссины Витолы, и ни малейшей вольности, даже из дозволенных. Ее белокурые волосы, собранные в строгую прическу, не искрили алмазными бликами. Все украшения герцогиня сняла после смерти мужа и более к ним не прикасалась. Оставила лишь изумруд Айдов на пальце, но это было не украшение, хоть и драгоценность. Не просто украшение, точнее.

Она подошла к лорду-сенешалю, улыбнулась одними уголками губ.

— Милорд. Есть уже новости?

— Пока ничего, герцогиня, — вздохнул он, — они по-прежнему разговаривают. Час назад король попросил подать легкое вино. Вы утомлены, миледи.

— Нет-нет, все в порядке.

— Я пришлю вам сейчас дежурного колдуна из придворной службы? Он слегка поддержит ваши силы.

— Не надо, я не доверяю чужим колдунам, даже королевским, — махнула она рукой, — но хотела бы получить обратно своего.

— А ваш сейчас под опекой графа Эйнари? — понимающе улыбнулся сенешаль, — кстати, я видел графа только что. Рядом с ее величеством.

Они разошлись, обменявшись улыбками напоследок.

Лорд-сенешаль понял верно, Овертина с ног валилась от усталости, сказывалась бессонная ночь и волнения последних дней. Но жаловаться сейчас было бы гневить Пламя Всевидящее, Айды сегодня получили роскошный подарок. Она позволила себе съездить домой и переодеться, освежить лицо и убрать синяки под глазами с помощью амулета, но наблюдательный старик-сенешаль все равно нашел к чему придраться. Ничего, уже почти все…

Просматривать письма, целую гору на серебряном блюде в кабинете, Овертина не стала, не до того было. И от какого-то сообщения из Нивера, которое подали отдельно, тоже отмахнулась. Подождет немного. Но уже в карете пожалела об этом, и теперь в душе свербило беспокойство: что у них там еще могло случиться? Хотя бы в ту бумагу следовало заглянуть.

Король и Валантен Айд уже который час беседуют наедине в кабинете, а весь двор мается от любопытства…

Когда на пути герцогини возникла высокая сухая фигура министра Каридана, она демонстративно подобрала край юбки, словно рядом с ним можно было испачкаться. Не удержалась, позволила себе эту маленькую месть. Конечно, все, кому надо, заметили. Потом она нашла относительно уютное место за маленьким столиком в углу, подозвала слугу и попросила лимонада.

Какая пестрота вокруг! Наряды, драгоценности, ну просто большой королевский прием. Овертина в ее трауре среди этого великолепия сама себе казалась черной вороной. Что здесь забыли сегодня все эти леди, юные и не очень? А вон те матроны с выводками малолетних дочек и племянниц? Решительно все, кто имеет доступ ко двору, сегодня тут. Всем любопытно и нечего делать. Чудовище из Нивера только-только обрело человеческий облик — как пропустить такое?

Все-таки, что произошло?..

Овертина маленькими глотками пила лимонад и опять размышляла.

Какую в действительности роль сыграли брошенные Кариданом слова? В прописи заклятья на самом деле была казнь, как какое-нибудь дополнительное условие? Или дело только в Высших силах? И допустили бы эти Высшие силы казнь, если бы приговоренный все-таки был виновен?

Овертина не могла судить об этом. В Грете есть немало голов более умных и образованных. Наверняка кто-то из высших мастеров Колдовской гильдии напишет об этом новый трактат, или вспомнят об уже написанных. Но Валантена Айда не казнят, по крайней мере, за эти преступления. Теперь к его словам отнесутся с большим доверием, а кое-что, скорее всего, охотно простят. Овертина в этом почти не сомневалась.

Но, конечно, положение Валантена сейчас зависит от короля. Король еще вчера верил в его виновность.

Его милостивые жесты в адрес Тьяны — они именно в адрес Тьяны. Положение Валантена все еще неясно, несмотря на то, что расколдование сразу означает и восстановление в наследственных правах, указ короля об этом воспримут как подтверждение, не более. Но Синий замок многое помнит, в том числе и почивших в его застенках герцогов.

А леди Овертина с сегодняшнего дня — вдовствующая герцогиня Нивер, пусть пока еще об этом и молчат.

Действительную герцогиню Нивер зовут теперь леди Тьяна.

Чтобы ни решил Клайдергар насчет Валантена, он захочет видеть при дворе леди Тьяну. И это хорошо, особенно если Валантен будет в опале. Тин, не искушенная в придворных нюансах, искренняя и дерзкая, и в то же время, как выяснилось, умеющая понимать, делать выводы и не упускать момент…

Одно ее арлинство чего стоит. И король будет ей потакать, потому что она его забавляет и, несомненно, ему нравится. Она сможет много сделать и для Валантена, и для Нивера. И как же будет беситься из-за нее королева Корделия! Это если Валантен окажется в Синем замке, а Тин — при дворе.