Жена для амеранина,или (не) его синеглазка

Я бросилась навстречу, и мы столкнулись с амеранином в шлюзовом коридорчике. Вопросительно посмотрели друг на друга. Я первая прервала установившуюся паузу:

— Нас уже арестовали?

— Эмм… Не совсем. Скорее, хотят доставить в столицу под конвоем, как сопровождение. Чтобы мы наверняка прибыли в город, и с нами ничего не случилось. Но в тюрьму не попадем, можешь не беспокоиться.

— Ты это серьезно? — У меня даже руки затряслись от того, как схлынула волна нервозности. — Зачем мы им нужны?

— Я им нужен, а вы со мной. Пошли готовиться к полету. Ни о чем не беспокойся, прошу. Я и сам не знал, что они так переполошатся, когда узнают обо мне. К лучшему это или нет — пока не знаю. Но другого выхода все равно нет, остается лишь лететь с ними, — развел он руками.

— Неужели все настолько серьезно? Они так сильно хотят тебя заполучить, что готовы доставить в столицу силой? — дошло до меня то, как важна персона Ти-Риала на Краторе. — Сам не боишься?

Эрик отрицательно покачал головой, но ничего не сказал.

Делать было нечего, уж лучше не спорить с грозными краторианами — так хоть звездолет цел останется. Убедившись, что все на месте и корабль готов к полету, мы расположились за пультом управления, поймали нужный сигнал, чтобы следовать за военными, и взлетели.

Странно наблюдать, когда вокруг корабля ровным косяком летят такие крылатые «пташки», выстроившись, как на параде. Они держали дистанцию, но мне все равно было не по себе от того, что каждое наше действие отслеживается. И любой «шаг» в сторону, возможно, равносилен приговору. Боялась я и за Эрика, не зная, чего они от него хотят. Неопределенность вводила в какой-то ступор. Хорошо, что амеранин взял управление на себя. Он пытался казаться спокойным и даже шутил, хотя по его мимике видела, как нервничает.

Путь до столицы при небольшой скорости полета занял около получаса — пришлось переместиться на другую сторону планеты. И вскоре мы оказались над огромным городом, очертания которого напоминали шестиугольник. Краториане не расстраивали столицу вширь, как это происходит на других планетах, соблюдали определенные рамки уже много лет. Так они регулировали инфраструктуру, оставляли постоянными дороги, подземные туннели и другие коммуникации. Под нами мелькнули здания-символы планеты — три высоких монумента, о которых знали и земляне. Поступило распоряжение лететь за главным кораблем эскадры, мы сели ему на хвост и добрались до небольшого военного космопорта. Неподалеку светился золотом дворец, другим словом я не могла его назвать. Внушительное здание притягивало взгляд, от него веяло стариной в сочетании с новейшими технологиями.

Мы оказались на верхнем ярусе, откуда к главному входу спускалась движущаяся дорожка. Когда вышли, то у корабля уже выстроился почетный караул. Резкие профили краториан с их странными прическами напомнили мне изображения на стенах древних земных городов, оставленных после себя индейцами майя. И до меня вдруг дошло, откуда у землян были все те знания — кажется, эти инопланетяне в те времена частенько посещали нашу планету, и их почитали как богов. Они же многому научили тех, кто был на их стороне: по их проектам строили пирамиды, от них узнали о звездах и планетах, многие понятия физики и математики тоже пришли с тех времен. Возможно, они даже хотели сделать Землю своей колонией, но вмешались другие расы, запретив подталкивать технический прогресс. Это объясняло многое. Меня словно переклинило — я смотрела на отношения рас и краториан совсем иным взглядом.

Нас встретил какой-то важный чиновник, в строгом костюме стального цвета, который оттенял бронзовую кожу, с уложенными назад волосами. Этот инопланетянин отличался от остальных, именно таких краториан я пару раз встречала на Земле. Он выглядел гораздо современнее, чем те, кого я здесь увидела.

— Я помощник арноха, меня зовут Отисхей Эй-Рад. Если вам будет проще, то просто Отис, — представился он. — Вам выделят комнаты, как важным гостям, здесь вы сможете отдохнуть. Как только все вопросы по устройству решатся, арнох желает поговорить с вами лично, арра-тэль, — повернулся он к Эрику. — Вам выдадут специальные браслеты, вы можете обращаться ко мне с любой проблемой.

— Я и сам хотел бы поговорить. У меня будет к вам отдельная просьба, Отис. Мы имеем сведения о готовящейся экспансии на планеты Лиги совершенно новыми, неизвестными до сих пор существами, ксоттами. Нашей галактике угрожает опасность. Профессор А'оло О'ри Лассин изучал их и знает многое. Но нам требуется помощь, а для этого нужно отыскать Олора Пайхе, это знакомый профессора.

— Я передам ваши слова арноху, — кивнул краторианин. — А пока следуйте за мной.

Я лишь глотала информацию, но не встревала. Слишком много сразу всего навалилась на мою несчастную головушку.

По системе коридоров и переходов, проехав на лифте несколько этажей вверх, мы попали в жилую часть здания. Дисс и Пончик следовали за нами, порой мингедр пугался, и чтобы не орал, приходилось брать его на руки.