Жена для амеранина,или (не) его синеглазка

— Это нормально. Память сама блокируется в случае опасности, потом ты вспомнишь, почему так бывает. Мы навели о тебе справки.

— То есть, вы даже не уверены, что меня так зовут на самом деле?

— Испытание покажет, являешься ли ты истинным хранителем.

— Чего хранителем? — Терпение Эрика подходило к концу, лопалось, подобно мыльному пузырю. Мозг и так бесконечно атаковали вопросы. Он так надеялся выяснить все, будучи на Краторе, что ждать больше не осталось сил.

— Знаний, конечно же. Единственным найденным за последние годы обладателем ключа, — кивнул он на татуировку амеранина.

Эрик судорожно глотнул воздух.

— Я искал остальных, арнох. Но не успел выяснить главного — где именно они находятся. Но с тех пор пятнадцать лет прошло, и я не знаю, что могло случиться за это время. А с момента, когда я улетел просить помощи у Террела Декса — еще больше.

— Когда земляне поняли, что не добьются от информации, тебя просто убрали из игры, как и всех остальных.

— В деле замешана особая служба. Точнее, кто-то один, работавший в ОСКБ в тот момент.

— И это нам уже известно. Мы шли по твоим следам, но потом ты пропал. Данные о твоем местонахождении засекретили. Мы полагали, что ты погиб, как и все остальные.

Эрик мотнул головой, в которой снова всплыло имя, названное Стинхом.

То, что его называли Риком, он почему-то знал и до того, когда мутировал, став амеранином. Его успел запомнить кто-то из команды Террела. Потом имя изменили на Эрик — оно и прижилось. Но вот фамилию свою он так и не вспомнил. Возможно, она никогда не играла для него особой роли. Устраивала и новая, которая была, скорее, прозвищем.

— В столицу через пару дней прилетит жрец из храма. Он и проведет испытание, — прервал многозначительную паузу арнох.

— Но зачем?

— Информация, к которой у тебя, вероятно, есть код, слишком важна, чтобы пускать в храм постороннего. Доверяй — но проверяй, как любят говорить твои сородичи, земляне.

— Я… не… землянин, — внутри закипело возмущение — уже привычная реакция на эти слова.

— Конечно, ты не землянин. Ты всего лишь измененный землянин. Надеюсь, трансформация твоих генов не испортила код, что прошит в татуировке. Поэтому мы и проведем проверку, — с неким недовольством ответил Стинх.

— И что, если я окажусь непригодным? Вы меня отпустите?

Арнох предпочел не отвечать на этот вопрос, лишь перевел тему:

— Расскажи, кто такие ксотты, что хозяйничают на Идериксе.

Просто замечательно! Похоже, его не собираются посвящать в информацию до полной идентификации. Если ключ, зашифрованный в татуировке, окажется непригодным, от Эрика и его спутников могут просто-напросто избавиться. Или же он себя слишком накручивает?

Непонятно, в какие игры играют жители Кратора, а в какие — особисты. Ясно одно — нужно держаться начеку, следить за развитием событий, чтобы в случае чего иметь шанс ретироваться и спасти Мэг.

— Я расскажу. Но дайте гарантию, что при любом результате поможете профессору Лассину с формулой и обеспечите его безопасность.

Он хотел было добавить и про Меган, но решил не выдавать арноху свою заинтересованность. Тем более, краториане, возможно, и не знают, что она — родная дочь одного из пропавших хранителей.

— Дисс будет в безопасности, он не имеет к тебе никакого отношения, — кивнул арнох и скрестил пальцы на обеих руках — древний обычай, который означал клятву. Такое слово чиновник точно не нарушит, правила испокон веков исполняются краторианами.

В этот момент Эрик понял, что поступил верно, ничего не сказав о своих с Мэг отношениях.

— Хорошо, значит, ксотты… — начал амеранин рассказ, который затянулся на полчаса не меньше.

Пришлось умолчать о причинах, что привели его на Идерикс, но в целом он передал картину довольно достоверно, сделав акцент на угрозе распространения разумных паразитов по всем планетам Лиги.

— Да уж. Ну и дела происходят, — покачал головой Майрах Стинх после рассказа амеранина. — Отисхей уже говорил о том, что диссу требуется лаборатория для проведения дальнейших опытов. Мы предоставим оборудование, обеспечим его всем необходимым. И разыщем того, кого он хочет видеть. Возможно, даже поможем землянам, но этот вопрос нужно сначала обсудить с руководством. Думаю, что меня услышат, ведь проблема действительно важна.

— Спасибо! — кивнул Эрик в ответ. Что ж, стоило благодарить фортуну, что она привела его на Кратор. Иначе он бы уже точно находился на «Хэйзел». Наверное, стоило… если бы не то обстоятельство, что ему предстоит доказать свою пригодность тарр знает к чему.

Он не стал больше трогать Меган — ни сегодня, ни на следующий день. Боялся нечаянно сломать тот хрупкий мостик доверия, что снова возник между ними. Он лишь кратко интересовался, как ее дела, провожал до комнаты и оставлял наедине с самой собой. А потом мучился от непрекращающихся мыслей о том, что потеряет, если она все же решит его покинуть.