Жена для дракона

— Огонь не коснется, а вот зубы… — я громко сглотнула слюну. Дракон начал покрываться сизым туманом, и вскоре пропал из зоны видимости. Длилось это около минуты. Затем дымка развеялась, и мы увидели Рейна. Он быстро и уверенно зашагал к замку, на ходу раздавая какие-то указания окружившим его растерянным слугам. Забавно, что прислуживали Рейну исключительно мужчины, крепкие и сильные. Женщин к этому зверю просто не пустили. Дракон скрылся в замке, когда к нам вбежала служанка.

— Ваше Величество! — обратилась она к королю. — Высший дракон потребовал, чтобы женщина ожидала его прибытия в покоях.

Мы с королем переглянулись. Игра начинается.

* * *

— Виктория, — вместо приветствия произнес Рейн, входя в свою спальню. Я не была здесь с того момента, как дракон улетел. Неприятно, тяжело находиться в этой комнате, где все напоминает о моем «неожиданном» замужестве.

Я подняла глаза на вошедшего дракона. Не знаю, чего ждала, но в душе поднялась буря из чувств. Перед глазами пронеслась наша «свадьба», когда весь мир для меня сгорел, а затем воскрес из пепла в объятиях этого мужчины. Я много раз прокручивала в голове этот момент. Странно, но он не вызывал неприятных эмоций, я не ощущала себя изнасилованной. Это взывало вопросы, на которые я пыталась найти ответы, и нашла.

Никто и никогда не брал меня так, как Рейн тогда. В нем бушевала такая страсть, смешанная с нежностью, что это завораживало. В тот момент он восхищался мною, наслаждался, овладевал, а самое главное — я была нужна ему. И вот сейчас, когда он вновь вошел в комнату, я смотрела на него и не знала, как начать разговор.

— Рейн, — отозвалась в ответ, приветствуя его кивком головы. Дракон выглядел уставшим и измотавшимся, словно все эти дни кто-то знатно трепал ему нервы.

— Как ты? — спросил Рейн, и не похоже, что он сделал это из вежливости. Дракон ждал ответа.

— Нормально, — дернула плечом я.

— Ты успокоилась? — уточнил он, внимательно рассматривая меня. Взгляд настороженный, с опаской. Ожидает мести? Правильно делает, но кидаться на него я не собираюсь. Месть — это блюдо, которое подают холодным, а за прошедшие дни я успела остыть.

— Да, — коротко кивнула я и поспешила сменить тему. — Где ты был? Чем занимался? — я вновь будто вернулась в прошлое, когда встречала мужа с работы.

— Разбирался с делами, — устало выдохнул Рейн и будто расслабился. Думает, что я простила его, раз не кидаюсь с кулаками? Зря. Очень зря.

— Что случилось? — я сделала вид, что заинтересована, но в глубине души мне абсолютно наплевать, какие там дела у драконов.

— Один из младших драконов похитил принцессу, — раздраженно фыркнул Рейн. Вот как. Неудивительно, что драконье племя не жалуют. — Молодой импульсивный дурень. Увидел красивую девушку и отказался отпускать ее. А ведь парню уже четыреста лет!

— Отпустить? — я ухватилась за это слово. — Откуда отпустить?

— Он проводил обряд Шаэрат. Это традиция, когда принцесс привозят к дракону для осуществления права Белой ночи, — сказал он и замолчал, будто из этих слов хоть что-то должно быть понятно.

— Объясни! — потребовала я. Это чем это эти ящеры занимаются с принцессами?!

— Каждая девочка, рожденная в королевской семье, проходит обряд посвящения в женщину, — спокойным, уставшим голосом начал объяснять Рейн, а у меня от его слов волосы на голове зашевелились. — Ее доставляют в драконье гнездо, где она делит ложе с одним из драконов. Это особый обряд, который позволяет поддерживать магию в королевской крови. Принцесса, которая побывала в объятиях дракона, несет в себе частицу его силы, как бы впитывает каплю магии, которой дракон с ней делится. После обряда девушку возвращают родителям и вскоре выдают замуж.

— Но если девушка не хочет спать с драконом? — спросила я, но в глубине души уже знала ответ.

— Что значит «не хочет»? — искренне не понял Рейн. Он уже успел раздеться — его ждала горячая ванна. — Принцесса обязана подчиняться воле отца. Ни один король не хочет иметь проблем с драконами, а нам невыгодно, чтобы магия в человеческой крови слабела. Если девушка не прошла обряд Шаэрат, то ее дети могут вообще не унаследовать магию. Слабый правитель не может править государством.

— Вы фактически насилуете женщин, — прошептала я, но Рейн услышал. Теперь понятна неприязнь Агреста к драконам. Отправить дочь в постель к незнакомцу — это унижение. Я уже молчу о том, что чувствуют молодые девушки, вынужденные отдаваться незнакомцам.

— Не говори глупостей, — раздраженно бросил Рейн.

— А ты? Ты тоже проводит этот обрят… Шаэрат? — меня вдруг осенило.

— Да, — без колебаний признался дракон. — Это дело нельзя доверять неопытным птенцам. Если не рассчитать силу и влить в девушку слишком много магии, она может просто умереть.

— Какой кошмар, — ужаснулась я. Не нужно уточнять, что этот факт устанавливался исключительно опытным путем. — И сколько девочек прошло через тебя? — я с отвращением посмотрела на Рейна.