Жена для дракона

— Твой отец слишком много себе позволяет, моя супруга здесь не причем, — осадил его дракон. — В твоем визите нет никакой необходимости. Пообщаетесь на балу.

Парень скривился, как от кислого лимона. Спорить с драконом он не решился, но и полученным отказом остался очень недоволен.

— Идем, — я подозвала к себе сына и поспешила увести подальше от принца. — Почему мой сын общается с этим избалованным выскочкой? — спросила у Рейна. — Он же явно не питает и капли уважениям ко всем, кто ниже его по положению!

— Виктория, ты неверно истолковала поведение чада Агреста, — недобро усмехнулся дракон. — Принц ревнует. По двору ходят слухи, что ты очень сильно влияешь на короля.

— Я? — искренне удивилась я. Агрест далеко не дурак. Манипулировать им без его на то согласия невозможно.

— Да, Виктория, твоя слава простирается далеко за пределами дворца, — продолжил Рейн. — Бедняки твердят о черной магии, которая отравила все вокруг. Их заставляют кипятить всю воду, которую они употребляют внутрь, а это требует дополнительной древесины. Говорят, что болезнь наслали злые силы, а ведьма во дворце — их приспешница.

— Но ведь именно из-за моих рекомендаций холера отступила, — не могла понять я. — Как же они могут считать меня ведьмой?

— Согласно местным верованиям, забрать болезнь может лишь тот, кто ее наслал, — клацнул зубами дракон. — Если боги покарали народ, то они же его и забирают хворь. Но если кто-то явился и заявил, что он отозвал болезнь, и хворь действительно ушла, то…это фактическое признание в поклонении черной магии.

— Можно подумать магия здесь в новинку, — фыркнула я.

— Черная магия — это преступление, Виктория, — нахмурился Рейн. — Черных божеств ненавидят.

— Я не божество, и черной магией никогда не занималась, — раздраженно ответила я. — Довольно! Не хочу об этом думать!

И все равно на душе остался осадок. Я к этим людям со всей душой, помогла им, поделилась, а в ответ получила черную неблагодарность.

— Тебе придется об этом думать, потому что ты согласилась посетить бал, дорогая, — с нажимом произнес Рейн. Я отметила, как дернулся Лешка при слове «дорогая». — Я не стал отказывать тебе в этом капризе, чтобы лишний раз не нервировать, но на этом балу соберется вся знать, и каждый захочет с тобой пообщаться. Мало того, что ты иномирянка, так еще и моя жена, влиятельная персона при дворе. Пока не поздно, если тебе неприятно такое внимание, мы можем улететь в гнездо, — предложил он.

— Что такое гнездо? — спросил Лешка, внимательно слушавший весь наш разговор.

— Это родовое поместье дракона. Большой замок, окруженный садами, купальнями, горами и реками. Там есть все. Слуги, готовые исполнить любой каприз. Развлечения на любой вкус. Хочешь — катайся на лошади, купайся в озере или в бассейне под открытым небом. Надоело быть одной? Устраивай приемы, балы, танцы! Все, что ты захочешь.

Прекрасную он расписал картину. Вот только…

— А я смогу покидать гнездо? — прищурилась я.

— Зачем? — опешил дракон.

Ага! Попался!

— Вдруг мне там не понравится, — предположила я. — Что тогда?

— Ты предлагаешь жить среди людей? — хоть Рейн и говорил спокойно, я отметила, как он раздраженно передернул плечами. Свобода — вот главная ценность, которую я не променяю ни на какие богатства. Жить в золотой клетке? Нет, спасибо, я лучше в хрущевке «пострадаю».

— А у меня есть выбор? — прошептала я. Рейн не отверг мое предложение. Он вдруг ушел в себя и, провожая нас с Лешкой, не проронил ни слова. — Все в порядке? — спросила я у самых дверей, когда сын отошел в дальнюю часть комнаты. — Ты странно себя ведешь.

— Ты подала мне идею, — Рейн продолжал хмуриться. — Знаешь, раньше я бы и не подумал о таком, но теперь… — он внимательно посмотрел ан меня, будто взвешивал в своей голове плюсы и минусы нашей с ним встречи.

— Что ты задумал? — прямо спросила я.

— Пожалуй, мне стоит послушать тебя, — цокнул языком он. — Думаю, за этим боги и послали тебя мне, — дракон вдруг тепло и открыто улыбнулся. Такая приятная, естественная улыбка, словно мы знакомы с ним две тысячи лет, и он безмерно мною дорожит. А уж то, что произошло в следующую секунду, и вовсе выбило меня из колеи. Склонившись, Рейн поцеловал меня в лоб. Так нежно и трепетно, что мурашки побежали по всему телу. Отстранившись, дракон молча покинул меня, оставив нас с сыном на попечение верной стражи.

Глава 42

Бал был назначен на первый день местного лета. Погода установилась теплая, поэтому я позволила себе легкое платье с открытой спиной. Мне выделили камеристку, которая должна была подогнать мои вкусы под требования придворной моды. Увы, но с этой дамой мы не сработались. Услышав мой категорический отказ носить корсет, она едва не упала в обморок.

— Как это?! — вскричала она от изумления. На ее лице отражалась целая гамма эмоций: изумление, негодование, непонимание и абсолютная растерянность. — Но это же бесстыдство — явиться на бал в платье без корсета! Это неприлично! Это глупо!