Жена для эльфийского принца (СИ)

— Слушаю вас, — повернулся Альберт к послам, намеренно никого не выделяя и не называя по имени. Обойдутся. И так оказал им честь — два часа для встречи выделил.

— Ваше высочество, — из кресла поднялся один из вампиров, мужчина средних лет, представительной внешности и среднего роста, — мы бы хотели предложить вам обмен. Тех девушек, что отправили к вам, мы готовы обменять…

— Нет, — лениво прервала говорившего жрица, — никаких обменов. Ваших дочерей, любовниц и прочих племянниц здесь не будет. Богиня выбрала тех девушек, которых посчитала достойными. Остальное вас не касается.

Альберт, против обыкновения, с трудом удержался от смеха, разглядывая негодующее выражение на лице у посла. Да, Вика по этикету обязана была служить украшением встречи и молчать все время. И ему, Альберту, нужно бы возмутиться таким вмешательством, но он и сам не желал никого менять. Для чего? Кто знает, какие шпионки появятся здесь, на месте уже выбранных девушек? Да и богиня вполне способна обидеться на обе расы. Достанется, естественно, эльфам. Так что смысла в обмене нет. А Вика… Ну прервала она этого надутого индюка. Сам виноват. Не стоило из-за подобной мелочи отнимать время у занятых существ.

— Это все? — повернулся Альберт к послам. — Если да, не смею вас задерживать.

Вряд ли вампиры рассчитывали на подобный холодный прием. Эльфы славились на весь мир своей любовью к прекрасным представителям противоположного пола, так что послы могли и самих девушек с собой привезти, не спрашивая их согласия, естественно.

Посольство удалялось неохотно, но с прямыми спинами.

«Явно про себя посылают по матушке всех, кроме жрицы», — фыркнул про себя Альберт.

— Какая милая встреча, — насмешливо протянула из своего кресла Вика. — Я уже настроилась на многочасовое обсуждение всемирных проблем, а тут всего лишь хотели девушек поменять. Думаю, богиня была бы «в восторге».

— Я все равно отказал бы им, — стараясь не смотреть в ее сторону, ответил Альберт. — Лишние шпионы мне во дворце не нужны.

— Лишние?

— Конечно. Думаю, не одна раса старается запустить к нам своих людей.

— Кстати о расе. Сколько их здесь проживает? Восемь или десять?

Удивленный сменой темы, Альберт все же повернулся к Вике. На этот раз на ее губах не было улыбки. И смотрела жрица серьезно. «Странная она, интересуется такой мелочью», — подумал он, вслух же ответил:

— Восемь крупных. Некоторые считают эльфов и дроу и гномов и цвергов разными расами. Я так не думаю.

— Понятно, — кивнула Вика и поднялась из кресла. Альберт снова сравнил ее движения с грацией мантикоры. — Что ж, раз встреча закончилась, я пойду. А вы, ваше высочество, пожалуйста, будьте готовы. Вечером у нас по плану очередная встреча с невестами.

Вика недовольно фыркала, возвращаясь к себе. Додуматься надо было: привезти других девушек, чтобы обменять их на выбранных богиней. Вот что у тех вампиров в головах? Неужели и правда они были уверены, что эльфы «клюнут» на красивую оболочку и разом потеряют голову, начав думать головкой? Ладно, фиг с ней, с той внешностью. Заносчивые ушастики могли и облизываться на красоток. Но есть же четкие сроки и угроза полного исчезновения расы. Как в такой ситуации…

Вика не додумала, заметив возле двери в комнату знакомые фигуры. Вампирша и гномка. Пассии Альберта и его друга Арнольда. Этим что здесь надо? Вроде же договорились встретиться за полчаса-час до готовившегося мероприятия.

— Девушки? — вопросительно подняла бровь Вика, подойдя к гостьям. — Что-то случилось?

— Почтенная жрица, — поклонились обе, но заговорила вампирша. — Можем мы побеседовать наедине?

Читай: впусти нас внутрь, в коридоре мы общаться не хотим.

Вика пожала плечами и пригласила обеих в гостиную возле спальни.

— Итак? — поинтересовалась она, усевшись в глубокое удобное кресло.

— Почтенная жрица, мы тут посоветовались с девушками… И подумали… — Алина мялась, и Вика поняла, что дело нечисто. Явно эти «мстительницы» задумали нечто противоправное.

— Коротко и ясно, — приказала она, — до встречи с мужчинами осталось четыре часа. Я хочу отдохнуть.

— Почтенная жрица, — перехватила инициативу гномка, — у Алины есть эликсир, способный заставить говорить только правду. Может, подольем его нашим партнерам?

«Приехали. Сыворотка правды в магическом мире. Хотя чему я удивляюсь», — подумала Вика.

— Не боитесь вместо своих спутников этот эликсир выпить? — поинтересовалась она.

Девушки дружно покачали головами.

— Делайте, — дала добро Вика. — Но потом ни на что не жалуйтесь.

Оставшись в одиночестве, она откинулась на спинку кресла. Дурдом. Подпоят эльфом и начнут их пытать. Вика примерно представляла себе, о чем хотели поговорить невесты. Конечно же, о чувствах и вероятном будущем. Вот только есть ли смысл в подобных расспросах? Впрочем, сама Вика в этом балагане участвовать не собиралась.