Жена для князя (СИ)

— Нет, это точно будущий советник. Он, как только вошёл, сразу начал меня жутко раздражать! — я скорчила кислую гримасу.

Говоря так, я ничуть не кривила душой. И вроде бы в мужчине не было ничего отталкивающего, напротив, выглядел он серьёзно и собранно, вот только именно это мне и не нравилось.

Меня раздражало и то, с каким видом он косится по сторонам (будто мысленно подсчитывая, сколько денег было выброшено на организацию бала и прикидывая, на что их можно было бы потратить с большей пользой), и то, как нарочито строго (хотя и явился на праздник), он был одет. В общем, отношения с советниками у меня как-то не складывались. Не удивлюсь, если он ещё родственником Семилна окажется!

Окончательно я укрепилась в своих подозрениях, когда Ис помахал мне рукой, прося подойти.

— Сейчас я представлю вас официально, но сперва хотелось бы, чтобы мы познакомились неформально, — вежливо улыбнувшись подошедшему мужчине, князь крепко сжал мою руку. — Это Ришида, придворный маг и будущая княгиня. Сразу хочу сказать, что по всем вопросам она имеет право голоса, равное со мной, так что в случае необходимости смело обращайтесь к ней.

— Благодарю, ваше сиятельство. Леди Ришида, рад знакомству, — целовать мне руку мужчина не стал, ограничившись кивком. — Меня зовут Коэн Ривелэр. Придворного мага и советника не зря называют правой и левой руками князя. Надеюсь, мы сработаемся.

— Безусловно! — я растянула губы в фальшивой улыбке. — Господин Коэн, не утолите мое любопытство, чья была идея, чтобы вы приступили к своим обязанностям именно сегодня?

Ис предупреждающе покосился на меня, явно считая, что подобные вопросы можно было задать позже и лично ему, но я лишь вздёрнула нос. В конце концов, сам сказал, что у нас одинаковые возможности, а князь имеет право поинтересоваться нужной информацией, когда ему вздумается.

— Моя, — не счел нужным скрывать советник. — Лорд Эшворд полагал, что будет уместнее, если я приду на следующий малый совет, но к чему терять лишнее время? Раз уж в честь вашей помолвки во дворце собрались все мало-мальски значимые люди, почему не воспользоваться моментом?

— Очень рада, что сумела так вовремя принять предложение Иса, — язвительно произнесла я.

— Да, вышло весьма кстати. Да и свадьбу по всем параметрам выгоднее играть летом, — то ли не услышав, то ли предпочтя сделать вид, будто не различил сарказма, кивнул Коэн.

— Дорогие гости, попрошу ещё минутку вашего внимания! — прекращая наш «обмен любезностями», громко произнёс князь.

Дождался, пока присутствующие допьют шампанское, закончат разговоры и повернулся в его сторону.

— Свою следующую речь я хочу начать немного философски. Так, каждый человек с рождения обладает двумя руками и двумя ногами, что дает ему возможность использовать возможности своего тела с максимальной эффективностью. Бывает, что вследствие разного рода обстоятельств человек лишается одной из конечностей, вследствие чего становится зависим от других и уже не может жить по-прежнему, — Ис говорил медленно, давая возможность проникнуться его словами. — Как мне недавно напомнили, князь обладает двумя руками не только в прямом, но и переносном смысле. После трагической гибели Семилна я лишился одной из рук и стал «калекой». Но сегодня с помощью господина Коэна Ривэлера собираюсь исцелиться. Он останется во дворце на месяц и, если сумеет справиться с возложенными на него обязанности, получит должность советника.

«Ага, не одной мне назначили испытательный срок!» — злорадно подумала я.

Заметив же, как при этих словах поморщился Коэн, явно ничего подобного не ожидавший, возликовала ещё больше.

— Ваше сиятельство, позвольте ещё раз поблагодарить за оказанное доверие и возможность проявить себя, — Коэн оказался настоящим профессионалом, и в его голосе звучало исключительно почтение. — Семилн был моим двоюродным братом. Мы все любили его и до сих пор скорбим из-за его гибели. Я не льщу себя надежной, что сумею заменить брата, однако надеюсь, что мои советы также окажутся полезными.

«И всё-таки они родственники!» — я мысленно похвалила собственную интуицию.

После представления Коэна вечер продолжился как ни в чем не бывало. Я опасалась, что новый советник тут же разовьёт бурную деятельность и кинется знакомиться с графами, выяснять их взгляды, но вместо этого он сосредоточил всё внимание на столе с закусками.

Вновь сбежать я не успела, так что, когда лорд Леванд пригласил меня танцевать, вынужденно согласилась. К счастью, хоть поддерживать светский разговор не пришлось. Граф ограничился тем, что выразил самые теплые пожелания в связи с грядущей свадьбой, а всё оставшееся время молчал. После окончания вальса последовали приглашения от лордов Римэнна и Райлена.

Время летело незаметно. В какой-то момент почувствовав, что в зале стало слишком душно, сослалась на головную боль и удрала на балкон подышать свежим воздухом. Именно там меня и нашел Кэм, таинственно сообщив, что Ис просит как можно скорее зайти в его кабинет.