Жена для князя (СИ)

— Намекаете на вашу репутацию отшельника и убийцу собственных жен? — в очередной раз не став подбирать красивых слов, прямо спросила я.

— Это в самом деле может стать проблемой, — Ис кивнул и задумчиво сплёл пальцы. — Но восстановить вашу репутацию куда проще, чем избавиться от моего проклятия.

— Как вы себе это представляете? Я потратил месяцы, но так и не сумел добиться чего-то путного, — на этот раз в голосе графа прозвучал неприкрытый интерес.

— Ну, со слухами справимся. Общественное мнение достаточно управляемо. Вы ведь сами это поняли, когда стали более дружелюбно вести себя, чтобы понравится Верите, — пожала плечами я.

— Главная наша проблема будет заключаться в том, чтобы убедить других графов. Вам доверят венец только в том случае, если поверят, что в случившихся смертях не было вашей вины и вы не убийца, — Ис побарабанил пальцами по подлокотнику. — Чтобы добиться этого, придется заново провести расследование. Вы будете вынуждены вновь вспомнить все случаи и рассказать их в мельчайших подробностях. Подумайте ещё раз, готовы ли вы пойти на это?

— Я согласен. Но не ради княжеского венца, а ради леди Вериты. Я хочу, чтобы она знала, что её благосклонности желает добиться честный человек, а не преступник, — ни мгновения не колеблясь, заявил Рэйф.

— Что ж, если ваше мнение не изменится, приходите утром на завтрак и обсудим все детали, — кивнул князь. — Сейчас же предлагаю вернуться на праздник.

Дождавшись, пока граф выйдет, я преградила Ису путь.

— А вас, князь, я попрошу задержаться, — как можно строже произнесла я. — Ответы на свои вопросы ты получил, теперь моя очередь.

— До рассвета управимся? Не то, чтобы я куда-то спешил, просто надо ведь ещё попрощаться с гостями, — деловито уточнил жених.

— Можешь не шутить, всё равно не поможет, — я качнула головой. — Ис, ты же обещал, что сюрпризов больше не будет. Что это за новость со сроком свадьбы? Сама я бы обошлась и скромной церемонией, но раз уж ты князь, праздник должен пройти с соответствующим размахом. Слуги сейчас и то с ног сбились, пытаясь навести во дворце порядок, а ведь речь шла только о помолвке! Представь, что будет, когда они узнают о свадьбе? Я уж молчу, что вместо свадебного платья мне успеют сшить максимум свадебную рубашку.

— А что, выглядело бы довольно интригующе, — у Иса заблестели глаза. Впрочем, развивать тему он не стал и посерьёзнел: — Риш, будь моя воля, сегодня бы схватил тебя в охапку и увёз куда-нибудь далеко-далеко. Но, поскольку вместе с нами отправится и моё проклятье, смысла в этом всё равно не будет.

— И ты решил ускорить дату свадьбы, чтобы успеть жениться на мне до кровавой луны? — вспомнив слова Вэйли, я горько улыбнулась.

— Это только часть причины, — на этот раз у князя посерьёзнел не только голос, но и взгляд. — Я хочу, чтобы после моей смерти ты получила вполне определенное положение в обществе. Ты наверняка знаешь, что не сможешь править, но титула княгини у тебя не отнимут.

— Не говори так! — внутри всё перевернулось. — В мои планы не входит стать вдовой сразу после свадьбы.

— Думаешь, мне эта мысль доставляет удовольствие? — передёрнул плечами Ис.

— Ладно, неделя так неделя, — заметив, что глаза князя потемнели от боли, я всё же сменила тему. — А что на счет Коэна? Что это за хмырь и почему мне ничего не известно о его приезде?

— Честно говоря, просто не успел рассказать, — мужчина поспешно схватился за протянутую «соломинку». — Семилн действительно хорошо помогал в решении многих вопросов, и отсутствие советника довольно ощутимо сказывается на состоянии текущих дел. Я написал Коэну, но думал, он приедет несколько позже.

— Кто же будет рассиживаться, когда его ждёт сам князь, — хмыкнула я. — Должно быть, гнал коня во весь опор.

— Коэн тебе не понравился, — резюмировал Ис. — Впрочем, я надеюсь, он также не понравится и остальным. А пока графы будут присматриваться к нему, мы получим возможность заняться делом Рэйфа.

— То есть, он приглашён в качестве отвлекающего маневра, — теперь затея с испытательным сроком стала видеться мне совершенно в ином свете. — Разбираться же с тем, оставлять Коэна на постоянной основе или нет, предстоит уже новому князю?

— Риш, тебе не надоело задавать вопросы? — низким голосом вопросил Ис, делая шаг вперёд.

Только сейчас я сообразила, что, загородив дверь, невольно загнала себя в ловушку. Хотя сбегать от жениха не хотелось в любом случае.

— Думаю, придворные обойдутся без нас ещё пару минут, — князь окинул меня пылким взглядом, а потом поцеловал.

Я ответила, обхватив его за шею и запустив руки в волосы. Чуть не рассчитала силы, и венец всё же упал на пол, со звоном укатившись куда-то под стул, но Ис даже не обратил на это внимание. Вместо этого ещё сильнее прижал меня к двери, целуя с таким пылом, будто пытался вместить все поцелуи в этот один.

— Не могу вспомнить, я уже говорил, как тебе идет это платье? — на мгновение оторвавшись от моих губ, шепнул князь.