Жена для Полоза

— Что случилось? — испуганно спросила Ольга.

Весь зал разом выдохнул и подался к ним. А Гумеш стоял напротив, и вид у него был в этот момент такой, словно он, как минимум, остановил Землю. Краем глаза Ольга видела, как василиску через весь зал двинулась Малайка. Легкое платье взметнулось у ног, царица русалок сжимала кулаки, что-то гневно выкрикивая. Удалось разобрать только:

— Ты все-таки сделал это?!

Но раньше всех оказался там Полоз. Одно неуловимое движение изумрудно-синего хвоста, и он стоял лицом к лицу с василиском. И в этот миг замерло все.

— Что происходит?! — не выдержала Ольга. — Мне кто-нибудь объяснит?!

— Обычай!* — выплюнул сквозь зубы У-Лэншшш.

— Что?! Какой обычай, о чем ты?

И в этот момент раздался спокойный голос Полоза. Он смотрел Гумешу в глаза и спрашивал:

— Чего ты хочешь?

— Хозяйку, которую ты забрал себе, — нервно ухмыльнулся василиск, складывая на груди руки. — Право первой ночи!

Зал словно взорвался общим вздохом. А Оля обомлела от подобной наглости.

— Кто он такой, чтобы требовать у царя змей право первой ночи?!

Ведь это только сюзерен у вассала мог потребовать такое!

— Этот жабий сын выбросил на красную дорогу свой знак царской власти, — уже более спокойно пояснил черный наг, понизив голос. — По обычаю он может теперь в обмен требовать все, чего захочет.

У нее не укладывалось в голове. Идиотизм какой-то. Знак царской власти за одну ночь? Ну бред же! Этот пернатый красавец совсем, что ли, умом тронулся?!

Однако все было серьезно. Она вдруг поняла, что никакая это не шутка.

Гумеш выглядел до предела собранным и сосредоточенным. И только лихорадочный блеск глаз и нервная дрожь, пробегавшая по телу волнами, показывали, чего ему это стоит.

— У-Лэншшш, миленький, но я же не девственница! Какой смысл? — зашептала горячо. — Да и никакая это не первая ночь!

— Но он не знает об этом, — черный наг скосился на нее, потом на Гумеша. — Он думает получить все и сразу. Хочет привязать к себе Хозяйку. Вытребовать права, власть. Снять заклятие бесплодия. Хозяйка может родить ему ребенка.

Родить??? Она чуть не взвизгнула:

— Ага, щассс! Нет!

У них же с Сашей… И вообще, может, она уже! Раньше Оля не задумывалась, но сейчас ей очень хотелось, чтобы это было правдой. Она неосознанным жестом прикрыла ладонью живот. А хитрый старый Змей неожиданно усмехнулся:

— Тихо, маленькая Хозяйка, успокойссся. Твой муж сссправится, поверь.

Вот ведь… Оля смотрела на черного нага, поневоле проникаясь его уверенностью. Если У-Лэншшш так спокоен, значит, знает что-то. Но ей же все равно было ужасно муторно смотреть на Гумеша. Зло брало! Первую ночь ему?! Слов приличных не осталось! А сердце рвалось от вынужденного бездействия и неизвестности. У-Лэншшш строго глянул на нее и тихо прошипел:

— Я сссказал, уссспокойссся, Оля. Полоз никогда тебя не отдассст. Просссто жди, он знает, что делать.

Трудно было успокоиться и ждать! Казалось, мгновения звенящей тишины тянутся бесконечно долго. Но вот Полоз подался вперед и проговорил:

— У меня есть предложение получше.

Примечание:

* — Древний обычай — право вето. Доступно только для тех, кто наделен царской властью. Применивший это право мог требовать одно любое желание, после чего вето снимается.

1 — Леший, 2 — Кельтский дух леса Кернунн, 3 — Лих Болотник, 4 — Горный дух Краконош или Рюбецаль (Альпийский), 5 — Триглав, 6 — Имеется в виду Лох-Несское чудовище

глава 48

Отзвуки слов Полоза все еще дрожали в тишине, а напряжение стало таким ощутимым, что у Оли тряслось все внутри. Змеиный царь и царь василисков застыли друг против друга, словно в каком-то завораживающе опасном танце.

Наконец василиск нервно повел плечом и отрывисто рассмеялся.

— Попробуй!

Глаза горели диким отчаянным огнем, рот перекошен. Страшно. Он ведь был уверен, что Полозу нечего предложить ему взамен. А значит… Она не хотела даже думать!

Опять мучительно медленно тянулись доли секунды, а светящееся зеленоватым светом призрачное кольцо пульсировало и потихоньку расползалось в ширину. Кажется, теперь оно охватывало уже и ту часть красной дорожки, где стояла Алтын со своей стражей, и даже дальше. Слышно было, как девушка переступила с ноги на ногу. Гумеш терял концентрацию? Ведь это его магия? Или… наоборот, воздействие усиливалось?

Оля боялась моргнуть. У-Лэншшш велел не сомневаться и ждать.

— Саша… — прошептала она одними губами.

Услышал.

Быстрый взгляд золотых глаз, а потом Полоз немного отодвинулся назад. Кольца изумрудно-синего хвоста упруго скользнули развиваясь и свиваясь снова. Странный танец, смертельный, завораживающий. И замер.