Жена для Полоза

— Доволен ли ты обменом? Все было честно? — спустя некоторое время спросил Полоз.

— Да. Будь ты проклят. Все было честно.

Василиск тяжело дышал, стараясь держаться ровно. Когда он убирал со лба слипшиеся от пота волосы, было видно, как трясутся его руки.

Неужели, закончилось? Оля смотрела во все глаза, не решалась поверить.

Но вот Полоз спокойно подобрал с пола подвеску и повесил себе на грудь. Знак власти мгновенно исчез, словно впитался в его тело. Единственное, что с ним в этот момент произошло — немного шумно вздохнул.

А Гумеш застыл, сжимая кулаки. Кривился, однако сила возвращалась к нему быстро. Вместе с дурным настроением и язвительностью. Минуты не прошло, это был уже прежний царь пернатых, ядовитый и заносчивый.

Он повернулся к У-Лэншшшу, который был в этом странном споре арбитром, вызывающе уставился на него и спросил:

— Могу я получить назад свое?

— Конешшшно, дорогой госссть, конешшшно, — прошипел черный наг, любезно улыбаясь и прикладывая широченную ладонь к своей груди. — Но прежде…

глава 49

Выглядело глумливо. Впрочем, плевать было василиску на все это. Поражение свое он признавать не собирался, и здесь не было никого, чье мнение было бы ему интересно. Он просто хотел получить назад свое по праву.

А черный наг все еще улыбаясь, обвел широким жестом зал и отодвинулся в сторону. Следя за его движением, Гумеш невольно отметил про себя, что у проклятого старого гада ничего нет и во второй руке. Однако не успел осмыслить.

— Позволь сделать тебе подарок на счассстье, — прошипел У-Лэншшш, отступая назад и пропуская вперед кого-то.

Гумеш издевательски хмыкнул, собираясь уже сказать, куда он может засунуть свой подарок, и вдруг онемел.

***

В эти последние дни перед свадьбой Полоза У-Лэншшш много времени уделял Алтын. Беседовал, изучал. Постепенно располагал к себя, добираясь точными доводами до ее разума. Очень неглупа, сильна духом и честолюбива была эта гордая красавица. И опасна. Как обоюдоострое отравленное оружие. Слишком ценный ресурс, чтобы им разбрасываться. Но даже черный Ул Тумен-ге, несмотря на свой колоссальный опыт и всю изворотливость ума, не представлял себе, как ее можно использовать. Думал, со временем решение найдется.

А случай выпал гораздо раньше. Да какой случай!

Представление, которое устроил Гумеш, уже подошло к концу. Но оно настолько захватило всех, что никто и не заметил, как черный наг в какой-то момент отодвинулся назад. И приблизился к второй своей подопечной. К Алтын.

Еще там, у мангровой рощи он заметил, какими глазами девушка смотрела на василиска. Этот ядовитый мерзавец нравился ей, и она зацепила его тоже. Давненько не видал старый черный Змей У-Лэншшш у василиска таких искр во взгляде. Но Гумеш пренебрег ею, выбрал другую. И этим страшно оскорбил Алтын.

Сейчас он пренебрег ею снова.

Девушка смотрела на него с жгучей ненавистью, потому что такое не прощается. И все же… Черный огонь ее глаз был направлен на этого ядовитого красавца, пытавшегося сохранить лицо и как-то устоять на ногах. И если бы взглядом можно было убивать, василиск давно уже стал бы кучкой пепла.

— Посмотри на этого мужчину, — проговорил он негромко, так, чтобы его слышала только Алтын. — Он — твой шанс.

Девушка невольно вспыхнула, подняв на него полный мрачных чувств взгляд. У-Лэншшш только усмехнулся мысленно. Показал ей царский знак, так небрежно сброшенный василиском на красную дорогу, и продолжил:

— Это даст тебе то, чего ты хочешь. Власть, месть, статус. Но… — он цыкнул и снова перевел взгляд на проводившего рукой по волосам Гумеша. — Заставь его полюбить тебя, и станешь счастливой. Рискнешь?

Алтын замерла, глядя на него. А он уже знал, что рискнет, видел по ее глазам.

— Запомни, он не сможет снять это с тебя, только если отдашь сама. Не сможет убить, причинить вред и как-то еще воздействовать. Но будет пытаться. Теперь все зависит только от тебя.

И надел ей на шею символ царской власти над василисками.

— Ну вот, ты и царица, невессста, — проговорил он и уже деловым тоном добавил: — Тебе положена свита, дом нагов ее предоставит. И еще. Запомни, ты всегда можешь на меня рассчитывать.

Судя по тому, как расправились плечи девушки и вскинулся ее подбородок, семена упали на благодатную почву. И, можно сказать, только что дом нагов приобрел союзника там, где и не рассчитывал.

Однако, дело было сделано.

А черный Ул Тумен-ге спокойно вернулся на место.

***

У Гумеша был шок, когда он увидел «подарок».

Конечно, самочка была прекрасная и желанна. И он с удовольствием уделил бы ей определенное время в постели. НО!

Его царский знак на ней?!

Он невольно огляделся по сторонам, уперев руки в бока, и засмеялся. Однако смех быстро иссяк, когда он понял, что именно произошло. Замер, уставившись в глаза красавице, мысленно приказывая ей отдать царский знак ему, иначе хуже будет.

Но она только презрительно вскинула бровь и пошла к выходу из зала.

И никто ей не воспрепятствовал!

Потому что теперь формально она была царицей василисков.