Жена для Верховного мага

Он казался ко мне несказанно добр. Согласился посмотреть на моих мальчишек, сказав, что будет ждать нас в начале августа на вступительных экзаменах. Сам же все время поглядывал на меня в высшей степени одобрительно, а потом заявил, что хотел бы пригласить меня на свидание. Может, юная мисс Штефан не откажется сходить вместе с ним в кофейню, где я бы рассказала ему о мальчиках побольше, а мы бы могли познакомится получше?

И попытался взять меня за руку.

В этот самый миг я серьезно пожалела, что сняла обручальное кольцо, оставив его в «Высоких Соснах» — оно бы явно уберегло меня от подобных взглядов и разговоров. Отдернув руку, заявила ему, что уже помолвлена, после чего сбежала из кабинета.

На этот раз отправилась в Академию Магии. Поднялась по широкой дороге на холм, затем прошла через главные ворота, вежливо поздоровавшись с привратником. Гравийная дорожка вела мимо пышных зарослей акации к огромному замку из серого камня, чей центральный вход был украшен надписью на древне-валорском.

Она гласила, что передо мной лучшее магическое заведение в королевстве, и я была полностью согласна с подобным утверждением. Не только потому, что сама в нем училась, а еще потому, что в нем преподавали лучшие маги Валора, относившиеся ко мне очень даже лояльно.

Я могла бы даже сказать, что ходила у многих в любимчиках…

Например, у декана Артьена Байера, выглядевшего сегодняшним утром довольно рассеянным. Встретил он нас в коридоре возле деканата, затем, потянув себя за редкую рыжую бородку, сухо пожелал удачи на экзамене, заявив, что у него много дел. В Академию пожаловали важные гости, и ему сейчас не до нас. И больше никаких напутственных слов и пожеланий, хотя он был любителем вести длительные беседы!..

Вместо этого быстрым шагом двинулся по коридору, явно намереваясь скрыться в своем кабинете.

— Декан Байер! — кинулась я за ним, прижимая к груди свиток с лабораторной работой. — Декан, не могли бы вы уделить мне пару минут?

Как оказалось, не мог, потому что дверь его кабинета закрылась перед самым моим носом, а я так и осталась стоять посреди коридора со своей лабораторной работой. Впрочем, так просто сдаваться я не собиралась. Постучала, на что его секретарша заявила, что декан занят и не принимает.

Но если у меня есть дело, то я могу прийти завтра в приемное время.

— Дело в том, что завтра будет слишком поздно, — заявила ей. — Мне очень нужно поговорить с деканом сейчас, перед экзаменом!

К сожалению, не помогло — к нему меня так и не пропустили. Однокурсники тем временем уже побрели по коридору, разыскивая нужную аудиторию и прикидывая свои шансы.

Вот и я тоже побрела, прикидывая собственные шансы.

Из-за того, что декан не принял у меня лабораторную, эти самые мои шансы серьезно уменьшились. Это означало, что обо всем придется договариваться с магистром Инемом, принимавшим у нас экзамен, к которому, по большому счету, он мог меня и вовсе не допустить. Или же поставить жирный минус, срезав приличное число баллов, что повлияет на окончательную оценку на экзамене.

И попробуй еще докажи, что я не прогуливала, а у меня была крайне уважительная причина! Например, свадьба с лордом Бростоном, которого я неожиданно увидела идущим по коридору вместе с тем самым магистром Инемом…

И я выпучила глаза, раскрыв рот словно рыба, выброшенная на берег, не в силах пошевелиться или же сделать вздох. Но все-таки пришла в себя. Судорожно втянув воздух, кинулась к окну, убираясь с их пути и одновременно накидывая на себя иллюзорное заклинание. Моя подруга Тина тут же его подхватила, не задавая лишних вопросов, в то время как я взмолилась, чтобы он не заметил…

Не заметил. Мой муж прошел мимо нас чуть ли не строевым шагом, о чем-то с увлечением беседуя с экзаменаторами, нагруженными нашими табелями и экзаменационными свитками, в то время как я пыталась понять, что он здесь делает. А еще просила Великую Мать, чтобы появление Тайлора Бростона в Академии Магии Скаборо оказалось чистой случайностью.

Он ведь не мог, он не должен здесь быть!.. Уверена, его появлению есть какое-то другое объяснение, а вовсе не то, что он пришел сюда по мою душу!

К тому же, никакого интереса к нашей группе лорд Бростон не проявил, о чем-то увлеченно беседуя с магистром Инемом и двумя экзаменаторами, чьих имен я не знала. Мужчины остановились возле дверей в аудиторию, и мне очень-очень захотелось, чтобы мой муж попрощался, после чего те вошли внутрь, а лорд Бростон отправился бы по своим делам.

Ведь у него много дел, не так ли?! Спасти Валор, искоренить беззаконие, выловить нарушавших магические заповеди, закрыть Храмы Арату… Что ему делать здесь, в Академии Магии Скаборо?!

Но Богиня оказалась глуха к моим молитвам, и Тайлор Бростон вошел в аудиторию следом за магистром Инемом. Дверь за ними закрылась, и я застонала в полнейшем ужасе. Но тут же дернулась, потому что дверь снова отворилась.

Неужели?!

Но моим надеждам не суждено было сбыться, потому что вместо моего мужа показался один из экзаменаторов, вывесивший порядок очереди на экзамен.