Жена для Верховного мага

Когда голоса стихли, а Черные все же перебрались через стену, я засобиралась было вылезти наружу, но мальчишка мне не дал. Покачав головой, потащил меня за собой вниз по скользким ступеням, заявив, что поможет мне спрятаться.

Лучше переждать, когда все уляжется.

— Они скоро поймут, что ты не ушла через портал, и позовут своих Темных Магов. Тех, кто умеет выслеживать людей, а от них так просто не убежать.

— И ты поможешь мне спрятаться?

— Да, — заявил он. — Потому что в этих повалах есть что-то, что блокирует их магию.

— Что именно? — заинтересовалась я. — Неужели амагин? — Это был крайне дорогой минерал, заставлявший магические потоки обходить его далеко стороной.

— Не знаю, — пожал он плечами. — Меня много раз пытались поймать, но я всегда уходил подвалами и катакомбами. Осторожнее, здесь камень! Береги голову! — Головой я все же приложилась, охнула от боли. — Сейчас я зажгу магический светлячок, — важным голосом заявил мальчишка, — чтобы тебе было виднее.

Зажег, причем, сделал это настолько легко и уверенно, что я уважительно покачала болящей головой, на которой уже появилась внушительная шишка. Для своего возраста мой спаситель вполне ловко владел Светлой магией, о чем я ему и сказала. Затем лишь утвердилась в этой мысли, потому что, порядком поплутав по старым катакомбам, которые, по его словам, под Валоросой вырыли служители какого-то древнего культа, он вывел меня в очередной подвал, и впереди я заметила защитное магическое поле.

— Сам поставил, — похвастался мальчик, и я снова не удержалась от похвалы.

Мы юркнули в еще один лаз, ведущий, судя по всему, в подвал очередного дома. Только вот проход оказался для меня довольно узким, поэтому пришлось ползти. И я поползла, разглядывая мелькающие перед моим носом грязные мальчишечьи пятки. Подумала отстраненно, что моему платью это путешествие определенно не пойдет на пользу. Судя по треску, на нем уже появилось несколько дыр, да и скромная кружевная оборка по низу вряд ли уцелела. Затем снова стукнулась головой об очередной каменный выступ, зашипела от боли, и мысли о платье меня покинули.

Но, оказалось, мы почти пришли, потому что ход стал внезапно расширяться. Вскоре я встала на ноги, а за следующим поворотом мой провожатый толкнул скрипучую дверь, сказав, что привел меня в безопасное место.

Это его дом, и здесь меня ни одна ищейка не найдет.

«Домом» оказалась влажная каморка размером даже поменьше наших кладовых в «Высоких Соснах». Зато она была обжитой — мальчик зажег еще один светлячок, и я увидела заваленную тряпьем кровать, небольшой столик из грубо сколоченных досок, на котором стояли две деревянные тарелки и глиняная кружка с отбитым краем, и даже, к моему удивлению, косо прилепленная к стене полка с несколькими книгами.

— Здесь я живу, — в голосе мальчишки послышалась затаенная гордость. — Конечно, мой дом не совсем похож на обычные дома, но я все это нашел и принес сюда сам.

— Очень уютно, — отозвалась я. — Очень, правда! Спасибо, что мы меня спас.

— Вот, присаживайся, — хозяин засуетился, указав мне на кучу тряпья. Зажег еще один магический светлячок, затем подошел к столику, и я увидела, что он собирается меня кормить… яблоком, которое положил на деревянную тарелку.

— Спасибо, — умилилась я, взяв угощение. — Но ты так и не назвал мне своего имени.

— Маркус, — заявил он. — Меня зовут Маркус Раддек.

— А я Одри… Одри Нейтон. — Я решила не говорить своего настоящего имени, вспомнив, что лорда Бростона-старшего, министра финансов, не слишком-то любили в народе. — Но скажи мне, это ведь ты шел за мной с самого Южного Переулка?

Маркус кивнул.

— Шел. А ты меня заметила?

— Нет, — покачала головой. — Не заметила, но почувствовала, что за мой следят. А потом ты пришел мне на помощь и не испугался тех Черных…

— Ты ведь Светлая, — пожал он плечами, — такая же, как я. Поэтому и спас. Эти люди не очень-то любят Светлых. — Затем, помолчав немного, добавил: — Ты не любишь яблоки?

— Люблю, — честно сказала ему, откусив от сочного бока.

— Ничего другого у меня нет, — признался он. — Я сам со вчерашнего дня ничего не ел.

И мне стало жутко стыдно за то, что я съела кусочек. Вытащив кинжал из сапога, разделила фрукт на две половины. Протянула одну ему, затем смотрела, как он впился в него крепкими зубами.

— Расскажи мне о себе, Маркус! — спросила у него. — Почему ты живешь один? Где твои родители?

— Мама давно умерла, и старшая сестра тоже, — пожал он плечами. — Ты на нее очень похожа. Когда я тебя увидел на улице, сперва решил, что это она. Пошел за тобой следом, а потом на тебя напали эти Черные.

— И ты все равно меня спас, — кивнула я.

— Спас, — согласился он. — Ты все-таки на нее очень похожа. И на маму немножко, — признался мне.

— Что с ними случилось?