Жена государственной важности

– Через час буду, – сказал он в трубку и отключился.

* * *

Лопатины жили в новостройке в районе метро «Парнас». Жуткое место – ни единого просвета между домами, выстроившимися рядами, словно солдаты на плацу. Некоторые здания походят на пчелиные ульи, с большого расстояния все окна сливаются в одно, как и крохотные балкончики, серпантином опоясывающие дома. И – бесконечные линии электропередачи. Куда только смотрят жилищные органы: разве люди могут жить в таком опасном окружении? И это не говоря о том, что вокруг – только пустыри и шоссе, с его выхлопными газами, сажей, пылью и запахом бензина!

Квартирка оказалась бедной. Дверь открыла молодая женщина с маленьким ребенком на руках. Когда Регина вкратце объяснила цель визита, хозяйка квартиры, которую, к слову, звали Тамарой, впустила ее внутрь.

– Мы слышали в новостях о том, что произошло, – сказала она, когда обе женщины оказались в маленькой гостиной, обставленной стандартной мебелью. В комнате глазу не за что было зацепиться – разве что за большой портрет мальчика лет семи-восьми с черной ленточкой вокруг рамки. Регина поняла, что это и был маленький умерший сын Лопатиных.

– Ужасно! – добавила между тем Тамара, крепко прижимая к себе ребенка, словно пытаясь защитить его от чего-то.

– Вас огорчила смерть Анны? – поинтересовалась Регина, внимательно глядя на Лопатину и пытаясь уловить в выражении ее лица хотя бы намек на неискренность.

– Шутите? Да я в шоке была! Такая хорошая, чуткая женщина, так любит детишек… любила то есть.

– А вот ваш муж, похоже, не считал Анну Стрельникову такой уж хорошей, – заметила Регина. – Он даже слал ей электронные письма с угрозами!

– Да не с угрозами, нет, что вы! – воскликнула Тамара испуганно. – Илья, он просто… Понимаете, смерть Тимоши его подкосила. У нас недавно родилась дочка, Машенька, но Илья… для него Тимоша был всем, понимаете? Они каждую свободную минуту находились вместе. Даже когда Тимоша заболел, Илья проводил в больнице больше времени, чем я! Я не могла… Мне было так тяжело, я часами бродила по улицам в надежде на то, что к моему возвращению в больницу что-то изменится, врачи придумают какой-нибудь выход… Глупо, да?

– Нет, не глупо, – покачала головой Регина. Детей у нее не было, и она даже не думала о том, какой матерью бы стала. Если детей вообще не будет – что ж, и без них люди живут. Но, как любая нормальная женщина, Регина понимала, что смерть ребенка – огромная потеря, и ее ожидание без надежды на спасение – вообще, должно быть, сущий ад. И в этом аду оказалась семья Лопатиных. – Значит, вы знали о письмах?

Тамара кивнула.

– Илья мне не говорил, но однажды я случайно залезла в его почтовый ящик… Дурацкий способ утешиться – обвинить другого человека в своих несчастьях, но в тот момент, наверное, Илья так себя успокаивал. У меня была дочка, требовавшая неустанного внимания, а он лишился сына, в которого так много уже вложил и вложил бы еще, если бы… Думаю, Илья до сих пор не оправился, многое делает автоматически – ходит на работу, в магазин, в аптеку, но плохо осознает, зачем все это. Не знаю, наступит ли когда-нибудь для него облегчение?

– Говорят, время лечит, – пробормотала Регина. Для нее это были просто слова, которые говорят друг другу люди, пытаясь помочь близким. Она ни разу не теряла тех, кого любит, слава богу, все ее родственники живы-здоровы, как и друзья, и ей еще не приходилось задумываться о том, насколько справедлива эта присказка. Вот и теперь она произнесла ее, пытаясь утешить человека, который точно знал, что такое тяжелая потеря, а потому Регина тут же почувствовала себя неловко, как будто вторглась в область, о которой не имела ни малейшего понятия.

Прежде чем Тамара успела что-нибудь на это ответить, раздался звук поворачиваемого в двери ключа.

– Это Илья! – взволнованно пробормотала Тамара. – Вы можете сами с ним поговорить.

Как только Лопатин вошел в гостиную, у Регины тут же возникли вполне оправданные сомнения в том, что этот человек мог убить Анну Стрельникову. Он оказался щуплым, низкорослым молодым мужчиной, похожим на библиотекаря или школьного учителя географии. Анну задушили, а Лопатин был бы ей, наверное, по плечо: и как он это сделал – высоко подпрыгнул и набросил удавку? Или она сама добровольно согнулась, предоставив свою шею в его полное распоряжение?

– Я сожалею о том, что сделал, – сказал Лопатин, выслушав объяснения жены по поводу присутствия в их доме Регины. – В смысле, о письмах, – быстро добавил он, видимо, опасаясь, как бы гостья не решила, что он признается в убийстве. – Анна действительно пыталась помочь, а я… Если бы мы вовремя воспользовались ее предложением, может быть, Тимоша был бы сейчас жив?

– А почему вы так противились лечению в России? – поинтересовалась Регина.

– Понимаете, мы ведь нашли клинику, договорились с врачами – вопрос был только в деньгах. Возможно, мы напрасно так зациклились на загранице, но там обещали помочь, давали гарантии…