Жена государственной важности

– А почему вы интересуетесь? – подозрительно спросила пожилая дама. Выглядела она колоритно – полная, но одетая с иголочки, очевидно, она отоваривалась в одном из магазинов для «больших людей», в которых, насколько известно Устинье, цены здорово кусались (создавалось впечатление, что вес человека растет прямо пропорционально его доходам – во всяком случае, видимо, так полагали владельцы этих магазинов). На голове у дамы ловко примостилась маленькая бордовая шляпка-таблетка, причем определенно не из дореволюционных запасов, а современная, с маленькой коричневой вуалькой, не закрывающей обзор. В руках, обтянутых сетчатыми митенками, незнакомка держала увесистую деревянную трость, увенчанную головой собаки, – судя по всему, чей-то дорогой подарок. Все это Устинья отметила, окинув даму одним-единственным взглядом с близкого расстояния. Она знала о своей способности подмечать детали и была в курсе, что это – одно из тех качеств, которые ценит в ней Регина. Что ж, она ее не подведет!

– Видите ли… могу я присесть?

Пожилая дама горделиво кивнула, но ее внезапно заблестевшие глаза выдали, что она заинтригована. Сидящая целыми днями на одной и той же скамейке, Ольга Борисовна Усольцева привыкла к тому, что в ее дворе почти ничего не происходит. Ну, иногда мальчишки шалили, порой ругались семейные пары, кто-то из соседей носился по округе в поисках потерявшейся собаки – и только. Незнакомые люди редко сюда забредали, а Ольга Борисовна, страдающая коксартрозом коленных суставов, не могла позволить себе слишком удаляться от этой самой скамейки и была вынуждена целыми днями созерцать один и тот же унылый скверик.

– Понимаете, – заговорщическим тоном продолжила Устинья, придвигаясь поближе к новой знакомой, – у меня есть сестра. Младшая. Ее Дашей зовут. Она студентка. Учится в университете на первом курсе. И Даша, она, знаете ли, глупая такая девчонка… В общем, она влюбилась в преподавателя.

Интерес в глазах Ольги Борисовны стал еще более заметен: она обожала любовные истории и, когда не сидела в скверике, смотрела бесконечные аргентинские или бразильские сериалы. Сын подключил ей спутниковую тарелку, и теперь она могла заниматься вторым своим любимым делом дни напролет. Ольга Борисовна так бы и делала, если бы не первое любимое дело – наблюдение за жильцами собственного дома.

– Да, – со знанием дела кивнула пожилая дама, – такое часто случается. Молодежь!

– Вот-вот, и я про это, – энергично закивала Устинья, почувствовав поддержку. Это подсказало ей, что она нашла правильный подход. Частенько самый банальный выход оказывается наиболее верным: незнакомые люди становятся разговорчивыми и даже доверчивыми, когда чужаки доверяют им свои проблемы. – Дашка совсем голову потеряла, но она у нас девочка домашняя, ей легко навешать лапши на уши…

– Мужчины – народ коварный, – с готовностью подтвердила Ольга Борисовна. Уж она-то точно знала, побывав замужем четыре раза и трижды испытав разочарование развода! Слава богу, четвертый супруг отправился на тот свет, не успев ей изменить, и данный факт избавил Ольгу Борисовну от очередной затяжной депрессии. Теперь она стала свободной женщиной и в обозримом будущем не собиралась вновь связывать себя узами брака. Хотя, как говорится, чем черт не шутит…

– Он здесь живет, да? – догадалась она. – Кто же? Так, кто у нас подходит – Иван Ильич, что ли? Ах нет, он в Техноложке преподает… Но больше в доме преподавателей нет, насколько мне известно!

– Крымов, – подсказала Устинья. – Михаил Крымов.

– Мишенька? – удивленно вздернула брови Ольга Борисовна. – Но он давно здесь не живет, с тех самых пор, как та трагедия произошла!

– Трагедия? – навострила уши девушка. – Вы о чем, простите?

– Знаете, милочка, – доверительно нагнувшись к самому уху Устиньи, прошептала пожилая дама, – я бы на вашем месте держала вашу сестрицу подальше от объекта ее любви. Если она, как вы утверждаете, действительно влюбилась в Мишу Крымова, то ничего хорошего из этого не выйдет!

– Так я и думала! – огорченно всплеснула руками Устинья. – Он развратник, да? Пользуется молоденькими студентками, а потом бросает?

– Про это мне ничего не известно, – пробормотала Ольга Борисовна. Ее мозг тщательно записывал и фильтровал информацию, раскладывая по полочкам, дабы в нужный момент сразу предоставить хозяйке то, что необходимо. – Но после того, что произошло с этой семьей, я бы ни за что не посоветовала молоденькой девушке связываться с таким человеком!

* * *

– СМИ рвут меня на части, – бесцветным, лишенным выражения голосом сказал Стрельников, снимая очки и потирая переносицу двумя пальцами. Без очков он выглядел моложе, и Регина вдруг вспомнила, что он ненамного старше нее, хотя по телевизору, во время публичных выступлений, министр выглядел весьма солидно. – Здесь – самое безопасное место.