Я примерзла к месту, глядя на договор и две подписи. Одна подпись принадлежала отцу, а вторая неизвестной женщине.
- Примерно тоже самое хотел провернуть с тобой твой муж, - заметила мачеха. - Я нашла его спрятанным в тайнике, когда в поместье делался ремонт после смерти твоего отца.
- Получается, я - бастард? - шепотом спросила я.
- Да, - усмехнулась мачеха.
- И вы все это время хранили эту тайну? Вы могли лишить меня наследства в любой момент! - прошептала я, глядя на мятую бумагу. - Вам достаточно было поднять эти документы и отправить королю… И тогда суд бы присудил наследство вам.
- Могла, - заметила мачеха, глядя на меня. - Но зачем? И не факт, что наследство досталось бы мне. Зная королевскую жадность, его, скорее бы, конфисковали бы в пользу короны. А теперь тебе решать, стоит ли предавать этот документ огласке или нет. Я берегла его, как последний козырь…
- То есть, если мы его предоставим, то король может разорвать брак? - спросила я с надеждой.
- Вполне возможно, - заметила мачеха. - Но я бы для начала показала его генералу. Быть может, он сам разорвет брак, узнав, что женился на дочери служанки…
Я со вздохом смотрела на бумагу, понимая, что моих денег мне не видать. Но я уверена, что в случае чего, мы сможем их заработать! Вон как клей расходится.С руками отрывают…
- Я понимаю, что решение так себе, - заметила мачеха. - Но другого пока нет. Разве что только ты забеременеешь, и не от мужа. Но тут может быть все, что угодно. Он может просто отправить тебя в отдаленное поместье, но развод так и не дать. А так у нас есть шанс, если генерал лелеет мечту сделать тебя матерью чужого ребенка. Ему проще самому подать на развод и найти… кого-нибудь другого, кто лучше всего сгодится на роль родовитой жены. А время играет против него. Так что решать ему придется быстро.
- Хорошо, - кивнула я. - Можете сказать об этом генералу.
Я вернула документы, чувствуя, как сердце повисло на волоске.
- Ты точно хорошо подумала? - спросила мачеха, сворачивая документы.
- Да, - кивнула я, вздыхая. Денег было жалко! Но я понимала, что другого пути нет…
Я сидела на подушках, слыша, как мачеха закрыла дверь.
- Проходите, - наконец-то послышался голос мачехи.
Я увидела на пороге своего мужа. Она вошла и вручила генералу документы, а сама присела в кресло.
С замиранием сердца, я ждала, когда он пробежит глазами строчки. Внезапно взгляд генерала уставился на меня. Я ждала, отсчитывая удары сердца.
Глава 49
- И это все? - спросил он. - Вы предъявили мне документы о том, что моя жена - бастард.
- Да, - усмехнулась мачеха. - Вы же хотите узаконить своего будущего ребенка? Как только вы попытаетесь это сделать, я дам этим документам ход. Да, это - копия. Где лежит оригинал, я вам не скажу. А время играет против вас… У вас еще есть возможность выбрать себе отличную жену. Любая девушка графства, лишенная мозгов, с удовольствием составит ваше счастье…
Генерал смотрел на меня, а я умоляла его.
- Ваши документы ничего не меняют, - произнес дракон, возвращая документы мачехе. - Она была и остается моей женой.
Я чувствовала, как меня накрывает волна отчаяния. Хотелось спрятать лицо в руках и заплакать.
- Я хочу поговорить с мужем наедине, - произнесла я, понимая, что сейчас ему скажу.
Мачеха вышла из комнаты, а я встала, глядя на бесстыжие глаза генерала.
- Знаете, почему я избегаю брачной ночи? - спросила я, глядя на него. - Потому что я - не девушка.
- Я об этом знаю, - заметил генерал, усмехнувшись. - Ваши соседи с удовольствием смакуют сплетню о том, как вы с вашим несостоявшимся мужем, бывшим владельцем этого поместья, засиживались допоздна. Так что я не удивлен. Я бы удивился, если бы все было наоборот…
Боже мой… Мне хотелось плакать.
- Я так понимаю, это уже принцип, да? - спросила я, глядя на него.
- Может быть, - заметил муж. - Рано или поздно, вы сдадитесь.
Он развернулся и вышел, а я зарыдала. Я так не плакала никогда.
Я почувствовала, как ко мне прикоснулась рука, а я подняла заплаканное лицо, видя мачеху.
- Не надо мне тут мокрое дело разводить, - произнесла она. Я чувствовала, как она гладит меня, а я уткнулась в ее грудь. - Ну тише ты… Безвыходных ситуаций не бывает. Поверь, некоторые из моих мужей тоже принципиально не хотели давать мне развод…
- Да, но их пришлось убить, - прошептала я. - Я не хочу его убивать… Я хочу, чтобы он жил подальше от меня…
- Ну не надо так убиваться… - прошептала мачеха. - Тише… Успокойся… Вдохнула и выдохнула…
От ее тихого голоса мне хотелось плакать еще сильнее.
- Вы так заботитесь обо мне… - прошептала я, прижавшись к ней. - Как родная мать не заботится…