Внезапно дверь распахнулась, а я увидела как в комнату влетела растрепанная мачеха.
- Что такое? - произнесла она, задыхаясь. Я бросила взгляд на тень, но той как ни бывало. На руке мачехи светилась печать, похожая на ту, которая была нарисована на стене. Она посмотрела на печать, а потом стерла ее взмахом руки.
Боже, как она вовремя!
- Я на всякий случай поставила себе такую же печать, - заметила мачеха. - Чтобы знать, не приходил ли никто в твою комнату. Как ты уже поняла, драконам веры нет. Я как раз собиралась ненадолго уехать, как вдруг печать засветилась и пришлось гнать карету обратно.
- Там, тень… - прошептала я, все еще задыхаясь. - Только что я разговаривала с тенью…
- Так, - выдохнула мачеха, а в комнате зажегся свет. - Рассказывай. Захлебываясь от пережитого ужаса, я рассказала ей все с самого начала. О том, как проснулась, о том что слышала… Мачеха внимательно слушала, а ее брови хмурились.
- Понятно, - произнесла она, направляясь к стене, где был нарисовал ее защитный знак. - Ну что ж, поздравляю…Твоим мужем играют, как пешкой. Ничего не поменялось, за исключением, того что чары теперь направлены не на любовь к Фию, а на … назовем это … любовь к тебе. А я -то голову ломала, почему генерал так упирается. Вот почему он не даст развод. Даже если ты заявишь ему, что беременна от другого.
- Кто это? - спросила я, видя, как мачеха ведет рукой по печати. Сейчас мне казалось, что она меня не слышит.
- Нет, ошибки нет. Я все указала правильно, - озадаченно заметила мачеха. - Я уже была уверена, что где-то ошиблась в печати… Но нет…
- Что это значит? - спросила я шепотом. Честно сказать, меня все еще трясло. И соображала я плохо.
- Скажем так. Сначала кто-то вселился в тело Фиореллы, - медленно заметила мачеха. - Не знаю, как это случилось. Может, девочка пыталась провести какой-то ритуал. Ну мало ли… Приворожить… И так далее. Сделала она это неумело. И получила в свое тело нечто, что с этого момента взяло над ним контроль. Теперь понятно, почему соседи обратили внимание на изменение поведения Фии. И вот почему слуги, заметили, что Фиа перед самым отъездом странно себя вела… Просто кто-то понял, что ему больше ничего не светит, и покинул тело, оставшись в доме… Это многое объясняет. В частности то, откуда у столь юной девушки такие глубокие познания в магии.
Мачеха вздохнула, снова глядя на печать.
- Она не тронула меня, потому что на мне стояла защита, - прошептала я, вспомнив. Сейчас мысли немного прояснились. Страх стал отступать.
- Ну разумеется! Я поставила ее перед уходом, - заметила мачеха, глядя на меня взглядом: “Ты за кого меня держишь?!”. - Меня смущает другое… Этот кто-то, является моим кровным родственником. И я даже подозреваю кто это… Я была уверена, что она пропала бесследно…
- Вы о сестре? - спросила я, вспоминая, как мачеха однажды обмолвилась о своей сестре Сидонии.
- Да, - заметила мачеха. - Но я не уверена… Тут нужен Лоранс.
- А где он? - спросила я, с тревогой глядя на мачеху.
- Я бы сама хотела это знать! Я собиралась съездить домой, чтобы проверить там он или нет… - заметила мачеха, сглатывая.
Вот! Еще один повод для тревог.
- Не хочу думать о том, что он полетел во дворец, - наконец произнесла мачеха, делая глубокий вдох. - А он может.
Она нервно прокручивала кольцо вокруг пальца.
- Сидония, - заметила мачеха, глядя на печать. Ее зеленые глаза сощурились.
- У нее руки засветились зеленым светом! - прошептала я, вспомнив.
- Уверена? - резко спросила мачеха. - Ты точно не ошиблась? Ничего не перепутала?
- Нет, я ничего не перепутала, - кивнула я. - Она пыталась снять защиту, и я увидела зеленый свет...
- Это наша родовая магия, - заметила мачеха. - Значит, сестренка здесь. Она всегда была нетерпеливой и считала себя самой умной. И вот к чему ее это привело… Я не знаю, как она потеряла свое тело, и даже знать не хочу! Сначала вселилась в возлюбленную генерала, видя, как ему благоволит король, потом отравила принца, расчищая твоему дорогому мужу дорогу к трону, но тут вышла промашечка… Наш дорогой генерал жениться на Фие не собирался. Пришлось забеременеть. Но даже это не вынудило его жениться. И тогда она поняла, что ей нужно новое тело. И желательно уже законной жены. Не удивлюсь, если она выбрала тебя исключительно потому, что ты ей приглянулась. К тому же ты аристократка. Она в этом была уверена. Ты смотри, какая идиллия получается… У меня пока все сходится.
Мачеха закусила губу.
- Ты сможешь мне немного помочь? - произнесла она, глядя на меня.
- Что нужно делать? - спросила я.
- Я сейчас постараюсь провести ритуал, - заметила мачеха, поворачивая перстень вокруг пальца. - Если это она, то она явится. И тогда … быть может, мы с ней поговорим…
На лице мачехи появилась улыбка.
- Для вас это опасно? - спросила я, с тревогой глядя на мачеху.
- Я всегда была сильней ее, - насмешливо и горделиво заметила мачеха. - Поэтому она прячется от меня по дому. Но сейчас я ее притащу… Помоги мне убрать ковер!
Я слетела с кровати, а мы вместе закатали тяжелый пыльный ковер, откатив его к стене.