Жена или смерть (сборник)

- Это Хьюинг. Я подумал, что позвоню на случай, если вы дома. Вы завершили… э… миссию?

- Нет, черт возьми. Я даже еще не начинал.

- Но я думал…

- Вся ночь впереди, - прервал я его, - чем позже, тем лучше.

- Понимаю, - сказал адвокат. - Надеюсь, что известите меня при первой же возможности? Я буду ждать у себя в офисе.

- Незачем ждать. Мы можем встретиться утром.

- Я предпочитаю подождать, - спокойно сказал Хьюинг. - Я глубоко озабочен, Беннет. Элвин Бэйн был не только моим клиентом, но и другом.

- Вы это уже говорили. Он и мой друг также.

Я услышал его вздох.

- Вы хотите сказать, был другом.

- Я оговорился, мистер Хьюинг. - Я бросил взгляд на Марту Кинг, которая наблюдала за мной.

Хьюинг спросил:

- Вы скоро намерены отправиться?

- Прямо сейчас.

- Будьте осторожны, Беннет.

- Обязательно. Но, право, вам нечего дожидаться.

- Я подожду, - закончил он твердо и после паузы добавил: - Я все-таки очень встревожен, что мы не сообщили полиции о смерти Элвина. Вам не кажется?

- Сейчас мне неудобно говорить, - прервал его я.

- У вас кто-то есть? - спросил он резко.

Да.

Понимаю, - сказал он осторожно, - и жалею, что позвонил.

Ничего. Тут вот какое дело. Скажите, вы знали, что Элвин намерен жениться, как только разведется?…

Нет! - Хьюинг был возбужден. - Элвин ничего не говорил, мне это не нравится, Беннет. Кто эта женщина?

- Ее зовут Марта Кинг, - я подмигнул ей.

- Никогда о ней не слышал, Беннет, это скверно. Если Элвин встречался с этой женщиной и был… - Хьюинг сделал паузу, - неосмотрителен, - это поставит под угрозу наше дело. Я не смогу убедить суд, что следует винить исключительно миссис Бэйн, если появится хоть малейшее свидетельство, что Элвин тоже изменял ей в период, предшествующий его смерти. Как вы это узнали?

- Случайно. Объясню потом.

- Беннет, мне это совсем не нравится.

- Мне тоже. Только не забывайте, что Элвин наш общий друг и клиент.

- Был, - сказал Хьюинг мрачно.

- Да, сэр. Но мы по-прежнему связаны обязательством. Надеюсь, мисс Фордайс ушла домой?

- Она настояла на том, чтобы остаться. И она нам понадобится для записи ваших показаний.

- С этим вполне можно подождать до утра.

- Боже милосердный, Беннет, неужели вы не понимаете, в каком я положении? Этот вопрос должен быть окончательно решен сегодня, пока не вмешалась полиция и не пронюхали газеты. Элвин был весьма видным человеком. Пожалуй, я согласен с вами, что при сложившихся обстоятельствах оглашать его смерть пока не следует, но мы не можем тянуть до бесконечности. Если кто-нибудь…

- Да, сэр, я понимаю. - Мне понравились слова Хьюинга «вопрос должен быть окончательно решен». Я тоже хотел окончательно решить его и был полностью согласен с позицией Хьюинга. - Я сделаю все, что смогу. До свидания, мистер Хьюинг. - Я положил трубку, прежде чем он опять смог заговорить, и повернулся к Марте Кинг. - Это был адвокат мистера Элвина Бэйна, господин Орвилл Хьюинг. Он знает, что готовится, и озабочен интересами Элвина. Похоже, он немного нервничает. Вы с Элвином были осмотрительны?

- Про нас никто не знает, если вы это имели в виду.

- Откуда у вас такая уверенность?

Она повела изящными плечами.

- Мы всегда очень осторожно выбирали время и место для встреч. Я уверена, что только посторонние видели нас вместе.

- Надеюсь, вы правы, - сказал я, - но мистер Хьюинг выведен из равновесия. Знаете, профессиональная этика. Я понимаю его позицию. Если сегодня ночью я получу достаточные улики в доме Дэймона, мои действия будут оправданы. Если нет - я легко уязвим для закона сразу по нескольким статьям, и мистер Хьюинг тоже окажется замешанным. Тайный сговор, так это называется. Его профессиональная карьера подвергается риску, не говоря уже о моей.

- Вы получите улики, - сказала Марта. - Она с Джонни, будьте спокойны.

- Так вы по-прежнему зовете его Джонни?

- Имеет ли значение, как я его называю?

Я пожал плечами.

- Нежные воспоминания, надо полагать?

Она раздельно произнесла:

- Для меня Джон Дэймон - грязь. Меньше, чем грязь. Вам не кажется, что мы зря теряем время?

- Ночь еще только наступила, - сказал я, легкомысленно. - Потом подошел и потрепал ее по щеке. - Вы все-таки упорно хотите ехать со мной?

- Я хочу быть там, когда вы застанете их вместе.

- Нездоровое желание, - заметил я, - даже, пожалуй, болезненное.

Совершенно неожиданно она подалась ко мне. Моя правая рука обвила ее талию. Она прильнула лицом к моему пиджаку, и ее голос звучал приглушенно.

- Я… я так ее ненавижу. Элвин был так добр к ней, но она…

И снова зазвонил телефон…

Глава 10

Марта Кинг с мокрыми и смущенными глазами отодвинулась от меня. Звонок был чересчур громким, бьющим по нервам. Рассерженный, я круто повернулся, прошел к столу и взял трубку.

- Да? - сказал я резко.

- Джим? - Голос Сэнди звучал слабо и как будто издалека.

- Господи! - сказал я. - Почему никто не ложится спать?

- Ты все еще там? Неужели с этим еще не кончено?

- Нет.

- Джим, я… я боюсь.

- Тебя кто-нибудь беспокоил? - Мои пальцы стиснули трубку.

- Нет-нет. Но я не могу заснуть. Когда же все будет позади?

- Не знаю. Я сейчас ухожу. Постарайся заснуть. Я позвоню тебе, как только смогу.