Жена или смерть (сборник)

Она села на диван, закрыв лицо руками. Но столь драматическая поза меня уже не трогала.

- Ты думала об этой истории, Люсиль? Тебе не показалось, что в ней есть две или три странные детали?

- Что ты имеешь в виду?

- Ну хотя бы, что делал этот полицейский на боковом шоссе в столь поздний час?

- Не знаю. Какое это имеет значение?

- По-моему, имеет, но отложим это пока. Когда ты переодевалась, ты кого-нибудь видела на пляже?

- Нет конечно. Там никого не было.

- И все-таки он должен был там быть. Я поеду и осмотрю там все при дневном свете. Не пойму только, где он мог прятаться. Как ты думаешь, не мог ли он подойти и взять купальник, пока мы объяснялись под пальмами? Тогда он не знает, что машина повреждена.

Она удивленно посмотрела на меня.

- Я не думаю…

- Ладно. С какой скоростью ты ехала?

- Не знаю точно. Я была так расстроена…

- Приблизительно. Семьдесят? Восемьдесят?

- Скорее семьдесят.

- Ты не видела О’Брайена?

- Нет.

- Он обогнал тебя и закричал тебе что-то?

- Да.

- Слева или справа?

Она колебалась.

- Кажется, справа.

- Люсиль, этого не может быть. Повреждена левая фара.

Она сильно покраснела, но краска тут же схлынула с ее лица.

- Зачем ты тогда спрашиваешь, если сам все знаешь? - сердито спросила она.

- О’кей, что было дальше?

- Я уже говорила. Я поняла, что, наверное, повредила его мотоцикл и твою машину. Я испугалась. Решила, что лучше все тебе рассказать, и поехала к тебе домой.

Я зажег еще одну сигарету, наблюдая за ней. Она не поднимала глаз.

- Откуда ты знала, где я живу? - спросил я.

Она вздрогнула.

- Я… я посмотрела твой адрес в телефонной книге, - сказала она очень медленно, как будто давая себе время подумать. - Я однажды проезжала мимо твоего дома на велосипеде.

Я почувствовал, что вряд ли она говорит правду.

- Когда ты ехала сюда, тебе встречались машины?

- По-моему, нет.

- Это очень важно, Люсиль. У тебя была разбита одна фара. Водитель, увидевший машину с одной горящей фарой, конечно, запомнит ее и может сообщить в полицию. И тогда им не надо будет обыскивать весь город - они будут знать примерный район нахождения поврежденной машины.

Она побелела еще больше, если только это было возможно.

- Ну, вспомни, ты не встречала другие машины?

Она покачала головой.

- Не могу вспомнить. Я думала тогда только о том, чтобы скорее добраться сюда.

- Ну ладно, пока все, - сказал я. - Тебе лучше ехать домой.

Она медленно поднялась.

- А что ты собираешься делать, Чес?

- Честное слово, пока не знаю. Я должен все обдумать.

Она изучала мое лицо.

- Что ты будешь делать с машиной?

- Это еще одна проблема, над которой мне придется подумать. Пока не знаю.

- А если мне снова позвонит этот человек и будет требовать деньги? Могу я ему что-нибудь обещать?

- Нет. Если он потребует денег, скажи, чтобы он связался со мной. Знаешь, Люсиль, складывается такое впечатление, что ты очень стремишься к тому, чтобы он получил деньги.

- Что ты! Зачем мне это! - она буквально завизжала. - Но я знаю, он будет шантажировать меня. Ему нужно дать денег, если он попросит.

- Но он их еще не просит, Люсиль! Перестань заводить себя. Езжай домой. Мне нужно спокойно все обдумать. Позвони мне вечером, часов в десять. Может, у меня будет что-то новое.

Неожиданно она упала ко мне в объятия, прижав свои легкие дрожащие губы к моим…

- О, Чес, - шептала она, обнимая меня за шею. - Я так боюсь. Помоги мне. Сделай что-нибудь.

Я сделал над собой усилие и оттолкнул ее. Прикосновение ее сильно возбудило меня. Я отошел к окну и отвернулся.

- Я позвоню тебе в десять, Чес, - сказала она.

- Хорошо, - ответил я не оборачиваясь.

Через несколько минут щелкнул дверной замок, и я понял, что она ушла.

Было без двадцати одиннадцать.

Я сел в кресло и принялся размышлять. Во всей этой истории было что-то не то. Люсиль почему-то лгала мне. Почему она настаивала на том, что О’Брайен обогнал ее справа? Она не могла также не встретить других машин на оживленной трассе. Надо было что-то делать. Полиция уже, возможно, знает, в каком именно районе города надо искать машину.

Потом я вспомнил о пятнах крови на боку и колесе «кадиллака». Я взял в гараже ведро, тряпку и жидкость для чистки машин, сел в «понтиак» и поехал к гаражу Сиборна.