Жена императора-изгоя (СИ)

С этим спорить не стала. Подошла к двери и превратилась в слух. Ярхорн же вернулся наверх и явился на кухню обычным путём. Служащие пребывали в настоящей панике. Они стояли возле стены, боясь даже глаза поднять. Многие девушки буквально тряслись и норовили упасть в обморок. Я всё видела через небольшую щёлочку в каменной кладке.

— Она, — без сомнений указал эльф на помощницу повара.

Женщина вскинула перепуганный взгляд и рухнула на колени.

— Помилуйте, господин! Я не причиняла вреда хозяйке. На мне же печать вашего рода!

— Мы пока тебя и не обвиняем, — холодно произнёс Ярхорн. — Ты держала в руках стакан, который принесли моей жене. Эберми отравили, подлив яд в сок. Рассказывай, кто из посторонних был на кухне, если утверждаешь, что непричастна.

— Я… я… — начала заикаться женщина. — Только налила сок из графина и передала Сандрии. На кухню при мне никто посторонний не заходил.

— Ты отлучалась?

— Да, начальница меня отправила в подвал за овощами.

Теперь Ярхорн смотрел в упор на кухарку.

— Кто?! — рявкнул так, что вся прислуга вздрогнула.

— К нам заходил отец госпожи, — зарыдала повариха. — Граф Лабрюз. Больше никого не было! Я непричастна, господин! Я бы никогда не причинила вреда хозяйке! Все знают, как я люблю Эберми.

— Что здесь забыл граф?

— Он расспрашивал, как обжилась Эберми в замке. Сетовал на то, что не может видеться с дочерью. Говорил, что скучает. Я как раз делала сок для императрицы, ну и ляпнула сдуру, что наша госпожа замечательная хозяйка. Всё делает для мужа. Даже лично фрукты и ягоды собирает в заповеднике, а потом готовит из них чудесные напитки, варенья и пироги. И нас научила. И я как раз для неё делаю сок. Её любимый… — окончательно впала в истерику повариха, хватаясь за сердце и рыдая так, что мне захотелось покинуть убежище и обнять её. Я верила, что она не имеет отношения к преступлению.

— Дайте графин, — приказал эльф. — Тот, в котором был сок.

Повариха кинулась к холодильному шкафу, распахнула его и судорожно всхлипнула.

— Его нет.

— Кухарку под замок до выяснения всех обстоятельств. Графа найти и привести в комнату для допросов, — распорядился Вейрох. — Если кто-то вздумает покинуть замок до окончания расследования, я автоматически приравняю его к преступнику и казню. Всем ясно?

Служащие синхронно закивали.

— А сейчас за работу. В замке сотни гостей, и никто не должен остаться голодным, — бросил Вейрох, и они с эльфами и императором покинули кухню.

Батюшка Эберми обнаружился уже в городе. Он хотел сбежать и успел уйти за пределы замка ещё до принятия охранных мер. В поиске помогли эльфы, взявшие у меня капельку крови и по ней сумевшие определить местонахождение «родственничка». Он укрывался в одном из человеческих домов. Хозяева были на площади и праздновали со всеми инициацию наследника императора, а граф Лабрюз, как крыса, засел в подвале, надеясь переждать бурю, а потом незамеченным покинуть город. Благо артефакты переноса по закону могли продаваться только придворным, к числу коих «папочка» с некоторых пор отношения не имел. Опальным драконам закрывались многие возможности. И сейчас я поняла правильность таких жёстких мер.

Графа привели в военный корпус, где мы с Ярхорном его дожидались. Когда «батюшка» увидел меня живой и здоровой, его так перекосило, что, казалось, он схватил воспаление лицевого нерва.

— Расскажите сами или прибегнем к ментальной магии? — только и спросил император.

— Я даже выбора бы этому червяку не давал, — рыкнул Вейрох.

Граф попятился, утыкаясь спиной в воинов, охранявших выход.

— Мы слушаем, — напомнил Ярхорн.

— Почему она не сдохла? — вместо ответа прозвучал неожиданный вопрос. Получается, «родственничек» и не думал раскаиваться.

— На магический допрос его, — не выдержал муж, развязывая руки военачальнику.

«Папенька» покинул комнату в гробовом молчании, напоследок одарив меня взглядом, полным ненависти. Не выдержав, разрыдалась, бросаясь в объятия мужа. Я не понимала, чем заслужила подобное отношение. Да и напряжение этого бесконечного дня с силой рвалось наружу. Я больше не могла сохранять беспристрастный вид.

Ярхорн до прихода Вейроха, как маленькую качал меня на руках, гладя по спине и приговаривая, что теперь всё позади и я в безопасности.

Военачальник пришёл через час и вид имел озверевший.

— Докладывай, — кивнул Ярхорн, как только я встала с его колен. — Эберми тоже вправе знать.