Жена из России

- Смешновато... Ты не задумывалась, что такое вообще демократия? Это когда правители делают то, что считают нужным, но о них можно говорить и писать все, что хочешь. К власти пришли денежные мешки, а значит, тебе придется всегда работать под руководством людей, ничего не понимающих в своем деле. Поскольку они - живые деньги. И сплошная гнилуха... Увы... Мысли почти у всех стали коротенькими, как у Буратино. И все проблемы пробуют решать с помощью золотых на Поле чудес. В него превратилась уже чуть ли не вся страна. И самое главное и смешное, что почти все в это верят! - Отец вздохнул. - Зато будешь главным редактором. То есть человеком-оркестром. Корреспондентов придется искать самой, иначе замучаешься писать. Времени не хватит. Бери школьников, рвущихся в журналисты, студентов, пенсионеров. Кого найдешь. Рисовать макет я тебя научу.

Маня, как всегда, испугалась и затосковала, но промолчала. Отец прав: теперь не время сидеть в камышах... Пора выйти из тени... И "где деньги, Зин?.." Вечный вопрос России... Вместо признания "Люблю я тебя, Зинка!.." Но замена не равноценна.

Машка взглянула на отца - папа, почему... ах, да!.. Как же теперь его называть? - и согласилась. Ставка сделана.

В жизни много жизней.

Вечером Закалюкин встретил Машу со странным выражением лица.

- Ты мне не нравишься, - сказала ему Маня, переодеваясь в домашние брюки. - Что-то случилось?

- А я не доллар, чтобы всем нравиться, - сообщил разумный Закалюкин. - Мне звонила твоя лучшая подруга...

- Элька, что ли? Тебе? - удивилась Маня. - А по какому поводу?

- У тебя есть какая-нибудь другая? - спросил Антон, внимательно рассматривая жену. - Ты за столько лет ни с кем больше так и не задружилась. Ой, я дурак! С опрокинутой мордой! Не подозревал, что ты любительница экстремальных видов спорта. Но зато какая манера исполнения, княжна! Не один год мне голову морочила! Високосная девочка... Просто Мария... А ведь задолго до меня по мужикам мотылялась и наверняка продолжаешь до сих пор! Со сколькими законнектила? Признавайся! Или не успела сосчитать?

- Ты что, больной? - изумилась Маня. - Какие мужики? Кто тебе это в уши насвистал?

- Подруга твоя драгоценная единственная. Твоя священная корова, - хладнокровно объяснил Закалюкин. - Кто же еще знает о тебе все подробности? С ней одной ты только и делишься. Она мне и поведала в редкую минуту откровения и в припадке странной искренности о Саше, Володе и еще каком-то Брауне или Брандте. Мужчины из твоего прошлого... Не исключено, что подруга Элечка была в подпитии. Неважно.

- Я тебя не обманывала, - прошептала Маша. - Это ведь невозможно...

- Почему невозможно? - спокойно поинтересовался Антон. - Изобразить девственность для ушлой опытной бабы не так уж сложно. С вашими-то способностями, княжна... Обыкновенное ноу-хау! Бои без правил! Да и кому лучше твоей подруги знать подробности твоих бурных вчерашних дней! Не хочешь же ты сказать, что постоянно ее надувала! Это нелогично!

Да, это нелогично, но абсолютно верно...

Закалюкин неторопливо поднялся и прогулялся по комнате.

- План действий таков: пельмени разлепить, мясо в исходное! - продолжал он. - Пока я уезжаю на дачу. На время. Хорошо иметь домик в деревне... Дальше события развиваются своим чередом. Осталось к двум прибавить два. И сменить место слагаемых. А насчет твоей лучшей подруги и тебя... - муж пристально взглянул на Машу. - Женщины - это загадка, на разгадывание которой у меня не хватает ни ума, ни здоровья, ни времени. Кроме того, лучшая жена - это мама. Святая истина! А ты верила, будто все окружающие, в том числе твоя драгоценная подруга, только и делают, что думают и заботятся о тебе? Да никто из нас никому не нужен! Запомни, если до сих пор не поняла! И не дергайся!

Семена упали в благодатную почву. Мане вдруг вспомнилось детское, глупое: "Я иду по ковру, ты идешь, пока врешь, вы идете, пока врете..." Люди шли к ней. И чем ближе подходили, тем отодвигались от нее все дальше и дальше. Маша села на стул и истерично заплакала.

Все вокруг нее начало разрушаться, ломаться и трескаться с поразительной быстротой. Она сама нарушила условия своего мира. Но разве она задумывалась о чем-нибудь, сочиняя сказки о самой себе и вдохновенно посвящая в них подругу?..

Маша все-таки позвонила эльфику, чтобы выяснить отношения раз и навсегда.

- Зачем ты это сделала? - спросила Маша.

- А что такого? - попыталась поиграть в дурочку лучшая подруга. - Я сказала правду. Ты сама мне рассказывала обо всем, и я вовсе не подозревала, что Антон не в курсе. Не думал же он, что женился на девственнице! Это вообще глупость! Неужели ты его обманула? А как тебе удалось? Поделись, этого не знаю даже я.

- Обойдешься без подробностей! - понемногу заводилась Маня. - Почему ты вообще вдруг позвонила ему?

- Да у него тоже, небось, рыло в пуху! И еще в каком! - не отвечая на Машин вопрос, заявила Эля. - Ну, были у тебя мужики... Что тут такого?! Не понимаю...