Жена князя Луны

Это утро было самым скучным в жизни Арфель Льефф: она лежала на кушетке, в изголовье которой изваянием застыла леди Эзра. Что именно делала врачевательница, было совершенно непонятно. За этот час травница успела оголодать и озвереть. Почему она не догадалась прихватить с собой книгу?! Каэль с самого утра умчалась куда-то в торговые ряды, целитель Дэррик работал, а прислуга ловко и со знанием дела растворилась в глубине особняка. Некому было спасти госпожу Льефф от скуки, и это невероятно злило.

– Перерыв. Яблоко?

– А ничего существеннее нет? – безнадежно вздохнула Арфель.

– У меня – нет, завтрак мы пропустили, а до обеда еще долго. Яблоко?

– Да, спасибо.

Это были уже совсем другие яблоки. Ярко-красные, с зеленоватыми полосками и приятным, чуть кисловатым вкусом.

– Есть новости? – спросила Арфель, когда от ее яблока остался только огрызок.

– Есть, – медленно произнесла леди Эзра. – Я не смогу присягнуть на суде, этот метод анализа ауры еще не одобрен, но я уверена, что с вашей памятью работал оборотень. И работал довольно топорно, грубовато.

– Недавно был использован эпитет "ювелирно", – нахмурилась Арфель.

– Со стороны так и есть, – кивнула врачевательница, – но… Понимаешь, эти крючочки, которые удерживают заплатку на твоих воспоминаниях, они между собой изрядно перепутаны, некоторые даже не впиваются в ауру, а просто болтаются. Я это увидела только потому, что ты позволила мне довольно глубоко проникнуть. А если смотреть со стороны, то да, работа кажется ювелирной.

– Артефакт в кривых руках? – предположила госпожа Льефф.

– Или работа недоучки, нахватавшегося по верхам. Но! Благодаря тому, что некоторые крючки на виду, – леди Эзра приосанилась, – я с уверенностью утверждаю, что к концу недели вы станете гордой обладательницей своих настоящих воспоминаний.

– А если бы заплатка была поставлена на совесть?

– Там без вариантов. Либо искать того, кто сделал, и надеяться, что есть противодействие, либо смириться.

– Но если крючки уже известны? – удивилась Арфель.

Леди Эзра тонко усмехнулась и покачала головой:

– Работа с аурой – это не набор штампов и инструментов. Крючья явно имеют прямую зависимость от эмоций закрытого воспоминания. Отсюда я позволяю себе сделать вывод, что эти самые крючки могут быть разными.

– Ясно. Продолжаем? Есть какая-нибудь книга? А то я с ума сойду.

Врачевательница кивнула и, сосредоточенно нахмурившись, материализовала на столе толстую, зачитанную книгу.

– История ядов Викрианы Тосгирской, – провозгласила леди Эзра. – Оригинал, все рецепты сохранены в первозданном виде. Потом эту книгу переиздали в красивом и богатом переплете, что побудило многих людей отказаться от первого издания в пользу второго. Но был подвох: все рецепты были переработаны, и вместо первоклассных ядов в котлах плескалась бурая вонючая жижа.

Арфель благоговейно провела рукой по растрескавшемуся переплету и тихо выдохнула:

– Спасибо.

До обеда в смотровой палате царила умиротворенная тишина. Единственным нарушителем этого благолепия была жирная муха, что билась о стекло и противно жужжала. Но жужжание быстро стихло: леди Эзра не отличалась долготерпением. Арфель только хмыкнула: она бы не стала тратить магию на то, что можно сделать при помощи руки и тапка.

– Потрясающе, вы хоть шевелились все это время? – Госпожа Хемм не утруждала себя стуком в дверь, а потому заставила Арфель и Эзру вздрогнуть.

– М-м-м, чую, что наступило обеденное время, – сказала Арфель. – Благодарю за книгу. Надеюсь, в ближайшее время мне удастся ее дочитать?

– Разумеется, завтра утром продолжим. Мне нужно проанализировать полученную информацию и набросать тезисы, – кивнула леди Эзра.

Врачевательница первая покинула смотровую палату. А вот Каэль выходить не спешила, она подошла к окну, выглянула в него и негромко бросила:

– Видела сегодня оборотня, одного. Судя по описанию – нид Энтан.

– Да?

– Да. А сейчас у Дэррика в кабинете заседают гости, которые явно останутся на обед. Мне кажется, стоит быть готовыми к тому, что этими гостями окажутся жители Серого Дола. Думаю, тебе стоит переодеться. Ты сейчас вся такая нежная, вся такая домашняя, прям бери голыми руками.

– У меня вся одежда простая, – вздохнула госпожа Льефф. – Но ты права: я определенно не готова выйти к обеду в таком виде. Я просто знала, что все утро проведу на кушетке, вот и выбрала старую и удобную одежду. Идем?

– Идем.

По дороге к своей комнате Арфель мысленно перебирала свой небогатый гардероб. Она редко позволяла себе дорогие обновки, и сейчас это могло обернуться против нее. Но, а с другой стороны, куда ей носить роскошные бальные гарнитуры? В лес? Или за прилавком стоять? Вот строгий жакет, блузка с накрахмаленным воротником и длинная юбка – это да, это другой вопрос. Можно выйти в город, погулять в парке или посидеть в кофейне.

"А ведь верно, – подумала Арфель, – Я что, кого-то соблазнять собираюсь?"

– Так, может, ты мое платье наденешь? Что ты… Ты в этом собираешься пойти?!

– Да. Мне кажется, это идеально.