Жена князя Луны

Коридоры в особняке целителя Дэррика были несколько узковаты. Особенно из-за того, что то тут, то там стояли высокие вазы с сухими цветами. Одна из таких ваз стала жертвой невнимательности госпожи Льефф. Страшный грохот наполнил тихий полусонный дом. Страшный грохот и дребезг – ваза разлетелась на мельчайшие черепки.

– Не паникуй! – выпалила Каэль и одним щелчком пальцев восстановила жестоко уничтоженную вазу. – Вот и все.

На шум в коридор выглянул целитель Дэррик – подруги как раз проходили мимо его кабинета.

– Все хорошо? – спросил он.

– Очень хорошо, – широко улыбнулась Каэль и помогла подруге поправить цветы. – Была небольшая авария.

– Ясно. Если у вас нет других важных дел, то попрошу пройти в мой кабинет.

– Кого попросите? – уточнила Каэль.

– Вас, – удивился целитель.

– «Вас» – это меня или «вас» – это Арфель и меня?

Целитель выразительно вздохнул, открыл дверь пошире и со странным выражением произнес:

– Госпожа Арфель Льефф, госпожа Каэль Хемм, прошу вас пройти в мой кабинет для короткого прочувствованного приватного разговора.

Арфель коротко кивнула и шагнула вперед, в кабинет. Каэль последовала за подругой и, хмыкнув, шепнула:

– Даже не знаю, что меня смущает больше – короткий приватный или приватный прочувствованный.

– Ты всегда находишь к чему прицепиться, – шепнула в ответ подруга.

На что получила странноватый ответ:

– Мне не нравится, что он слишком хороший, весь из себя помогающий. Он начинает мне нравиться, и это бесит.

Сам целитель в это время колдовал в задней части своего кабинета. И подруги получили возможность рассмотреть огромную карту Империи, что занимала одну стену. Но если Каэль рассматривала оную карту, то Арфель заинтересовалась собранием книг.

– Присаживайтесь, – произнес целитель и указал на широкий диван, который ни одна из девушек не заметила. – Для начала я хотел бы принести свои извинения – я был уверен, что серебряный целитель справится с недугом госпожи Льефф.

– С этим «недугом» справится только время, примерно девять месяцев – и она вновь «здорова», – фыркнула Каэль и тут же охнула, когда острый локоть подруги столкнулся с ее ребрами. – Прости, не удержалась.

Целитель на эту сцену только усмехнулся и покачал головой:

– Приятно наблюдать за вашей дружбой. Чаю?

– Нет, спасибо, – поспешно отказалась Арфель. – Слишком много его было за последнее время.

– Он удобен, – пожал плечами целитель. – Можно взять паузу и сделать пару глотков. Или спрятать глаза.

– Вино подходит еще лучше, – сказала Каэль. – Можно сделать все то же самое, но есть неоспоримый плюс: вино скрашивает ожидание.

Дэррик расхохотался и хлопнул в ладони:

– Да, я и правда обещал короткий разговор. Мне неловко это говорить – целители не осуждают друг друга. Но я и не собираюсь никого осуждать, просто хочу довести до вашего сведения, что вы ни за что не должны платить.

К концу фразы целитель поморщился и вздохнул. Стало понятно, что это признание далось ему нелегко, и подруги не стали его прерывать.

– Вы нужны Эзре, но она не может вас шантажировать, – через силу произнес мужчина и вздохнул, – нам всем будет лучше, если она все же изучит вашу аномалию. Нам всем – это я о людях в принципе. Но при этом, как простой целитель, я думаю о людях в частности, а не в целом. И потому… Кажется, я запутался и пошел на второй круг.

– Не переживайте, целитель. – Арфель подалась вперед. – Мы сами поняли, что леди Эзра угрожает пустой рукой.

– Пустой рукой? – поперхнулась Каэль. – Это из какой баллады фраза? Врет она и рассчитывает на нашу глупость.

– Что ж, я рад, – улыбнулся целитель Дэррик. – Что вы решили?

– Мы задержимся на неделю, и леди Эзра сможет изучить все, что пожелает. Если это не нанесет вреда моему здоровью, разумеется, – ровным тоном произнесла госпожа Льефф.

Каэль подозрительно посмотрела на подругу, но ничего не сказала. Арфель поежилась – кажется, скоро ее будут допрашивать с особым цинизмом.

– Что ж, если у вас нет никаких вопросов, – целитель Дэррик поднялся на ноги, – то я займусь делами. Сегодня мне предстоит несколько плановых осмотров.

Подруги переглянулись, и Каэль задумчиво спросила:

– Никто не спрашивал вас о нас?

– Ваш супруг задавал мне странные вопросы, – уклончиво ответил целитель, – но я проигнорировал его. Он был недоволен.

– О, он очень не любит, когда его игнорируют, – тонко усмехнулась госпожа Хемм.

– Этого никто не любит, но симпатии людей принадлежат вам, госпожа Хемм, – серьезно произнес целитель. – Если господин Хемм не может примириться с действующим законодательством Империи и Соглашением, то ему не следует связывать свою жизнь с женщиной. Любой женщиной. Это я ему и сказал.

Арфель прищурилась, беззвучно пошевелила губами, как будто повторяя фразу целителя, и осторожно уточнила:

– Это вы таким затейливым образом посоветовали ему обратить свои пристрастия на мужчин?

– Не посоветовал, скорее сравнил его с определенного сорта мужчинами, – ответил целитель и добавил: – Хотя законы Империи это и запрещают.

– Ага, да. Доброго дня, целитель. – Арфель подхватила под локоть хохочущую подругу и вытащила в коридор.